Восходящее солнце Астерии. Мондрад - Страница 4

Я невольно посмотрела туда, куда указала его рука и не смогла сдержать удивления, увидев Золотой берег во всей его красе. Еще на причале мой взгляд заметил богатство архитектуры чужой для меня страны, но чем глубже мы продвигались в застроенный город, тем ярче становились краски и блеск золота, что украшало дома его жителей.

Из моей памяти еще не стерлись воспоминания первого приезда в Норинбург ― столицу Астерии. Величие красоты и безжизненные взгляды ― прекрасное сочетание для умирающей страны. Но если Норинбург можно было сравнить со старушкой, чья молодость увяла, а гордый угловатый стан не позволил склониться и показать свою беспомощность. То Золотой берег показался молодой девой, которая только расцвела, словно бутон дивной розы.

Белоснежные фасады украшенные черным кирпичом и мраморными статуями сверкали на солнце, будто драгоценные камни, рассыпанные на алом бархате. Они были достойны самого короля. Поздняя осень никак не испортила изящества домов. Она лишь подчеркнула их разноцветными красками высаженных вдоль дороги цветов и деревьев. Я видела, как гуляли пары, слышала их звонкий смех и не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Пока в Астерии люди умирали от голода и нищеты, земли Мондрада процветали во всем своем великолепии.

Дорога, по которой мы ехали, протекала плавно словно ручей. Она поднималась все выше и выше, блуждая среди воздвигнутых сооружений ― великанов. Я и не заметила, как декорации за окном сменились, когда мы въехали в удивительный двор с фонтаном прямо в центре. Женский облик с младенцем на руках нежно возвышался над его прозрачными водами. Мать будто следила за нашим экипажем, пока он полностью не остановился перед ступеньками дворца.

Как и предполагалось, первым вышел Дрого. Он нетерпеливо ждал у открытой двери, даже не думая, помочь мне выйти. Увидев вопросительный взгляд Хакима, воин чертыхнулся, но ответил:

– Тюремщики лишь ломают ребра, чтобы подгонять пленника идти.

– Обойдусь без вашей помощи, ― буркнула я и, спустившись на первую ступеньку, тут же застыла. Замок передо мной затмевал собой солнце, благоухая разноцветьем, скрывающих его стены цветов. Это был мой новый дом, моя тюрьма. Мондрад собирался стать красивой клеткой для самого опасного астерийского зверя с безудержным пламенем, пылающим в душе.

***

– Капитан Дрого вернулся, мой король, и настаивает, чтобы Вы его немедленно приняли, ― сказал страж тронного зала, склонив голову перед монархом.

– Пусть войдет, ― раздался ответ. ― Надеюсь, он приплыл не с пустыми руками.

Голова рыцаря еще раз склонилась в утвердительном поклоне, после чего он выпрямился и направился к двери. Звон стальных лат и звеньев кольчуги пронесся по комнате в такт его тяжелых удаляющихся шагов. Не успел страж выполнить приказ, как раздался громкий треск и дверь с грохотом распахнулась. Дрого стоял на пороге, сжав свои пальцы чуть выше моего локтя. Решительный взгляд воина пылал, но дыхание было удивительно ровным, когда, не дождавшись приглашения, он потянул меня в центр зала.

Золотые драконы на черных гобеленах качнулись под потолком от ворвавшегося потока свежего воздуха. Они будто вели нас к своему железному предводителю, крылья которого изгибались и держали на себе руки монарха, гордо восседающего на троне в виде дракона. Мужчина был одет в черное одеяние расшитое золотой нитью с белым жемчугом, рассыпанным по материи словно звезды в ночном небе. Светлая линия его бровей сошлась на переносице, но, увидев на моей шее Звентибальд, монарх сменил гнев на милость и расплылся в победоносной улыбке.

– Приказ выполнен, Ваше Величество. Вот та, которую вы искали, ― произнес Дрого и грубо толкнул меня вперед.

Запутавшись в подоле платья, я не удержалась и упала на одно колено. Кошачий взгляд сверкнул и ярость, словно молния, толкнула на действия. Дрого лишь краем глаза заметил, как я бросилась на короля, и его рука тут же потянулась к мечу за спиной. Не успел он вынуть его из ножен, как мои когти затмили собой блеск короны и повисли в воздухе всего в дюйме от нее. Король не сказал ни слова. Он лишь приподнял правую руку, на которой сиял причудливый перстень, и невидимая сила сковала меня будто цепями, не позволяя даже двинуться или вымолвить слово. Я чувствовала, как теряю контроль над собственным телом. Оно мне не принадлежало. Больше нет.

Губы монарха изогнулись в кривой ухмылке, когда, увидев недоумение в моих глазах, он громко произнес:

– Убери руку, Кейт.

И я убрала.

– Погладь себя по щеке.

Я и это сделала.

– Зажги все свечи в этом зале, ― снова приказал король, и все они вспыхнули ярким пламенем, заставив Дрого вздрогнуть от неожиданности. ― Зажги огонь в своих ладонях, ― еле слышно добавил король и, не веря своим глазам, я посмотрела на пламя, игриво касающееся моих длинных пальцев.

Мысли закружились в голове огоньками, каждый из которых был ярче предыдущего. Я вспомнила свой горящий дом и мольбы родителей, вспомнила Чаннинга и его улыбающийся взгляд. Все это осталось далеко за горизонтом, как только я покинула земли Астерии. Зажженное Арауном пламя в душе было единственное родное, что не бросило в чужом город. Меня лишили и этого, лишь раз щелкнув пальцами.

Я была словно загнанный зверь в капкане отчаяния, чувствуя страх каждой клеточкой кожи. Мне и раньше доводилось испытывать это жалкое чувство, но тогда у меня был выбор, а сейчас… Сейчас я стала никем. Марионеткой. Пустышкой. Красивая оболочка для огня принадлежащего королю. Мне хотелось избавиться от пламени, выдрать его с корнем, но оно въелось в кровь и растеклось по венам. Адский огонь стал моей сущностью, а не отдельной частью сознания. Когда мне стало понятно насколько неразрывна эта связь, я ужаснулась от того на что способна и как далеко может зайти человек имеющий безграничную власть над моей новой силой.

– Великолепно! ― воскликнул король.

Он встал с трона и подошел ко мне. Его теплые пальцы крепко сжали замерзшую от страха ладонь, после чего он добавил:

– Теперь я смогу создать новый мир. Без войн и насилия. И ты, Кейт, мне в этом поможешь.

– А если я откажусь? ― слетел вопрос с моих мертвенно-бледных губ.

– Не сможешь, ― спокойно ответил он. ― Ты сама видела силу перстня, и потом, разве тебе никогда не хотелось стать частью истории? О тебе будут слагать легенды…

– Владычица огня, что разрушила миллионы жизней, дабы тиран взошел на свой чертов трон, ― закончила я за него. ― Думаете, о такой славе я всю жизнь мечтала?!

– Нельзя построить, не разрушив.

– Вы не Бог! А я не палач!

– Мы все приходим в этот мир не зная кем нам суждено быть, но ты рождена в огне Беля. Пламя выбрало тебя задолго до твоего появления на этот свет, так не дай ему угаснуть, не выполнив предначертанное.

– Я не верю, что сила мне дана для того, чтобы вы поработили земли Астерии.

– Это твое право, Кейт, ― сказал король. ― Но как бы там ни было, ты здесь в моем королевстве и подчиняешься моей воле. Тебе не удастся покинуть замок, пока я не велю, а Дрого проследит за тем, чтобы мой приказ был исполнен.

– Что? ― резко воскликнул воин, не веря своим ушам. ― Я капитан армии, а не нянька для взбалмошных девчонок.

– И только тебе я могу доверить столь редкий экземпляр и свою самую большую драгоценность, не правда ли?

Лицо воина перекосилось от злости. Его взгляд метался между королем и мной, выражая лишь непонимание о том, кого из нас он ненавидит больше.

– Почему бы вам просто не приказать ей всегда следовать за вами, ― наконец нашел, что ответить Дрого, но король лишь покачал головой прежде чем произнести:

– В моих делах уже давно не фигурировали женщины, и тень с милым личиком, что ходит за мной по пятам, никак не прельстит мое королевское самолюбие. Решено. За Кейт присмотришь ты. И помни она не пленница, а наша гостья, так что будь к ней ласковей, а не так как всегда.

Видимо король увидел, что злость Дрого направленная на меня взаимна, и добавил: