Восход черной звезды (СИ) - Страница 55

— Временное? — переспросил Адрас.

— Да, — подтвердила я, — времена передела территорий воинствующими князьями и их варварскими дружинами. Это когда утром крепость захватил один вождь, в обед другой, к ночи третий.

— Хм, — задумчиво хмыкнул Адрас. — И каков бы итог этого? Много людей погибло?

Меня определенно все больше озадачивал данный конкретный мир.

Повернув голову, посмотрела на принца Мрака, и спокойно ответила:

— За счет стремительного увеличения рождаемости, население выросло в пять раз, заселив пустующие территории, и положив начало образованию новых государств. И я если честно не могу понять, почему вы задали вышеозвученный вопрос?

Адрас промолчал, зато высказался Тэхарс:

— У темных принято так: захватил крепость — вырезал всех под чистую.

— Женщин и детей тоже? — не поверила я.

— Детей сразу, женщин попозже, — с энтузиазмом поделился информацией дракон.

Вот поэтому и отсталые. Цена жестокости — падение цивилизации и мне придется заставить их это усвоить. Вопрос в том как? Самым простым решением было оставить с освобожденными рабами отряд светлых для контроля, но… я не была уверена, что светлые не воспользуются ситуацией, и второе — о какой свободе может идти речь, если в качестве контролирующего органа у людей будут все те же эллары. Нет, путь, конечно, легкий, но не правильный.

И я вновь оценивающе посмотрела на притихшую толпу рабов, которых собрали во дворе Лунного дворца. С высоты террасы, к которой вело более двадцати ступеней, мне были хорошо видны все люди, как, впрочем, и я им. И в принципе, так как наложниц привели уже, то ждать более нам всем было нечего, следовало начинать действовать.

Я и начала, уточнив два вопроса:

— Адрас, вы сможете снять ошейники с них всех одновременно?

Темный принц величественно кивнул.

Вот и отлично. Второй мой вопрос был обращен к Юматару и изрядно удивил его.

— Какая работа у рабов считается самой грязной и неблагодарной?

Светлый ответил с некоторой задержкой:

— Уборка человеческих нечистот, пресветлая императрица.

Мда, предсказуемо.

Когда я направилась к краю террасы в лицо ударил свежий вечерний ветер, в небе зажигались первые звезды, белое светило уже практически скрылось за горизонтом, и в небе полновластно царило темное, как ни странно сияющее необыкновенным, зеленоватым сиянием. Черная звезда была прекрасна.

Едва я остановилась у самого края, так чтобы меня видели все рабы, толпа испуганно притихла. О том, кто такая я им уже вероятно рассказали, сплетни всегда разлетаются быстрее ветра, и теперь я видела то любопытство, что проглядывало сквозь страх. Абсолютный, панический, инстинктивный ужас, такой, какой был способен внушать только кесарь. И несмотря на то, что пресветлого императора здесь не присутствовало, всем вокруг было превосходно известно кто стоит за мной. И на какое-то мгновение я ощутила эту силу, силу Араэдена, с легкостью способного захватить за один день целую империю… чтобы в итоге взять и сунуть завоеванное мне, с посылом «сделай из этого что-нибудь путное»!

— Рабы, — произнесла я четко поставленным отработанным голосом истинной наследницы Оитлона, — я, Катриона Ринавиэль Элларас Ашеро из рода Уитримана дарующих жизнь, сегодня дарую свободу тем из вас, кого сочла достойным столь ценного дара.

Новый язык давался мне сложно. Несмотря на мгновенное обучение, примененное кесарем, я не до конца чувствовала его, и сейчас старалась максимально упрощать свою речь, чтобы быть правильно понятой.

— Все вы, — обводя затаивших дыхание людей, — получите шанс быть свободными, трудиться на благо себя и своей семьи, возможность принимать решение самостоятельно, возможность построить свой город, свое общество, на основе равенства и свободы.

Еще одна пауза. Я давала возможность осознать мои слова, почувствовать их, ощутить вкус манящей новой жизни.

Для того чтобы острее осознали цену, что придется заплатить.

— Мой великий отец, однажды сказал мне: «Добро, это жить и не мешать жить другим». Запомните его слова. Запомните эти слова, чтобы мне не пришлось каленым железом выжигать их в вашем сознании. «Добро, это жить и не мешать жить другим»! В вашем новом обществе категорически запрещено воровство, насилие и завоевание руководящих позиций путем применения грубой силы. Провинившихся ждет рабский ошейник и уборка человеческих нечистот до конца жизни.

Повернув голову, я посмотрела на гладиаторов, и повторила:

— В независимости от того, гладиатор это или обычный раб.

Мне показалось, что дышать эта груда тренированных мышц перестала вовсе.

Вполне удовлетворенная реакцией, я продолжила:

— Свобода начинается с выбора. Я предоставляю вам выбор уже сейчас — те, кто готов ко временным трудностям и лишениям на пути к свободе должны остаться. Те же, кто не готов обрести свободу и ответственность, могут покинуть нас прямо сейчас. Свобода — это дар, его не вручают насильно.

И на этом я замолчала, подняв взгляд к небу, и вновь откровенно любуясь Черной звездой. Удивительное небесное тело делало этот небосвод одновременно и столь чужим, четко указывая что я смотрю на звезды иного мира, и в то же время столь близким.

Я продолжала смотреть в небо, когда часть гладиаторов, несмотря на протестующие возгласы их матерей и отцов, отступила в тень, отказавшись от свободы. Не опустила взгляда и когда несколько наложниц, так же решили остаться. Это было их право, право на самую глупую ошибку в жизни. Что ж, не каждый рожденный ползать способен подняться с колен, некоторым там вполне комфортно.

И когда все желающие остаться покинули готовых к тернистому пути свободы, я вновь обратила свой взор на людей и позвала:

— Адрас.

Все рабские ошейники вспыхнули разом, на миг затмив сияние ночного неба, а затем осыпались неровными кусками наземь. Кто-то из рабов заплакал, кто-то упал на колени и начал молиться почему-то мне, у кого-то началась истерика, кто-то стоял столбом, дети не знал, как себя вести. А я, отдала следующий приказ:

— Эдогар, активируйте портал.

Портал к слову напомнил мне тот, что кесарь создал в день нашей свадьбы. Такая же искрящаяся широкая арка в новую, полную трудностей жизнь.

Правда этим людям в отличие от меня не грозило ни принесение в жертву, ни перенесение в иной мир… я им даже втайне позавидовала.

Второй портал глава моей канцелярии активировал для нашей дружной компании, и мы не без интереса вступили на плато, которое должно будет стать местом строительства нового города.

— Пресветлая императрица, — поприветствовал меня Юранкар, едва мы вышли из портала.

Приветливо кивнув ему, я огляделась — темный король местной преступности все указания выполнил в точности. Кубы обработанной древесины, грубая ткань для палаток, продовольствие, запасы воды в огромных бочках, все было на месте причем в достаточном для двух тысяч человек количестве.

— Счет будет внушительным, — предупредил Юранкар.

Я лишь улыбнулась, в отличие от заскрипевшего зубами Эдогара прекрасно понимая, что эти инвестиции мизер, в сравнении с конечной целью.

Мастер Соно со своей семьей прошел через порталл первым, выйдя осмотрелся, увидел меня и, после минутного колебания, решительно ко мне направился. В отличие от моих спутником, мне его решимость очень понравилась.

— Пресветлая императрица, — бывший раб низко поклонился, — дальнейшие указания?

— Позаботьтесь о ваших людях, — просто сказала я.

Могла бы добавить, что обо всех беспорядках он может доложить мне лично, но не стала — путь предводителя суров, тернист и труден, но лишь трудности позволяют выявить истинного лидера, а мне во главе города нужен был именно такой.

Так что отдав это последнее указание, я обернулась к Эдогару и скомандовала:

— К гномам.

Вообще город номер два я расположила вплотную к землям гномов и намеревалась пройтись по плато пешком, спуститься собственно в излом к этим самым низкоросликам.