Волд Аскер и симфония дальнего космоса - Страница 147

– Мы такими не были, – грустно сказала она мне, – ты всегда заказывал неприкосновенный запас. Эта молодежь совсем безголовая. Ты бы видел этих девчонок, которые приходят ко мне в отдел, один ветер в голове. Не могут запомнить, чем танк отличается от БТРа, и что одному надо менять гусеницы, а другому – колёса.

– Конечно, – сказал я, – они же не учились в Космополе.

Виллина засмеялась: её воспоминания об академии были не самыми радужными. Я рассказал им свою печальную историю, они охали и ахали, единственные из всех моих знакомых. Пожалуй, женщин стоило придумать хотя бы ради того, чтобы они могли посочувствовать мужчинам. Забавное дело – мы изображаем из себя бесстрастных и суровых, летаем через космос, двигаем горы (а иногда – и планеты), и всё это для того, чтобы наши женщины нас похвалили или пожалели.

Удивительно. Мне потребовалось побывать сначала деревом, а затем буйной зверюгой, чтобы признаться себе в этом факте.

За несколько часов до совещания прибыли Один, Илиарсия и Лилиан. Разговорам не было конца. У Лилиан трое своих детей, двое забавных карапузов и милая девочка, а также трое детей из яиц Аиса. Тоже очень милые создания. Все внешне неотличимы от людей. Старший мальчишка уже учится математике. Сама Лилиан выглядит как прекрасная женщина ростом в два с лишним метра. От корабля она оставила себе уменьшенный вариант реактора и телепорта, теперь может переноситься туда, куда хочет. Так, говорит, удобнее ухаживать за детьми. Лилиан не может произвольно менять любые системы своего тела, как я, она может только выбирать из тех систем, которые уже существовали в человеческом теле или в конструкции корабля.

Мы с Зелёной тут же срисовали себе эти устройства. Да, когда у тебя внутри реактор и телепортер, для тебя действительно нет такого места, как "далеко". Не успели мы толком поговорить, как пора было уже идти на совещание.

Неделя пролетела, и наступил тот день, который Богиня назначила днём принятия решения. Я вошел в зал для аудиенций в назначенное время и, к своему удивлению, не обнаружил в нём никого, кроме охраны и Богини.

– Пойдём со мной, я хочу тебе кое-что показать, – сказала она и повела меня через дверь, которой, на моей памяти, пользовалась только она одна.

Внутренности её покоев не особенно отличались от остальных пещер базы.

– Присаживайся, я расскажу тебе одну историю, – показала она мне на одну из выдолбленных в камне скамей. А затем выключила защитное поле.

Передо мной возникло существо, которое полагалось уничтожать сразу и без разговоров. Щупальца с клешнями, хвост с острым бронированным жалом, не живое существо, а машина смерти. Именно к таким тварям скинули тогда скандалистку Пирсунн Ха Зауту. На тренировках в лабиринте макеты этого и других опасных существ иногда расставляли в самых неожиданных местах, их полагалась уничтожать сразу. Тех, кто не успевал, сразу били током. Таким образом у нас вырабатывали на этих существ рефлекс "увидел – убей". Моя рука метнулась к кобуре. К пустой кобуре – оружие отобрала охрана.

На поясе у этого существа висело два макета рук: одна – тонкая и изящная, вторая – толстая и с бронированным кулаком.

– Вас хорошо учили, – удовлетворенно произнесла Богиня, – но не бойся, я больше не опасна. Я была маткой этих ужасных существ. Мы умели летать между звездами. Мои отродья съели население нескольких планет. Я спланировала и провела эти операции. А потом, через несколько сотен лет, которые я провела в состоянии постоянной злости и войны одних племен моих наследников против других, мне это всё надоело. Я начала думать о полном счастье. Тогда я пришла к выводу, что нет счастья ни в расширении, ни в победах. Я начала помогать тем, с кем ранее воевала. Мои наследники прокляли меня и выгнали с планеты. Они там до сих пор увлечённо воюют друг с другом… но технологии межпланетных перелетов у них уже нет. Я позаботилась.

Потом я с немногими последователями из числа самых старых моих товарищей обосновалась на одном астероиде. Мы начали помогать, как могли, людям на разных планетах. Мои товарищи давно умерли, а я всё не умираю. Возможно, это потому, что я ещё не исправила то зло, которое совершила, а может, это потому, что у тех, кто живёт милосердием, открываются иные источники жизненной силы, – я не знаю. Но я живу и нахожу милым помогать людям достигать совершенства и радости. Как тебе нравится такой подход к жизни?

– Мне нравится.

– Значит, ты не будешь отказываться. Пошли.

О чём это она? Отказываться от чего?

– Пошли куда?

– Увидишь, – Богиня включила защитное поле и стремительно повела меня через неизвестные переходы к пещере, в которой обнаружился ещё один телепорт. Когда-то я командовал этой базой, но про эти пещеры даже не подозревал. И охрана тут стоит из существ неизвестного мне вида.

Мы куда-то перенеслись, судя по совсем небольшому тяготению, на астероид.

– Держи. Вот это устройство позволяет читать мысли. А вот это позволяет передавать твои мысли и чувства другим людям. Будь осторожен, не включай его на полную мощность, некоторые люди могут сломаться. Вот это устройство позволяет видеть живые существа насквозь и разбираться в их системах, можно его использовать и для диагностирования раненых. Вот пульт дистанционного управления, – Богиня передала мне корону с тремя означенным устройствами и наручный браслет с пультом управления.

– Хорошо. А зачем они мне?

– Пригодятся.

Мы прошли через очередную дверь – шлюз и оказались на балконе большой пещеры, залитой светом. Яркий свет неизвестной звезды вливался в пещеру через огромные окна, прорубленные в камне. После полутьмы переходов он ослепил меня, и я не сразу разглядел, что в пещере – ангаре построено несколько тысяч человек. Судя по внешнему виду, многие из этих людей происходили из Тимлака и с Голубых Островов.

На балконе стояли Фиу, Валли, Илиарсия, Зелёная, Аис – робот, Один, Лилиан и ещё несколько знакомых исследователей и генералов.

– Это кто?

– Экипажи двадцати крейсеров, восьмидесяти средних боевых кораблей, одной сотни транспортов и шесть постоянных рот быстрого реагирования. А также три роты учёных – исследователей, три тысячи человек рабочих, сорок администраторов и пятеро Постигателей Истины, способных к анализу религий любого уровня.

– Большая сила. А по какому поводу?

– Дарю. Бери себе и планеты, список в файле. За ними некому смотреть, делай с ними, что хочешь. Правда, в число твоих крейсеров входит соединение Одина, а ему лет через десять надо будет дать самостоятельность, но ты до этого успеешь себе новые корабли построить.

– Э-э… Это шутка?

– Нет. Мы тебе не говорили, иначе ты бы отказался.

– Отказался бы.

– Если хочешь, можешь отдать им приказ отправляться по домам хоть сейчас.

Я просмотрел список планет. Богиня щедрой рукой занесла в него и Зелёную, и девяносто планет, отвоёванных у кланов, и Голубые Острова, и планету, на которой Блаженный Субхар учил меня разным разностям, и планету зубастых орков, и много других. Теперь проблема землян, угрожающих Зелёной, – моя проблема. Как и проблемы ещё нескольких сотен планет. Планету пенсионеров и все сколько-нибудь продвинутые планеты Богиня оставила себе. В целом список планет можно было охарактеризовать выражением: "На, боже, что нам негоже".

– Ура богоподобному Аскеру Прозрачному! – закричал Фиу в микрофон. Ну, Фиу, ну, погоди!

– Ура! – грохнули тысячи глоток.

Надо было что-нибудь сказать народу. Я припомнил ощущение единства с самой сутью жизни, которое я прочувствовал тогда, когда был прудом, включил усилитель чувств и спроецировал его на своё воинство. Вся армия рухнула на пол и заплакала. На балконе на ногах остались только Богиня, я и Зелёная. Надо будет уменьшить мощность. Я посмотрел на браслет и обнаружил, что он выключен. Когда я его включал, то промахнулся мимо кнопки. Однако что-то я слишком расчувствовался. Надо будет научиться сдержанности в чувствах. Видимо, в проект человеческого тела на планете Зелёная создатели (или создатель?) заложили мощное устройство для передачи своих чувств всем окружающим животным. Зачем охотиться на тех, кого можно погладить и привлечь мыслью? Вот только почему эти чувства и мысли воспринимают выходцы с других планет? Возможно, вся жизнь слеплена по одним лекалам?