Во власти Скорпиона. Вернуть свое (СИ) - Страница 40

— Восхитительно? — переспрашивает она неуверенно.

— Безусловно! — он делает шаг ближе к порталу, осторожно водя рукой в сантиметре от поверхности, не касаясь. — Видите эту рябь по краям? Это признак того, что портал не просто открыт в пустоту, а привязан к конкретным, уже существующим точкам перехода. Это увеличивает стабильность в разы, но и сложность… Вы это сделали интуитивно?

— Я… я просто чувствовала, что так… надёжнее, — бормочет Ирина, и на её щеках появляется лёгкий румянец.

Вот это я понимаю, сменил мнение. Секунду назад ругались как кошка с собакой, а теперь ректор готов облобызать мою порталистку.

В глазах Лозовского загорается огонёк фанатика, который видит алмаз в грубой породе.

— Ирина Валерьевна, я был не прав. Категорически не прав. Ваш дар… он уникален. Его нужно не ломать, а направлять. Развивать, — он поворачивается ко мне, потом снова к ней, и говорит уже с настоящей страстью: — Я хочу, чтобы вы вернулись в академию! Немедленно! Я лично возьму вас под своё руководство! Мы разработаем индивидуальную программу! Вы сможете…

Он не успевает договорить. Ирина начинает смеяться. Сначала тихо, потом всё громче, почти истерически.

— Вернуться? В академию? — вытирая слёзы от смеха, повторяет она, а я наблюдаю за этим цирком, любопытно до чего дойдут. — Ни за что! Ни за что в жизни! Здесь, у графа, — она кивает в мою сторону, — я за две недели большему научилась, чем у вас за два года! Здесь меня не тычут носом в учебник! Здесь мне позволяют ошибаться! И искать свой путь! Я здесь свободна. И нужна. Так что спасибо за предложение, Ростислав Фадеевич, но нет.

Ректор выглядит так, будто его ударили веслом по голове. Он отступает на шаг, его энтузиазм гаснет, сменяясь растерянностью и обидой.

— Но… но потенциал! Без системного образования…

— Без вашей системы она только что выжила и смогла вернуться домой сама, — твёрдо вставляю я. — А ваша система её отчислила. Выбор, по-моему, очевиден.

Лозовский смотрит то на меня, то на Ирину, которая стоит, выпрямившись, с гордым выражением лица. Он видит, что не переубедит. Его плечи опускаются.

— Хорошо, — вздыхает он. — Я понимаю. Обида есть. Право на неё вы имеете. Но позвольте мне тогда… исправить хотя бы часть своей ошибки.

Он обращается уже ко мне.

— Граф, с вашего позволения, я пришлю для Ирины несколько монографий, исследований по нестандартной пространственной магии, архивных отчётов о сложных разломах. И… ей потребуется один артефакт. Без него работа с такими многоуровневыми порталами будет всегда на грани срыва.

— Какой артефакт? — спрашиваю я, уже чувствуя, как по привычке подсчитываю в уме возможную стоимость.

— «Якорь Трёх Зеркал». Это небольшой прибор, выглядит как сложенный из трёх серебряных пластин многогранник. Он служит внешним стабилизатором и «компасом» для пространственной магии. Позволяет не только удерживать портал, но и запоминать «координаты» мест, куда он ведёт, создавая устойчивые маршруты. Без него её порталы всегда будут немного «дрейфовать», как вы, наверное, уже заметили.

Я киваю. Дрейфовали, ещё как. То вулкан, то эльфийки.

— Где такой взять?

— Их изготавливают мастера-артефакторы в Севастополе и иногда привозят на столичный аукцион. Стоит… немало. Но для безопасности Ирины и для ваших будущих предприятий — необходимо.

— Понял, — говорю я. — Спасибо. Книги будем ждать. А насчёт «Якоря», тоже разберёмся.

Провожаю ректора до ворот, где уже стоит наш наша машина и ждёт один из гвардейцев — Мишка, который не участвовал в наших приключениях. Лозовский, садясь в машину, в последний раз оборачивается ко мне.

— Граф, подумайте ещё раз. Убедите её. Такой талант… если её правильно обучить, она сможет делать вещи, которые и не снились нашим академическим звёздам. Она сможет открывать не просто порталы, а… дороги. Постоянные. Безопасные.

Я смотрю ему прямо в глаза.

— Ростислав Фадеевич, она уже взрослая девочка. И решение за неё я принимать не буду. Если захочет — придёт. А пока она выбрала оставаться здесь. И я её выбор уважаю. Обещаю, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы обезопасить её и помочь ей развиваться.

Он смотрит на меня долгим, оценивающим взглядом, потом медленно кивает.

— Вы странный человек, граф Скорпионов. Но, кажется, для неё вы оказались тем, кто был нужен. Что ж… удачи. И берегите её. Такие, как она, редкость.

Он садится в машину, и Мишка увозит его обратно в академию.

Возвращаюсь в дом. Проходит час, может, больше. Я сижу в кабинете, пытаюсь привести в порядок мысли после этого безумного дня. И тут дверь тихо открывается.

Входит Ирина. Она уже успела отмыться, переодеться в чистое, простенькое платье. Волосы ещё влажные. А глаза горят каким-то внутренним, тревожным огнём.

— Граф, — говорит она еле слышно. — Мне нужно рассказать вам кое-что. Очень важное.

Я откладываю бумаги.

— Садись. Говори.

Она усаживается на край стула напротив, складывает руки на коленях и начинает рассказывать. Кратко, по делу, но с жуткими подробностями. Про копию усадьбы на нулевом уровне Изнанки.

Про то, как её захватили люди Пересмешникова. Про их организованные действия, про то, что они что-то искали. Про разговор, который она подслушала: «Проект Василиса», «ключ», «забрать до его возвращения». Она описывает, как выглядела та усадьба — точь-в-точь как наша, только холодная, безжизненная, словно макет.

— Ни хрена себе, — выдыхаю я, когда она заканчивает. — Так у них там целая база. А откуда у них вообще копия нашего дома? Это как вообще работает?

Подзываю Родиона Евграфыча, который как раз проходит мимо со свечами. Он заходит, ставит подсвечник на стол.

— Евграфыч, — обращаюсь я к нему. — Ирина говорит, что на нулевом уровне Изнанки Пересмешниковых есть точная копия нашей усадьбы. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Дворецкий замирает на секунду, его лицо становится задумчивым.

— Копия усадьбы… Да, господин, я думал, вы помните. У многих старых родов, чьи поместья стоят на местах с сильным естественным магическим фоном, на сопряжённом нулевом уровне Изнанки со временем возникают… отражения. Не полные, конечно, но очень похожие. Это как тень от дома.

— И у Скорпионовых такая тень-копия тоже была?

— Разумеется. Но после того, как ваш отец… попал в трудное положение и начал распродавать активы, права на использование и контроль над той зоной Изнанки, где находится копия, также перешли к Пересмешниковым. По вполне «законным», — он произносит это слово с лёгкой гримасой, — договорам. Так что да, теперь она принадлежит им.

Вот оно как. Значит, они не просто захватили. Они забрали моё «по закону». Как и многое другое. Но теперь они там не просто сидят. Они что-то ищут. Что-то, связанное с «Проектом Василиса». Ключ.

Я откидываюсь на спинку кресла, и по моему лицу расползается медленная, недобрая ухмылка.

— Ну что ж, — говорю я вслух, глядя на потолок. — Это… ненадолго.

Ирина и Евграфыч смотрят на меня с удивлением.

— Что вы планируете, ваше сиятельство? — осторожно спрашивает дворецкий.

— Планирую, Евграфыч, — говорю я, вставая и подходя к окну, за которым ночь и едва виден багровый отсвет портала на заднем дворе, — навести порядок. Не только здесь. Но и там. В нашей тени. Если это наша тень — значит, принадлежит нам. И пора её забрать обратно. А заодно выяснить, что за «ключ» они там ищут. И, главное — для чего.

В голове уже складывается план. Турнир, чтобы вернуть долги и расписки. А параллельно — разведка. Нужно узнать больше об этой копии, о том, что там сейчас. Нужны люди, которые смогут туда проникнуть.

Ира уже была там. Значит, можно и ещё раз. Но уже не случайно. А с конкретной целью.

Оборачиваюсь к Ирине.

— Отдохни. Выспись. У нас, похоже, появился новый фронт работ.

Я нахожу Алису в зимнем саду. Она сидит в плетёном кресле, смотрит на орхидеи, но взгляд у неё пустой и далёкий. На столике рядом стоит недопитый чай, уже холодный, судя по всему.