Во власти фортуны - Страница 26

Она упрямо набрала номер еще раз.

— Алло.

— Это снова я, — пропела Клара. — И, если ты опять бросишь трубку, негодяй, я больше никогда не буду с тобой разговаривать!

Нейтан сердито засопел, но смолчал.

— Отлично, — сказала Клара. — Повторяю, я нашла тебе жену. Она твоя ровесница, симпатичная, хорошо выглядит, вполне самостоятельна, неплохо зарабатывает, и, главное, ты ей нравишься.

— Ты что, показывала ей мои фотографии, что ли?! — вскипел Нейтан.

— Нет, она с тобой знакома лично.

— Клара, ты меня достала. Говори, кто это, и отвяжись.

— Я, — последовал ответ.

— Что — я? — не понял Нейтан.

— Я — это я. Клара Харт.

— И что?

— Тьфу, ну какой же ты бываешь несообразительный! — разозлилась Клара. — Я согласна выйти за тебя замуж. Хоть сейчас. Что ты молчишь?

— Вызываю тебе бригаду «скорой помощи» по сотовому телефону.

— Нейтан, не смешно!

— Конечно, это даже грустно. Мне очень жаль, что такая хорошая женщина — и спятила.

— Нейтан, но ведь я серьезно. Короче, это не телефонный разговор, и поэтому я жду тебя сегодня вечером в гости.

Клара до сих пор жила в гостинице, так как еще не подыскала устраивавший ее во всех отношениях дом, который она могла бы купить. Нейтан Холлистер пришел вечером, как и просила Клара, хотя ему совершенно не хотелось продолжать эту странную тему, касающуюся свадьбы.

Клара открыла ему дверь и тут же убежала.

— Я только что пришла, было много работы. Сейчас только приму душ и выйду, — сказала она и скрылась в ванной.

Недоумевающий Нейтан прошел к бару и решил скоротать время за рюмкой коньяку. Правда, он этого сделать не успел, так как Клара снова вылетела из ванной и отобрала у Нейтана бокал.

— Не сейчас. У нас еще будет время отметить принятое нами решение. А пока нужно все обсудить на свежую голову.

— Клара, признаюсь тебе абсолютно честно: я ничего не понимаю. Но если ты снова будешь твердить мне то же, что утром по телефону, то я отказываюсь с тобой разговаривать.

— Глупый ты, — ласково сказала Клара. — Все тебе нужно раскладывать по полочкам.

— Спасибо за комплимент, — буркнул Нейтан. — Приятно, что ты обо мне такого хорошего мнения.

Клара плюхнулась на диван и поджала под себя ноги.

— Итак, приступим. Кстати, ничего, что я в таком виде?

— В каком виде?

— Ну, непричесанная, без косметики, в халате. Правда, учитывая, что ты должен теперь привыкать ко мне — я же скоро стану твоей женой, — ты не должен возражать. Мужчина имеет право видеть товар без прикрас. Чтобы потом претензий не было.

— Ты сегодня такая странная, — сказал Нейтан. — Я, пожалуй, пойду. Не понимаю, что вообще заставило меня явиться сегодня к тебе.

— Любопытство, — ответила Клара. — Тебе интересно, что за бредовая идея пришла ко мне в голову.

— Идея действительно бредовая.

— Все. Хватит. Теперь говорить буду я, — заявила Клара. — А ты слушай и делай выводы, понял?

Нейтан вздохнул.

— А что мне еще остается?

— Итак, тебе нужно жениться, для того чтобы не потерять работу и даже больше: для того чтобы получить вакантную должность.

— Ну да, — процедил Нейтан.

— Отлично. Проблема состоит только в том, что у тебя нет претендентки на роль жены.

— Не понимаю, зачем ты мне твердишь то, что я и сам знаю?

— Я обстоятельно излагаю факты, чтобы потом предложить тебе выход из ситуации.

— Ох уж эта твоя адвокатская привычка…

— Так вот, идем дальше. У тебя нет подруги, с которой ты хотел бы создать полноценную семью, зато у тебя есть просто хорошая подруга — я. Честно тебе скажу, Нейтан, я не испытываю к тебе ничего, кроме симпатии.

— Ура, — мрачно проронил Нейтан.

— Но я ничего не испытываю и к другим мужчинам. Более того, мне до смерти надоели эти ненормальные романы. Честное слово, устала. Мне не нужен человек, с которым я буду чувствовать себя, как на вулкане. Мне необходим такой, кому я смогу доверять. Этот человек — ты. Почему бы нам не создать семью? Я не говорю ни о какой любви. Нет. Просто дружеские отношения. Мне приятно находиться рядом с тобой, и надеюсь, что это взаимно. Так что нам мешает… как бы это сказать… объединиться? Что в этом плохого? Ты получишь новую должность и хорошего друга в придачу. Я — человека, с которым мне спокойно. Наши отношения ни к чему не обязывают, ведь так? Если ты встретишь женщину, которую полюбишь, я буду только рада. Ну, что скажешь?

— То же, что и говорил: ты сумасшедшая.

— Ты мне отказываешь? — надулась Клара.

Нейтан рассмеялся.

— Да ну тебя. Твоя идея хороша, просто я об этом никогда не задумывался, и она меня несколько шокирует.

— Ты полон предрассудков, так нельзя.

— А еще — как я объясню коллегам, почему вдруг так быстро решил жениться? Любой дурак поймет, что это брак по расчету.

Клара сердито махнула рукой.

— Нейтан, не смеши меня. Какое тебе дело до того, кто что подумает? Мы с тобой знакомы почти год, нас постоянно видят вместе. Спроси у своих коллег, я уверена, что они думают, будто у нас близкие отношения.

— Да, может быть, — неуверенно произнес Нейтан, и Клара поняла, что он уже близок к тому, чтобы принять ее предложение.

— Так, значит, мы женимся, да? — спросила она.

— А, ладно, — вдруг сдался Нейтан. — Почему бы нет? Лучшего друга, чем ты, у меня не было, а спутницу жизни, в которую влюблюсь по уши, я, по-моему, никогда уже не найду. В принципе, Клара, ты меня устраиваешь во всех отношениях.

Клара усмехнулась.

— Ой, спасибо! Кому рассказать: я уговариваю парня на мне жениться!

Когда Линда узнала, что Клара выходит замуж, то чуть не упала в обморок.

— Мисс Харт, вы серьезно? А кто мне говорил, что между вами нет ничего, кроме дружбы?

— Я и до сих пор это говорю. Знаешь ли ты, Линда, что по статистике браки по расчету — это самые крепкие браки?

— Что мне статистика, когда тут такое происходит! Ой, не знаю, мисс Харт, вы такой разумный человек, блестящий адвокат, но когда дело касается мужчин…

Клара рассмеялась.

— Если ты хочешь сказать, что я дура, то так и скажи, не обижусь.

— Ладно, — сказала смирившаяся Линда. — Нейтан Холлистер вроде человек хороший и не станет причинять вам неприятности. Выходите, если уж вам так хочется. Только я все равно думаю, что браки заключаются на небесах и только по большой взаимной любви.

— Линда, милая, бывают, конечно, приятные исключения, вроде твоей семьи, но у меня всегда все было наоборот. Тебе ли не знать. Была у меня сумасшедшая любовь и даже взаимная была, но только к чему все это привело?

— Может, вы и правы. Только умоляю вас: если снова решите забросить работу, сообщите заранее.

Клара стояла на коленях в кухне и пыталась разводным ключом перекрыть воду. Однако в этом старом доме все болты проржавели насквозь и никак не хотели ни откручиваться, ни завинчиваться. Вода хлестала из сорванного крана не переставая.

Не знаю даже, хорошо, что это холодная вода, или лучше, если бы была горячая, думала Клара.

Она провозилась еще с минуту, а потом со злостью отшвырнула ключ. Тот стукнулся о ножку столика и упал в лужу воды, которая успела образоваться на полу кухни и разрасталась с каждой секундой. Как известно, беда одна не приходит. На столике стояла ваза, и, когда гаечный ключ угодил в него, ваза покачнулась и грохнулась на пол.

— Обидно. Правда, я никогда не любила хрусталь, — прокомментировала Клара.

Надо отдать ей должное: даже в этой ситуации она пыталась сохранить чувство юмора.

Что еще сегодня произойдет?

Клара поднялась с колен и немигающим взглядом уставилась на сумасшедший кран, пытаясь сообразить, что ей теперь делать и успеет ли приехать аварийная служба прежде, чем затопит весь дом.

— Если ты пытаешься усилием воли заставить перестать воду течь, то уверяю тебя, что без длительных тренировок ничего не получится.