Во имя Пяти Стихий (СИ) - Страница 21

Стук копыт он услышал издалека. Наверное, все-таки, раньше Ласа, который продолжал бесстрастно наблюдать за дорогой. Салтору показался знакомым этот стук, лошади были огромными, выбивающими копытами комья земли. Вампир сосредоточился на стуке сердец и бегущей крови и едва не присвистнул от удивления. Вампиры? И с ними кто-то ещё. Маленькое, ровнобьющееся сердце, не ускоряющее своего такта даже от быстрого бега лошади. А стук копыт тем временем приближался. Эльфы зашевелились, лучники натянули тетиву, мечники положили руки на рукояти. Их лошади, будто почувствовав настроение хозяев, беспокойно зафыркали, переступая с ноги на ногу, словно разминаясь перед битвой. Лас скрестил руки на груди и продолжал созерцать дорогу.

Всадников было всего шестеро. Шесть темных, закутанных в плащи фигур, с надвинутыми капюшонами. Их огромные сильные черные лошади разительно отличались от грациозных длинноногих коней эльфов. Всадники остановились в стороне, пропуская вперед одного из них. Темная фигура выехала вперед и легким движением откинула капюшон. Прямые черные волосы упали на плечи, обрамляя красивое бледное женское лицо.

- Здравствуй, Лас. Вижу, к нашей встрече ты подготовился. Твоих воинов втрое больше чем моих. Боишься?

- Я привык переоценивать врагов, Глория. Тогда они быстро меня разочаровывают, - спокойно ответил эльф.

На губах вампирши появилась легкая улыбка, слегка обнажающая острые клыки.

- Надеюсь, я не сильно разочаровала тебя.

- Твой план провалился, Глория, - Лас продолжал всё так же спокойно смотреть на леди вампиров. - Ты собиралась угрожать великому императору. Теперь ты в том же положении, что и он. Я убью твоего сына сейчас же, если ты не отпустишь госпожу Лирию.

Салтор ошарашенно смотрел на вампиршу. Такого поворота он совсем не ожидал. Появление леди Глории само по себе вызвало удивление, но слова Ласа просто поразили его. Глория же, как будто не замечала ошеломленного взгляда Салтора. Взор её черных глаз был устремлен на Ласа.

- Я понимаю это. И приму твои условия, эльф. Я возвращаю наследницу Лирию вам невредимую.

Вампирша сделал знак своим спутникам. От стоящих всадников отделился ещё один. Салтор уже понял, чьё сердцебиение он слышал ранее и слышит до сих пор. Всадник поравнялся с леди Глорией и остановился. Помедлив, наследница Лирия откинула капюшон. Эльфы склонили головы перед своей госпожой.

- С вами все хорошо, госпожа Лирия? - спросил Лас.

Девушка кивнула, её светлые волосы колыхнулись в такт движения головы.

- Да, Лас, я жива, со мной всё хорошо. Можешь отпустить вампира.

Лас снял цепи с рук Салтора. Вампир спрыгнул с грациозной белой лошади и подошел ко всё ещё сидящей в седле Лирии.

- Тебе помочь, великая госпожа?

Лирия проигнорировала протянутую руку и легко выбралась из седла. Мгновение лорд вампиров и наследница эльфов оценивающе смотрели друг на друга. Затем Лирия развернулась и направилась к лошади, на которой привезли Салтора.

- Тебе лучше никогда больше не пытаться втравить наш народ в свои игры, вампирша, - холодно произнес Лас. - Иначе, ты можешь лишиться много большего, чем рассчитываешь получить. Убирайтесь и больше никогда не появляйтесь в наших землях.

Эльфы исчезли. Салтор секунду ещё вслушивался в удаляющийся стук копыт легких эльфийских лошадок, а затем обернулся к леди Глории.

- Здравствуй, мама.

Глория спрыгнула на землю и заключила сына в объятьях.

- Салтор, - прошептала она, дав, наконец, волю чувствам, - Во имя Стихий, ты жив! Мальчик мой, где же ты был все это время?! Целый год мы думали, что ты погиб!

Салтор нахмурился. Он все никак не мог привыкнуть к тому, что его не было в Эринвэре целый год. И что весь этот год его считали умершим.

- Это долгая история. Расскажу позже, - сказал он, высвобождаясь из объятий матери. - Давай-ка лучше уберемся отсюда куда-нибудь подальше. Эльфы все еще за нами наблюдают. И расскажи мне, пожалуйста, что, во имя Старой Веры, здесь только что было?

- О, в таком случае нас ждет действительно долгий разговор. Но ты прав, нам нечего здесь задерживаться.

Леди Глория улыбнулась и кивнула. Один за другим темные всадники стремительно удалялись прочь от священного Фиолетового леса.

***

Приграничье. Пограничная застава канторов.

Погода портилась на глазах. Осень, наконец, явила миру своё величие, дав волю холодным ветрам и проливным дождям. Грис хмуро посмотрел в окно, поёжился, и обернулся к сидящим за столом канторам.

- Значит, эльфы всё-таки заполучили свою наследницу, не покидая пределов леса, - подвел итог он. Не устраивающий его итог.

Один из канторов кивнул.

Грис тихо выругался и зашагал по единственной комнате в небольшом доме, служившем канторам-пограничникам чем-то вроде дома совещаний. Противно скрипнули под сапогами доски. Молодой человек поморщился, и вновь вернулся к окну.

- Это очень плохо, - зло бубнил он. - Вис и Датон думают, что всё идет по их плану, они уверены, что я держу ситуацию под контролем. А ситуация уже вышла из-под контроля, и виноваты в этом вы!

Канторы равнодушно выслушали раздраженные слова Гриса. Когда разведчик, наконец, замолчал, один из дикарей, самый старший на вид, спокойно произнес:

- Послушай меня, человек. Это тебя прислали стеречь эльфов, ты, а не мои воины, должен был бегать за ними по Приграничью. И то, что эльфы и вампиры смогли ускользнуть из-под твоего носа, твоя проблема.

Дикарь удовлетворено хмыкнул. Грис с ненавистью посмотрел на кантора, но не огрызнуться благоразумия у него хватило. Эти дикари не признавали авторитет людей, ровно как и других рас Эринвэра. Единственная причина, по которой представители дикой расы согласились помогать нынешнему королю - сила, которой их наделяла колдунья. И без того сильным канторам нравилось ощущать себя всемогущими, нравилось громить, нравилось убивать, нравился страх, который они вызывали у людей. Молодой воин некоторое время молча изучал сидящих перед ним дикарей, хитрых и наглых, уже давно не кажущихся ему тупой грудой мышц, затем произнес:

- Мне здесь больше делать нечего - вечером я уезжаю. А вы трое молите Стихии, если вы в них верите, чтобы Фарос не отправил сюда людей, разобраться с вами как следует. Вы свою работу не выполняете.

Молодой человек не стал дожидаться ответа кантора, понимая, что ничего нового, кроме угроз и оскорблений не услышит. Оказавшись на улице, он бросил взгляд на конюшню, однако, передумал. Лошадь понадобится ему свежей и отдохнувшей вечером, сейчас же вполне можно прогуляться пешком. Плотнее запахнув плащ, Грис зашагал в серый полумрак Приграничья. Юноша не боялся нападения эльфов: застава была на достаточно большом расстоянии от Фиолетового леса, жители которого предпочитали не забираться так далеко от своих владений. Хотя молодому разведчику думалось, что захоти эльфы очистить Приграничье от канторов-пограничников, сделали бы это без особого труда. Но видимо всесильные продолжают поддерживать древнее соглашение, заключённое с Аромерой Обидер даже в это непонятное время.