Вне (ЛП) - Страница 4

- Вражеская инфильтрация представляет немалую угрозу, - сказал

он. - И нигде на Земле нельзя чувствовать себя в безопасности:

они могут убить человека и прежде, чем избавиться от тела,

создать точно его подобие. Поэтому так и трудно... Мы потеряли

таким образом массу государственных тайн. Но нитианский корабль

должен приземляться, чтобы высаживать Не-Людей и брать их на

борт по завершении ими своих заданий. В этом их слабое звено.

- Мы засекли один такой корабль с подобным грузом и после того,

как его пассажиры обрели гуманоидные формы, поодиночке

переловили их. Мы вызвали у них искусственную потерю памяти и

для изучения разместили небольшими группами в самых разных

средах. Здесь, кстати, - Институт Армии для изучения Не-Людей.

И нам удалось довольно много понять... во всяком случае, чтобы

противостоять угрозе. Ваша группа, конечно, была одной из

созданных нами.

- Почему вы включили меня в нее? - хрипло спросил Харли.

Прежде, чем ответить, худой человек побарабанил линейкой по

зубам. - Несмотря на все устройства, с помощью которых мы

видели и слышали вас, в каждой группе должен быть

человек-наблюдатель. Видите ли, нитианам приходится идти на

большие энергетические затраты, чтобы обрести человеческий

облик; обретя эту форму, он сохраняет ее, находясь в

своеобразном состоянии самогипноза, защита которого отступает

только при стрессе. Его допустимое напряжение варьируется у

всех по-разному. И внедренный человек может создавать такие

стрессовые ситуации... это предельно утомительная работа, и

поэтому приходится работать в паре, через день...

- Но я же всегда был на месте...

- В вашей группе, - прервал его худой, - человеком был Джаггер

или, точнее, двое, выступавшие в одном облике. И вы увидели,

как один из них уходил после смены.

- Это чушь! - закричал Харли. - Вы хотите сказать, что я...

Слова застряли у него в горле. Он был больше не в силах

справиться с их произношением. Когда с другой стороны стола он

увидел зрачок револьверного дула, то почувствовал, как внешние

формы его тела оседают и расплываются, словно песок под ветром.

- У вас исключительно высокий порог стресса, - продолжил худой

человек, отводя взгляд от этого зрелища. - Но вы попались на

том, на чем все вы попадаетесь. Как земные насекомые при всем

старании не могут полностью имитировать растения, так и ваш

интеллект страдает изъянами. Вы можете быть всего лишь

копирками. Поскольку Джаггер в доме ничего не делал, все вы

инстинктивно следовали его примеру. Вы не знаете, что такое

скука, вы даже не пытались ухаживать за столь симпатичной

особой, как Дэппл, самой выразительной и яркой личностью из

Не-Людей, которую мне приходилось видеть. Даже модель

космического корабля ни у кого из вас не вызвала никакой

реакции.

Теперь он стоял перед многочленистым скелетообразным существом,

которое, выпутавшись из костюма, жалось в углу.

- Нечеловеческое, что кроется внутри, всегда, рано или поздно,

но выдаст вас, - ровным голосом сказал он. - Каким бы

человеческим ни был ваш внешний облик.