Владетель Баллантрэ - Страница 20

выговорил:

- И с добрыми?

- С наилучшими, какие только могут быть! - вскричал полковник. - Потому что мой добрый друг и превосходный товарищ в настоящее время обретается в прекрасном городе Париже и, насколько я могу судить о его привычках, едет сейчас в своем портшезе [14] на какой нибудь званый обед… Клянусь богом, леди дурно!

Миссис Генри в самом деле смертельно побледнела и опустилась на подоконник. Но когда мистер Генри сделал движение, чтобы поспешить к ней на помощь, она выпрямилась, вся задрожав.

- Ничего! - сказала она побелевшими губами.

Мистер Генри остановился, и лицо его передернулось гримасой гнева. Мгновение спустя он обернулся к полковнику:

- Не вините себя за то, что ваши новости так поразили миссис Дьюри. Это вполне естественно: все трое мы росли, как родные.

Миссис Генри посмотрела на мужа с некоторым облегчением и даже как бы с признательностью. Насколько я могу судить, это был его первый шаг к завоеванию ее благосклонности.

- Ради бога, простите меня, миссис Дьюри, я ведь не более как неотесаный ирландец, - оказал полковник, - и заслуживаю расстрела за то, что не сумел как следует преподнести свои новости. Но вот собственноручные письма Баллантрэ - по письму каждому из вас, и, уж конечно (если я хоть что либо смыслю в его талантах), он сумел должным образом рассказать свою историю.

Говоря так, он вынул три письма и в соответствии с адресом подал первое из них милорду, который жадно схватил его. Затем он направился к миссис Генри.

Но леди отстранила его.

- Моему мужу, - сказала она сдавленным голосом.

Полковник был человек находчивый, но это и его ошеломило.

- Да, конечно! - сказал он. - Как же это я? Конечно! - но он все еще держал перед ней письмо.

Тогда мистер Генри протянул руку, и ничего не оставалось, кроме как отдать письмо ему. Мистер Генри взял письма (и свое и женино) и посмотрел на них, хмуря брови и что то обдумывая. Он все время изумлял меня своим поведением, но тут он превзошел себя.

- Позвольте мне проводить вас в ваши покои, - сказал он жене. - Все это так неожиданно, и вам лучше бы прочесть письмо наедине, когда вы немного придете в себя.

Опять она взглянула на него с каким то оттенком изумления, но он не дал ей опомниться и, подойдя к ней, сказал:

- Так будет лучше, поверьте мне, а полковник Бэрк слишком воспитанный человек, чтобы не извинить вас за это. - И с этими словами он взял ее за кончики пальцев и повел прочь из залы.

В этот вечер миссис Генри больше не выходила, и когда мистер Генри поднялся к ней, то, как я слышал много позже, она вернула ему письмо так и нераспечатанным.

- Прочтите его, и покончим с этим! - вскричал он.

- Избавьте меня от этого, - сказала она.

И с этими словами они оба, на мой взгляд, в значительной степени испортили то хорошее, чего только что добились. А письмо попало в мои руки и было сожжено нераспечатанным.

Чтобы точнее изложить похождения владетеля Баллантрэ после Куллодена, я недавно написал полковнику Бэрку, нынеОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com