Визит к тетушке (СИ) - Страница 4
- Пусть это станет для вас сюрпризом, прелестная эра, - насмешливо отозвался он, слегка сжав мою ладонь своей.
Ничего предосудительного, всего лишь знак покровительства с его стороны....
- Как поживает Ив? - тут же переключился Дарк, ведя меня к выходу с площадки, на которой находилась платформа перехода.
Морган пристроился справа от него, оттеснив одного из воинов Темного, который был явно недоволен этим фактом.
- У дяди? - уточнила я, словно не понимая вопроса. - Насколько мне известно, все, как обычно.
- Странно! - вроде как удивился он. - А вот я слышал, что к нему в последнее время зачастил Светлый страж.
Да?! - невозмутимо отозвалась я, делая вид, что это известие не вызывает у меня совершенно никаких чувств, и уговаривая себя не задавать вопрос, уже готовый сорваться с языка.
Когда говорили - зачастил, вряд ли имели в виду тот единственный раз, о котором мне было известно.
- А еще я слышал, - продолжил Дарк, явно пытаясь меня от чего-то отвлечь, - тамир Рашид не так давно принимал у себя вашего отца, Хранителя Гордени....
- Вы хвалитесь передо мной работой своей разведки? - удивленно протянула я. - С каких это пор для удовлетворения собственного самолюбия, вам требуется восторг юной девицы?!
- А ведь я всего лишь хотел предостеречь...- с четко прозвучавшей в голосе обидой, отозвался Темный. - Вы мне, как-никак, родственница. Долг по отношению к своей супруге повелевает беспокоиться обо всех, кто входит в ее семью.
- И насколько далеко может распространяться ваше беспокойство? - с... беспокойством, поинтересовалась я, уже догадываясь, что мне придется очень постараться, прежде чем я попаду в библиотеку принца, где хранились сведения об артефакте, который храмовники, создавшие его, назвали Дорога Бездны.
- Пусть это станет для вас сюрпризом, дорогая эра, - повторил он недавно сказанное. Чуть развернувшись, любезно улыбнулся и... вновь положил свою ладонь поверх моей....
Стоило признать, что все происходящее мне уже совсем не нравилось....
***
- Что это? - едва скрыв изумление, уточнила я, разглядывая открывшееся моему взгляду зрелище.
Сто двадцать восемь бойцов с обнаженными торсами были выстроены квадратами по четыре на плацу, до этого момента скрытого от всех магическим туманом.
Лиц не рассмотреть - закрыты масками, но фигуры - один в один. Все выше среднего роста, крепко сбитые.... Смуглая кожа, широкий разворот плеч... сложенный из четко очерченных кубиков живот, узкие бедра, крепость которых были не способны скрыть и довольно свободные шаровары....
Справа присвистнула Тина.... Слева... язвительно хмыкнул Лукас. Расположились они за похожим на трон креслом, в которое меня любезно усадил Дарк.
- Бои за право охранять вас, моя любезная эра, - не помедлил с ответом принц. Сам он вместе с Морганом стоял чуть впереди, но боком ко мне. - Лучшие из лучших. Все - сыновья отмеченных доблестью отцов, за каждым - мощь рода....
- Вы собираетесь выдать меня замуж? - невинно полюбопытствовала я, встретившись взглядом с обернувшимся ко мне Морганом. Смотрел он... лукаво.
- Вряд ли тамир Рашид будет против, если вы найдете среди Темных своего избранника, - обтекаемо ответил Дарк. - С вами останутся лишь двое. И это будут самые достойные.
- Самые достойные? - оглянувшись на свою охрану, скептически протянула я.
Принц не замедлил с реакцией:
- Если вы посчитаете нужным их проверить....
- Посчитаю! - капризно бросила я, успев заметить, как опустил ресницы Раллей, возглавлявший мою охрану.
К такому повороту событий они были готовы... что наводило на новые мысли. Дед об этом... представлении был прекрасно осведомлен.
- Мы можем начинать? - оставив мою реплику без комментария, спросил Дарк. Улыбка на его лице отдавала предвкушением.
- Да, конечно, - придав своему лицу скучающее выражение, небрежно протянула я.
Говорить о том, что прошлые мои визиты были обставлены значительно менее торжественно, я не стала, предпочтя просто дождаться продолжения.
Иронично посматривала я на площадку недолго, как воин лоло имея возможность по достоинству оценить представленное моему вниманию зрелище. Бои были недолгими - уровень подготовки не позволял продолжительные заигрывания с противником, но и этих секунд хватало, чтобы восхититься выучкой.
Дрались без оружия - дань уважения мне, как ценителю, но многих из проигравших с площадки уносили. Хорошо еще, не на кладбище, что в варианте Темных было вполне возможно. К смерти они относились... как к неизбежному злу, с которым можно бороться лишь одним способом - яркой, насыщенной жизнью.
Насколько правы, судить я не бралась, но в этой внешней легковесности была своя притягательность.
Я так засмотрелась на воинов, что даже пропустила тот момент, когда Дарк, вольготно расположившись на подлокотнике моего кресла, протянул высокий бокал с местным бодрящим напитком.
- Вам нравится? - не скрывая гордости за своих воинов, спросил он, как только я приняла подношение.
Ягодный настой был коварным, лишая ясности мышления и толкая на безрассудные поступки....
На смесков драконов, как еще называли кланников, он совершенно не действовал, и Дарку об этом было хорошо известно.
Как-никак, но женат он был на дочери Клана.
- Да! - без малейшего намека на сарказм, ответила я. Кроме того, что не видела смысла кривить душой, не забывала и о том, что мы с ним оба были воинами.
- Это позволит мне просить для победителей особой милости нашей прекрасной гостьи? - тут же наклонился он ко мне, заглянув в лицо.
- И в чем же она будет выражаться? - заинтересовалась я очередным поворотом.
- О... - протянул он коварно, - ничего, что могло бы запятнать честь шэйхи тамира Рашида....
Звучало весьма убедительно - за некоторые вольности в трактовке своей обязанности обеспечивать мою безопасность, дед вполне мог лишить его чего-нибудь весьма дорогого, даже не посмотрев на то, что Темный являлся его зятем, - что совершенно не исключало подвоха.
- Вы испытываете мое терпение... дядюшка, - отплатила я ему его же монетой, напомнив, что кровное родство связывает меня с его супругой, а не с ним самим... что тоже накладывало на него определенные обязательства. Хотя бы в сохранении дистанции, которую он уже весьма демонстративно нарушил.
- Всего лишь пытаюсь донести до вас, какая это честь для Темных, побороться за ваше внимание, - оскалился тот в приветливой улыбке. - Вы ведь не откажете в нежном поцелуе тому, кто будет готов отдать за вас свою жизнь?
- В нежном поцелуе? - переспросила я, лукаво посмотрев на Моргана.
Тот ответил мне задумчивым взглядом, словно пытался понять, что может скрываться за моим весельем....
- Хорошо, - величественно кивнула я, - но только с одним условием, - успела закончить я, прежде, чем Дарк ухватился за мое решение.
- Слушаю вас, милейшая эра, - на лице принца не мелькнуло даже тени неудовольствия.
- Яр Морган сразится с победителями, - 'скромно' опустила я глазки. - И если судьба будет к нему милостива....
- Вот как... - прищурился Дарк. Думал недолго. Легко соскочив с подлокотника, сделал шаг к эрваргардцу: - Согласен?
И опять мне почудился подвох, но... это было мое решение.
- Да, - коротко ответил тот и... поклонился мне. Не просто учтиво... словно эта... еще не полученная милость, действительно имела для него значение.
Дальнейшее я смотрела уже с практическим интересом, пытаясь заранее оценить, есть ли у Моргана шансы или....
- Думаешь, они его не убьют? - склонилась ко мне Тина, откликаясь на мои собственные опасения.
- Думаю, все, что произошло на базе, было подстроено Ивом, - поделилась я с ней своими сомнениями. - Зачем - не знаю, но ощущение, что Морган не показал всего, на что способен, меня все еще гложет.