Витязь без шкуры - Страница 49

– Иначе они крупно пожалеют, что вообще спаслись. И жизнь в плену покажется им раем по сравнению с тем кошмаром, который устроим мы им дома.

Однако все случилось не так быстро, как рассчитывали подруги. Этим вечером никакого разговора у подруг с их мужьями не произошло по причине отсутствия дома самих мужчин. Сначала их осмотрели врачи, а потом они рассказывали уже официально обо всем, что с ними случилось за время плена. Домой мужья вернулись лишь поздно ночью в состоянии, близком к летальному.

А вреднюга Кира еще приветствовала их ехидно:

– Если судить по тому, сколько времени вас допрашивали, у вас было что рассказать!

Но она скоро пожалела о своих словах. Их мужчины выглядели такими вымотавшимися и усталыми, что у подруг не повернулся язык укорять их. Вместо этого девушки захлопотали вокруг своих мужей. После разлуки было очень здорово снова знать, что есть кто-то, о ком можно заботиться. Они их накормили сваренным на косточках крепким мясным бульоном, а потом уложили спать.

Утром мужчины снова ушли по делам, но клятвенно пообещали девушкам, что сегодня вернутся не поздно. А Эдик, всегда любивший вкусно и сытно поесть, уходя, еще и распорядился:

– Начинайте готовить праздничный стол. А то ваш вчерашний бульон был жидковат.

Лисица кивнул:

– Да, сегодня мы с вами отпразднуем наше возвращение как полагается.

Услышав это, девушки просияли и, едва дождавшись, когда мужчины уйдут, сразу же кинулись исполнять их пожелание. Славка снова был препровожден к тете Наташе, которая обещала, что они с генералом вечером заглянут к ним домой. Подруги пригласили и майора, но он, сославшись на служебную занятость, прийти не обещал, хотя и сказал, что постарается.

Но и без него набиралось немало народу. Эдик и Лисица намекнули, что могут прийти вечером не одни, а с компанией.

– Так что если приготовите много всего, за то вам укора не будет.

И девушки принялись хлопотать на кухне. Но какие же это были приятные хлопоты! Подруги так истосковались по своим любимым, что были готовы наизнанку вывернуться, чтобы им угодить. Они затеяли пироги, поставили вариться борщ, накрутили фарш для котлет, сделали любимую Эдиком долму и любимые Лисицей голубцы.

– Сколько возни с этой долмой, – ворчала Кира. – Пока завернешь фарш в виноградный лист… На порцию не меньше десятка нужно сделать. Другое дело – голубец. Один съел, и порядок.

Леся молчала, лишь ее ручки мелькали над кастрюлями, помешивая, присаливая – колдуя.

– Ради такого случая надо расстараться, чтобы не ударить в грязь лицом, – твердила она. – Пусть наши мужчины чувствуют себя сегодня настоящими королями. Но и жены у них не только умницы и красавицы, а еще хозяйки отличные!

Лесе так хотелось произвести на гостей хорошее впечатление, что Кира заткнулась и принялась изо всех сил помогать подруге.

Но зато и стол у подруг получился замечательный. Из холодных закусок – помидоры с сырной начинкой, красная рыбка, маринованные опята, соленые белые грибы, сладкий болгарский перец, оливки, заливное из сома с укропом, свежая зелень и овощи. Салатов было приготовлено три: оливье, мимоза и цезарь. В качестве горячих закусок выступали хачапури трех видов – с сыром, с творогом и картошкой, с картошкой и грибами. В духовке запекалась уточка с апельсинами, а фаршированное черносливом тушеное мясо бобра уже стояло на плите, дожидаясь, когда его будут есть.

Так что, когда тетя Наташа пожаловала к ним, держа в руках еще две коробки, из которых пахло пирогами, подруги даже встревожились:

– Что это у вас, тетя Наташа? Неужто пироги?

– Пироги.

– Ведь уже ставить некуда.

– Куда поставить, найдете, – возразила им тетя Наташа. – Пироги лишними не бывают, особенно если они, как у меня, с мясом.

И ведь угадала. Эти пироги гости расхватали в первую очередь. Вместе с Лисицей и Эдиком пришло еще пять человек офицеров. Да плюс Таракан. Да плюс майор, который все-таки вырвался из служебной рутины ради праздничного застолья. Пришла и Анжела, которую было просто невозможно не пригласить, учитывая тот вклад, который девушка внесла в это расследование. Да еще домработница Надя, она явилась последней, но зато прибыла вместе со Славиком, который не хотел оставаться в доме генерала один, а желал идти к папе и маме. Во всяком случае, так объяснила свое появление сама Надя, и никто не стал уличать ее в лукавстве, в том, что просто ей хотелось посидеть со всеми.

– Ну, раз пришла, садись с нами, – распорядилась тетя Наташа. – Будете со Славкой как взрослые сидеть.

Надя тут же оказалась за столом, рядом с другими гостями. Один миг – и блюдо с пирогами тети Наташи оказалось пустым. Зато все, кто сидел за столом, вместо хлеба обзавелись солидным пирогом с мясной начинкой.

Какое-то время за столом было не до разговоров. Гости с аппетитом ели, пили. Они без устали нахваливали хозяек и вкусную еду и много раз выпивали за их здоровье и благополучие. Сами подруги могли бы быть всем довольны, но почему-то они сидели как на иголках, думая лишь о том, когда же мужики наконец наедятся и с ними можно будет нормально поговорить.

Леся даже прошептала на ухо Кире:

– Может, зря мы столько всего наготовили? Ограничились бы одними голубцами и хачапури, как ты предлагала, они бы уже давно все съели, и можно было бы поговорить.

– Да ты чего? Сама же говорила, не каждый день наши мужчины домой из плена живыми возвращаются. Пусть радуются.

– Ну да…

– Раз уж наготовили целую прорву, пусть едят на здоровье.

Но все же терпение у Киры тоже иссякло. И после того как горячее было почти дочиста съедено, а до десерта дело еще не дошло, она повернула голову к Эдику и спросила:

– Можно тебя все-таки попросить рассказать нам правду?

– О чем?

– Как получилось, что вы с Лисицей оказались в руках тех людей?

– Ведь обычно ваше занятие – это компьютеры? – добавила Леся. – Как получилось, что вы лично пустились на поиски Сверчка и Гвоздики?

Эдик покосился на Лисицу, который был главным и которому принадлежало первое слово. Но Лисица, который почти в одиночку умял целый казан своих любимых голубцов, казался слепым и глухим ко всему, кроме собственного процесса пищеварения, происходящего сейчас в его организме. Лисица и выглядел так, словно собирался уснуть прямо за столом.

Поняв, что от своего непосредственного начальника он никакой команды не получит, Эдик вопросительно взглянул на Таракана. Может, старик подскажет? Но Таракан был занят тем, что объяснял что-то своей жене. И оставленный без всякой поддержки Эдик был вынужден заговорить.

Впрочем, начал он не сразу. Долго вытирал губы, поглядывая на свою жену и ее подругу с тайной надеждой, что они отстанут от него, дав просто насладиться вечером и приятной компанией. Но Леся с Кирой слишком долго ждали этого момента, так что теперь они смотрели на него не только выжидающе, но и с угрозой.

Кира еще и прибавила:

– На сладкое у нас будут булочки с заварным кремом. Твои любимые. Как расскажешь, так мы их и принесем. Так что сам понимаешь: чем быстрее начнешь рассказывать, тем быстрее сможешь приступить к десерту.

Любимые булочки оказались последней каплей, и Эдик, не видя ни от кого из своих коллег никакого знака, сдался на милость подруг.

– У нас был план. Мы с ребятами решили, что раз преступники хотят видеть именно нас с Лисицей, то надо им подыграть. Мы сделали вид, что пошли им навстречу. У Лисицы в пиджаке был жучок, который должен был привести наших товарищей туда, где бы мы ни оказались.

– Этот жучок я потом нашла у себя под ванной, – вступила в разговор Анжела. – И уколовшись о него, выкинула в окошко.

– Так вот по чьей вине мы очутились в такой заднице! – хмыкнул Эдик.

Анжела потупилась. Вид у нее был виноватый.

– Не переживай, – утешил ее Лисица. – У них все равно стояли глушилки, способные перекрыть любой сигнал. Да и обыскали они нас сразу же, как только мы очутились в их руках.