Входящая во Мглу - Страница 16

– Что? – требовательно спросила я.

– Никогда бы не подумал, что такая худышка столько ест.

– Не каждый день переходишь границу между жизнью и смертью, знаете ли, – ответила я. – На себя посмотрите. Все это заказали вы, а я бы не назвала вас тяжеловесом.

– Тут вы правы, мисс Блейн, – признал он и накинулся на еду.

Я вдруг потеряла слух и голос. Угол движения машины, скорость… она не могла со мной разминуться. По крайней мере, задела бы бедро, отдавила ногу… Я поежилась и ощутила, как земля уходит из-под ног. Тогда моросил дождь, мокрые капли с соленым запахом озера. Но я шагнула в сторону сквозь зловонный туман и обратно под дождь. Каким-то образом. Сквозь Мглу, прочь от машины.

– Вы в порядке? – спросил Новак. – По-моему, вы не здесь.

Я встряхнулась.

– Все нормально. Просто задумалась о… разном.

– По работе?

– Да.

– Синяки ваши тоже от работы?

– Да, но то был единичный случай, а не повседневные издержки профессии. По большей части я занимаюсь скучными бумажками.

– Ничего, если я все равно расспрошу в подробностях?

Меня прорвало. Виски, тепло и мужчина незаурядной внешности, строящий мне умилительную рожицу, не оставляли шансов. Я рассказала ему, откуда взялись синяки. Он пришел в ужас.

– Не издержки профессии, говорите? – поразился он.

– Я сказала, не повседневные. Иногда люди слетают с катушек. Просто надавишь не на ту кнопку, и вот, пожалуйста. Вы же сами знаете.

Он кивнул.

– Мой босс как раз такой в последнее время. У него семь пятниц на неделе.

– Например?

– О, все по работе. Сегодня не дает ни к чему притронуться, завтра требует, чтобы я составлял каталоги, клеил ярлыки и перевозил вещи, пока он сплетничает с клиентами. Приходит поздно, а потом грызет меня за лишний перерыв. Иногда просто отсылает домой без объяснений. Я пару лет вкладывал деньги в компанию, но такая ерунда заставляет меня сомневаться, что я поступаю правильно. Будете доедать, мисс Блейн? – добавил он, указывая вилкой на одинокую тарталетку.

Я отклонилась назад, чтобы не мешать официантке ставить передо мной ужин.

– Мы все еще на «вы», мистер Новак?

Новак подцепил оставшийся бутербродик.

– Может, будем на «ты», раз уж вместе пили, ели салями и обзаводились чесночным запахом изо рта?

Уильям рассмеялся.

– На первом же свидании?

– Если не готовы к случайностям, не приглашайте девушку в итальянский ресторан. Почему-то манера есть руками и все эти соусы маринара непременно приводят к беде.

– Ладно. Друзья зовут меня Уилл.

Он протянул мне руку, словно при первом знакомстве. Я пожала ее.

– Харпер.

– Смешное имя.

– Смешная мама. Она хотела, чтоб я стала танцовщицей или актрисой, – и подтолкнула в нужную сторону еще из колыбели. Считала, если дать мне звездное имя, я проживу звездную жизнь. Дорога в неизвестность вымощена стильными именами.

– И она назвала тебя Харпер? Не Марлен, не Джин, не Рита?

– Я похожа на Риту Морено?

– Я имел в виду Риту Хейворт.

– На нее тоже не тяну. Но они обе танцовщицы.

– Джин Келли тоже танцор, только ты и на него не похожа.

– Слава богу. Хотя у него отличная задница. Это все алкоголь… надеюсь.

– Никогда прежде не завидовал заднице Джина Келли.

Я обрызгала его виски, фыркая от смеха, и захлебнулась. Уилл дотянулся через стол похлопать меня по спине – преимущество длинных рук. Я с трудом проглотила и отдышалась. Уилл все еще нависал над столом, с тревогой вглядываясь мне в лицо.

– Как ты?

– В порядке, в порядке. Не стоит шутить с женщиной, у которой полный рот виски.

– Да, со здешними дурацкими свечками, учитывая, как ты плевалась, мы могли спалить ресторан.

Я согнулась, хихикая. Тени и силуэты мелькали в углах зала, но я слишком надрывалась от хохота, чтобы прогонять или замечать их.

Уилл состроил серьезную мину:

– Вижу, флиртую я грубовато. Довел тебя до колик и кашля. Дышать можешь? Не скончаешься? Вызвать врача?

– Нет-нет. Я в порядке, – отозвалась я, ловя воздух ртом. – Даже не вывернула на себя ужин. Все в порядке.

– Хорошо, – откинулся назад Уилл. – Мне было бы неловко, если б ты задохнулась.

– Представь, как бы я себя чувствовала.

Он посмотрел на меня и расплылся в проказливой улыбке. Потом медленно покраснел и отвернулся.

– Гм… лучше, наверное, не стоит.

Уилл переключил все свое внимание на ужин и не видел, как я ахнула. Как давно со мной никто не флиртовал – по-настоящему, всерьез. Вероятно, мы оба были грубоваты, но надо признать, мне это нравилось.

– Еще один глупый вопрос, – сказал Уилл, пристально наблюдая, как его нож разрезает цыплячью грудку, которая бесстыдно сдалась бы и ложке. – Почему частный детектив?

– Я повернута на тайнах. И это – самое далекое от маминых фантазий, что я смогла придумать. Она по сей день возмущается. Я протанцевала весь колледж, чтобы от нее отвязаться, и выкинула балетные тапочки, едва только получила диплом на руки.

Уилл поднял глаза.

– Ты занялась потенциально опасным делом, чтобы насолить матери?

– Нет. Но побочный эффект мне понравился, – объяснила я. – Полагаю, не будь я такой одиночкой, пошла бы в копы. Впрочем, я независимый решатель загадок. Меня не вдохновляют патрулирование улиц, облавы в наркопритонах, бандитские перестрелки и регулировка движения – непременные обязанности полицейских. Я люблю разгадывать тайны. Если попадается особо интересная, работаю по двадцать четыре часа в сутки. Так вот и удовлетворяю свое навязчиво-маниакальное пристрастие. Догадываешься, какой у меня любимый фильм?

«Мальтийский сокол».

«Иметь и не иметь».

– Это не детектив.

– Знаю, и все равно мне он нравится больше. Я обожаю Лорен Беколл. Но «Сокол» идет вторым номером, за ним вплотную «Глубокий сон».

– Фанатка Богарта, а?

– В точку. Богги собрал всех самых крутых парней, – заявила я. – У кого получалось лучше?

– Джимми Кегни, Алан Лэдд?

– Оба хороши, но не дотягивают до Богарта. Ты в курсе, что Кегни начинал танцором?

– Да, как и Джордж Рафт.

Я уставилась на него. Он пожал плечами.

– Я люблю старые фильмы, старые вещи. Поэтому и занялся антиквариатом. Иногда я слышу, как они со мной разговаривают. – Уилл вспыхнул. – Слишком богатое воображение, должно быть.

– По-моему, это лучше, чем бедное.

Уилл пожал плечами, сменил тему, и до конца ужина мы говорили о старой мебели и фильмах. Я не хотела уходить, но глаза слипались. Уилл улыбнулся, проводил меня до «ровера» и посмотрел, как я уезжаю. Я была рада, что увижусь с ним на следующий день. Так или иначе, его тепло не спасло меня от паранойи по пути домой.

Ничего не случилось. Доехала как обычно. Квартира и Хаос сюрпризов не уготовили. Я плюхнулась на диван и позвонила Дэнзигерам. Ответил Бен.

– Я знаю, уже поздно для звонка, но у меня вопрос.

– Не так уж и поздно. Что вы хотели?

Его голос отдалился.

– Возьми трубку! – крикнул Бен Маре.

Я услышала щелчок и треск второго телефона.

– Ну… сегодня вечером меня хотели сбить. Я отпрыгнула в сторону и сильно ударилась, падая. Со мной все в порядке, только вот машина никак не могла проехать мимо меня. Там было слишком узко, а она двигалась так быстро, что я не успела бы далеко убежать. Шел дождь. Но, пытаясь убраться с дороги, я попала в туман. Мглистый туман. А потом снова очутилась под дождем. И машина меня не задела. Так что же, черт возьми, произошло?

В голосе Бена послышалось волнение.

– Ого… думаю, на секунду вы начали пропадать или вовсе исчезли. Вот, наверное, водитель перепугался!

Хаос взобралась мне на колени с намерением украсть телефон. Я ссадила ее на пол.

– Очень на это надеюсь. Вы сказали, исчезла?

– Не полностью. Вы материальное существо, а Мгла – зона наложения двух миров, помните? На мгновение вы оказались практически в обоих местах, переходя из одного энергетического состояния в другое.