Вестник - Страница 19

Это действительно было непросто. Даже, наверное, невозможно.

Поэтому я посмотрел на тревожно замершее неподалеку облачко и, повинуясь какому-то наитию, сказал:

– Отпускаю…

Мне показалось, что весь мир вздохнул с облегчением, когда собранные мною души в едином порыве отправились в царство теней. Ушли очищенными, светлыми, безгрешными, оставив мне всю свою боль и ужасы пережитого плена.

– Спасибо, – так же тихо сказал Мор, когда я повел плечами, с которых наконец-то исчезла безумная тяжесть. – Спасибо тебе за них.

– Это тебе спасибо, – слабо улыбнулся я и только после этого позволил себе обессиленно упасть на колени.

Пещеру Гнора и все ходы, которые вырыла для него нежить, я уничтожил сразу, как только пришел в себя. Обрушил все перекрытия, завалил ходы, а перед этим не поленился сходить за огнивом и старательно выжег поганое логово, чтобы даже памяти о нем не осталось.

По следу Гнора тоже попытался пройти, но, к сожалению, потерял его у первой же попавшейся реки, поэтому оставил поиски на Нардиса. У него и людей больше, и следопыты наверняка найдутся…

– Кажется, у нас снова гость, – заметил призрак, когда я вернулся к логову и поставил на место дверь-плиту, для верности взгромоздив на нее еще и здоровенный валун. – Но на этот раз он не особенно скрывается.

Я обернулся и, прищурившись, быстро нашел неподалеку салатовую ауру. А потом и ее хозяина обнаружил – давешний мрон преспокойно вышел из-за дерева и так же оценивающе меня оглядел.

Судя по всему, неполных суток ему вполне хватило для восстановления – оборотень выглядел совершенно здоровым. А еще он успел одеться, умыться и причесаться, поэтому предстал передо мной во вполне приличном виде. Простая полотняная рубаха, такие же простые, без изысков, штаны, кожаные сапоги… несмотря на прохладную погоду, оборотень чувствовал себя вполне комфортно. И даже с ленцой оперся могучим плечом на ближайший ствол, позволяя мне сделать предварительные выводы.

Кошка, разумеется, тоже здесь. Вон из кустов любопытный нос торчит.

Однако вела она себя спокойно и вообще старательно делала вид, что не пришла с мроном, а вроде как сама по себе.

Что еще меня удивило в оборотне, так это его коротко остриженные волосы и полное отсутствие оружия. Странно. Обычно химеры предпочитали ходить лохматыми и вооруженными до зубов, но, может, за последние двести лет у них сменилась мода?

– Ну здравствуй, – замедленно произнес я, когда вдоволь насмотрелся на необычного гостя.

Тот небрежно кивнул.

– Какими судьбами? – спросил я, мысленно усмехнувшись тому факту, что мы все еще разговариваем и мрон до сих пор не проявляет признаков агрессии. Чудеса, да и только!

Оборотень чуть прищурился, а потом не слишком охотно бросил:

– За мной долг. – Причем голос у него оказался довольно низкий, грубый, рыкающий, с отчетливой хрипотцой. – Пришел отдать.

– Хм. А ты знаешь, кто я?

– Ты – тот, кто нас уничтожил, – спокойно ответил мрон.

– Я мог бы вас уничтожить, – поправил его я. – Но в последние двести лет у нас, если помнишь, договор.

– Я помню, – так же односложно отозвался оборотень. – Память рода пока жива. Я знаю, кто ты и кто стоит у тебя за спиной. Но мой долг превыше этого.

– Какой образованный мрон, – вполголоса хмыкнул Мор, принявшись кружить вокруг оборотня наподобие маленькой тучки. – И откуда ты, интересно, взялся?

Кошка при виде призрака с недовольным урчанием юркнула за первый попавшийся куст, а как только Мор приблизился, довольно смело отмахнулась от него лапой. С учетом разницы в размерах и весовых, так сказать, категориях выглядело это забавно, но мрон только поморщился и на всякий случай тоже отступил, словно всерьез полагал, что у темного бога есть повод ему навредить.

Ситуация, надо сказать, складывалась необычная.

– Как же ты сбираешься отдавать свой долг? – со смешком поинтересовался я, когда призрак удовлетворил любопытство и отлетел в сторонку. – Как ты понимаешь, убить меня нельзя, так что спасти мне жизнь у тебя по определению не получится.

– Я найду способ, – так же отрывисто бросил оборотень. – Когда придет время, помогу. Потом уйду. И все станет как прежде.

– То есть ты собираешься болтаться у меня под ногами, пока не представится подходящий случай?

– Так велит долг. Даже если это долг перед тобой.

– Хм… А нормально изъясняться ты можешь? Не вот так, рублено и коротко, а обычным языком?

– После оборота трудно, – неохотно признался клыкастый. – Нужно время привыкнуть к тому, что снова человек.

– Раньше вам это не мешало. Хотя, может, после храмового обряда что-то изменилось?

– Изменилось многое, враг, – метнул на меня острый взгляд мрон. – Только отношение к тебе осталось прежним.

– Я в этом даже не сомневался. Ладно, как хоть тебя зовут, клыкастый?

– Аард… Аард Миррт.

– Что? – не поверил я. – Еще один Миррт?!

– Везет нам на представителей этого рода, – приглушенно рассмеялся Мор. – Прямо рок какой-то, не находишь?

Я покачал головой.

– Если бы я не знал, что к чему, то предположил бы, что это шутка Саана. Так упорно сталкивать нас лбами, зная наше отношение друг к другу…

– Э, нет. Это точно не мои проделки, – все еще посмеиваясь, сообщил призрак. – Но в нашем мире, если помнишь, не один, а сразу трое богов, так что кто знает? Может, в недалеком будущем ты и Миррт сумеете сотворить нечто грандиозное, и сестрицы, предвидя это, решили вмешаться?

– Разве они умеют предвидеть? – поневоле заинтересовался я.

– Раньше умели. Сейчас – не знаю, но не думаю, что они остались совсем без сил.

– Ты слышал, Миррт? – на мгновение обернулся я к мрону. – Есть шанс, что однажды вы перестанете меня ненавидеть, а то, может, мы еще и сотрудничать начнем.

Оборотень только усмехнулся, всем видом показав, что в подобную чепуху не верит. Ну да Саан с ним. Он и так сегодня продемонстрировал чудеса выдержки и смирения. Оказаться обязанным врагу, явиться отдать долг при том, что даже я не знаю, каким образом он смог бы это сделать…

Полагаю, выбор дался Миррту непросто. Но все же он пришел. Вел себя на редкость спокойно. И был готов терпеть мое присутствие, потому что считал, что его честь того стоит.

– Кстати, у меня вопрос, – спохватился Мор, когда я задумался, а не пора ли нам вернуться в Даман, раз уж со скверной мы на сегодня закончили. – Миррт, а что скажет твоя стая? Ты же вроде вожак? Как они перенесут твое отсутствие, если ты планируешь следовать за нами и не знаешь, сколько времени это займет?

Но Миррт неожиданно покачал головой.

– На роль вожака я не подхожу, поэтому мое отсутствие им ничем не навредит.

– Почему?

– Есть причины, – уклончиво отозвался клыкастый и снова умолк, явно не желая продолжать разговоры на эту тему. После чего как-то по-особенному посмотрел на свою кошку, отчего та встрепенулась, а потом стрелой выскочила из-за куста и проворно запрыгнула оборотню на плечо.

– Вы, Миррты, странные, – заметил я, когда они оба уставились на меня с одинаково выжидательным выражением. – В принципе, если хочешь, от долга я тебя освобожу. Если же нет, то долг ты сможешь отдать мне услугой.

– Какой?

– Я хочу поговорить. Мне интересно понять, как вы изменились за последнюю пару столетий. Какие у вас теперь возможности. Сколько осталось форм. Что для тебя значит этот зверь. Почему у вас одинаковые ауры. Насколько далеко вы способы открывать порталы. Как поживают ваши грифоны. Есть ли толк от жреческих обрядов. Что происходит сейчас с барьером. Да и вообще… это и будет платой за твое спасение.

– Ты хочешь узнать наши слабые и сильные стороны? – нахмурился оборотень. – Исключено. Долг не обязывает меня открывать тебе наши тайны.

Я усмехнулся.

– Не поверишь, но ваши тайны важны лишь для вас самих, тогда как мной движет исключительно любопытство. Но раз ты настолько недоверчив, а твой долг не настолько велик, чтобы мне помочь…