Вернуться и вернуть - Страница 25

– Милая Равель, зачем вы покинули свою матушку и поспешили сюда?

– Я подумала, что… – Смущенный румянец. На щеках у обоих.

– Вы решили, что я выскажу молодому человеку свое недовольство? Совершенно верно, милая Равель! Выскажу всенепременно. Ему будет полезно услышать несколько прописных истин. Но я намереваюсь поговорить с бароном как мужчина с мужчиной, а при мужских разговорах присутствие женщин не приветствуется, верно?

– Ив… вы же не…

– Рукоприкладства не планирую. Разве что в крайнем случае! – Я подмигнул, заставив девушку изумленно замереть. – И потом… буду крайне признателен, если вы отправите посыльного к некоему Лаймару, а сами тем временем приготовите что-нибудь легонькое в качестве второго завтрака. Не знаю, как все присутствующие, а я проголодался! Моя просьба вас не затруднит?

– Нисколько… Ив, а что вам нужно от Королевского дознавателя?

Даже так? А чернявый маг высоко стоит, ничего не скажешь.

– Помимо сугубо личных дел нужно же составить заключение по трупам, которые изгадили холл вашего дома, милая Равель. Вы со мной согласны?

– О… да, разумеется! Я постараюсь как можно скорее…

– Два-три часа в запасе есть. Ну пока туши не начнут разлагаться, – пояснил я. Девушка чуть побледнела, сглотнула и предпочла приступить к выполнению поручений, не дожидаясь иных подробностей существования бренных тел после смерти.

Мэвин проводил графиню нежным, но слегка беспокойным взглядом, чем вызвал у меня сдавленный смешок.

– Лэрр! – Брови сердито насупились. Пришлось срочно отступать на заранее подготовленную линию обороны:

– Простите, это… нервное. У меня так много забот, что каждая новая только расшатывает мое душевное равновесие.

– Я не совсем понимаю… – Настороженность в карих глазах.

– И не надо! Присядьте, и поговорим о делах.

Мэвин опустился в кресло, а я забрался на стол. Очень удобная позиция: и смотришь сверху вниз, и пространства для маневра несоизмеримо больше, чем в окружении высоких подлокотников.

– Извиняться за свои действия я не буду. Независимо от вашего мнения. Вы вели себя глупо и беспечно, сударь. Вам противопоказано заниматься магией. Категорически! Неужели вы этого не понимаете?

Виновато качнувшиеся плечи.

– У меня не было выбора…

– Чушь! Перед вами простиралось необозримое поле деятельности, а вы остановились на самом его краю. Как недальновидно! Или вы не желаете дожить до седин?

Мэвин опустил взгляд. Что ж, продолжим в том же духе.

– Значит, ваши действия были подчинены стремлению умереть? Позвольте узнать, почему вы решили так рано уйти из жизни?

– Вы кажетесь умным человеком, лэрр, а задаете такие глупые вопросы. – Это что, попытка уколоть? Не то оружие выбрал, дурачок!

– Я задаю правильные вопросы! Вы считаете их глупыми только потому, что не можете найти подходящий ответ. Итак, я жажду узнать причину! Почему?

– Вы уже могли заметить, что мое тело…

– Несовершенно? Ну и что?

– Да, вам не понять… – Слегка презрительное и очень грустное откровение.

– Понимать нужно только то, что имеет смысл! Не хотите думать? Хорошо. Тогда извольте выслушать МОЕ объяснение ваших проблем. Только не смейте перебивать! – добавляю, видя, что губы Мэвина дрогнули, собираясь возразить. – Ваши родители, в силу каких-то причин, наделили вас неполноценным физическим обликом. В детстве вас всячески оберегали от столкновения с реальностью, и вы росли, считая, что ничем не отличаетесь от прочих людей. Но время имеет свойство проходить быстрее, чем того желаешь… Рано или поздно вам пришлось бы выйти в мир. Наверное, следовало бы сделать это как можно раньше, но тут уж исправить ничего нельзя. За порогом дома оказалось, что все не так, как представлялось в надежном укрытии родных стен, верно? Насмешки и насмешников можно терпеть, но куда тяжелее видеть в глазах окружающих презрение и жалость… А когда старшая сестра, которая проводила с вами столько часов, начала постепенно отдаляться и вы почувствовали, что делите ее нежность с кем-то еще… Вас охватила ненависть. Ненависть к тому, кто родился и вырос здоровым, сильным и красивым. Ненависть к человеку, которому сестра отдала свое сердце. Но, мой милый мальчик, вам не приходило в голову, что сердце, в котором пылает любовь, становится больше с каждым ударом пульса? Почему вы решили, что Селия разлюбила вас? Ее чувства лишь немного видоизменились, а вы, вместо того чтобы измениться самому – перестать быть собственником и радоваться тому, что сестра нашла свою любовь, – решили отомстить. Очень грязно, кстати… Но месть не принесла ни облегчения, ни желаемого результата: чувства Селии лишь вспыхнули еще ярче. И тогда вы поняли, как жестоко ошиблись. Поняли, но исправить содеянное уже не могли, потому что несчастная девочка-магичка, которая сотворила Подобия по вашему рецепту, умерла. Умерла очень страшной смертью.

– Я не хотел… – Тихое, еле слышное признание.

– Убивать Вийсу? Разумеется, не хотели. Вам нужно было заставить страдать Дэриена. Вы и заставили, забыв о том, что любящие сердца все делят пополам… Как скоро вам стал ясен ваш промах? Спустя месяц? Два?

– Весной.

– Что ж, лучше поздно, чем никогда. Как видите, я вполне понимаю ваши обиды и ваши сомнения, но… Какого фрэлла вы намеревались сегодня умереть?!

– Я… – Мэвин испуганно вжался в кресло.

– Вы, кто же еще?! Заклинание такого уровня убило бы вас вскоре после этих несчастных!

– Откуда… откуда вы знаете? И про Подобия… – Карие глаза затопил ужас. – Вы… Вы хотите наказать…

– Наказать? – Я едва не поперхнулся от возмущения. – Вы сами себя наказываете каждым днем совершенно бездарного существования! А теперь еще и это! Кроме «закатного костра» вы больше ничего не умеете? Управление стихиями не ваша стезя, сударь! Вы можете стать великолепным теоретиком и Мастером Структур, но, ради богов, не лезьте в практическую магию! В следующий раз рядом может не оказаться того, кто способен остановить ваше сумасбродство без разрушительных последствий.

Пауза.

– Так это… это вы? Это вы спасли мне жизнь?

– С чего вы взяли? И не думал.

– Не обманывайте… пожалуйста! – Неожиданно искренняя мольба. – Я почувствовал, как заклинание отделяется от меня, но это произошло так быстро… И я не был опустошенным, как обычно… Словно все, что я потратил, было возмещено… Как вы это сделали?

– Если говорить честно, ЭТО делал не я. Я всего лишь выбрал из имеющихся возможностей те, которые показались мне приемлемыми. В этот самый момент. Надеюсь, выбор был правильным. А практической стороной дела занимался не я. И, как теоретик теоретику, хочу сказать: главное в нашем деле – холодный и трезвый расчет. А вам в ближайшее время следует забыть о чарах и иже с ними!

– Почему?

– Потому! Вы же не хотите оставить Равель без своего общества? Она девушка терпеливая и понятливая, но любому терпению есть предел… Если графиня Агрио что-нибудь для вас значит, посвятите ей хотя бы несколько дней своей жизни. Она того заслуживает.

– Кто? – Ну вот, совсем запутал парня…

– Ваша жизнь. И Равель, разумеется! А уже потом, когда успокоитесь… Когда окончательно определите для себя важность вещей и людей, которые вас окружают… Вот тогда вам и следует вернуться к занятиям магией. Если хотите, я даже подыщу наставника.

– О, это было бы замечательно! – Воодушевление, но не настолько сильное, чтобы можно было тревожиться о будущем влюбленных. – Но… Что же будет с его высочеством?

– Ничего страшного, полагаю.

– Но ведь он…

– Вполне здоров. Я бы даже сказал, совершенно здоров.

– Откуда вам может быть известно… – Снова круглые глаза. Это начинает утомлять.

– Вы же умный мальчик… Знаете, что мой дядя – Ректор Академии. И вообще, есть великое множество способов оказываться в курсе событий!

Мэвин кивнул, делая вид, что понимает. Глупый! Он даже не может себе представить, какой способ имею в виду я. Очень простой, кстати: если хотите знать все подробности какой-нибудь переделки, участвуйте в ней сами! Как ваш покорный слуга.