Вернуться и вернуть - Страница 22
Я проскользнул за штору и забрался на подоконник. Селия не сразу поняла, кто нарушил ее уединение, и, только сообразив, что за человек устроился рядом, предприняла попытку убежать. Неудачную: я поймал тонкое запястье и слегка сжал – не грубо, но настойчиво.
– Подарите мне несколько минут своего времени, госпожа баронесса!
– Зачем, лэрр? Хотите узнать из первых рук, какие игры принц предпочитает в постели? – Она пыталась показаться циничной и взрослой, но актрисой была никакой: когда в голосе дрожат слезы, даже не пытайтесь устраивать другим жестокую отповедь. Сначала хотя бы успокойтесь.
– Дэрри любит играть? Не знал, – улыбаюсь, заставляя бледные щеки побелеть еще сильнее.
– Пустите! – Селия пытается освободиться от моих пальцев. – Как вы смеете…
– Отпущу. Непременно. Как только вы успокоитесь и пообещаете выслушать меня, госпожа баронесса. То, что я скажу, нужнее вам, а не мне… Договорились? И учтите: вокруг собираются зрители, а я не думаю, что вам хочется предстать на сцене в столь… неподобающем виде.
– Что вы хотите этим…
– Сказать? Ничего. Я предлагаю побеседовать. По возможности так тихо, чтобы никто не услышал. Согласны?
Она не удостоила меня и кивком, но не стала протестовать, когда я придвинулся поближе, сминая складки ее дорожного платья.
– Прежде всего ответьте на мучающий меня вопрос: почему вы ворвались в спальню принца именно сейчас и именно в таком настроении?
– Почему вы спрашиваете?
– Любопытен от природы. Такое объяснение не устраивает? Хорошо, предложу другое: тот, кто знал, что я нахожусь в покоях принца, хотел причинить вам боль, напев о… том, чего не было и быть не могло.
– Но… все же знают… – Сомнение, выразившееся в растерянном покусывании губы.
– О чем? О моей жизни с эльфом? – Я хохотнул. – Давайте посмотрим на ситуацию трезво: если я и в самом деле предпочитаю… иметь отношения с лицами своего пола, вряд ли после листоухих опущусь до прелестей вашего возлюбленного. Хотя могу совершенно искренне заявить: Дэриен – очень привлекательный молодой человек.
– Вы… просто хотите меня успокоить!
– И как? Успешно?
– Нет! Я не верю ни единому слову! – Скорбь сменилась вызовом. Уже хорошо.
– То есть вы не верите в красоту своего любимого?
– Я не… – Селия смущенно осеклась, запоздало сообразив, что сказала глупость.
– Вы видели эльфов, госпожа баронесса?
– В каком смысле?
– Глазами, конечно!
– Да… несколько раз.
– И насколько близко?
– Близко? – Растерянная задумчивость.
– Если личных контактов не было, не имеет смысла обсуждать эльфийскую красоту, пока вы не познакомитесь с Мэем.
– Кто такой Мэй?
– Эльф. С которым… я живу. Разве его имя не было упомянуто?
– Нет, Роллена сказала только…
– Роллена?
Опять она! До каких же пор?! Но, честно говоря, белокурой стервой можно восхититься: успевать напакостить всем и везде – это настоящий талант!
– Вы ее знаете?
– К несчастью. Даже не буду спрашивать, каких гадостей вы наслушались. И даже не буду себе представлять…
Стоп! За каким фрэллом сестричке Гериса понадобилось так жестоко шутить над Селией? Это непохоже на продуманную месть. Это изящная, но все-таки случайная импровизация. Так сказать, завершающий штрих. Но штрих чего? Какой картины? Что еще задумала несносная блондинка? И не задумала, а уже… Выполнила, если небрежным движением позволила себе добавить к уже испытываемому наслаждению немного специй… Только не…
Единственное место в городе, удар по которому может ранить меня, это… дом Агрио!
– Простите, что прерываю беседу на полуслове, госпожа баронесса, но я только что вспомнил очень важную вещь. Вам лучше пройти к Дэриену и все выяснить самой, а мне…
Вылетая из покоев принца в обнимку с плащом, я натолкнулся на кузена, который несколько недоуменно разглядывал шепчущихся по углам залы придворных.
– Намечается веселье? Твоих рук дело? – поинтересовался Ксо, когда я схватил его под локоть и потащил в коридор.
– Помоги мне, пожалуйста!
– Что еще? – Дверь захлопнулась за нашими спинами сама собой, и кузен сузил внимательные глаза.
– Ты можешь перебросить меня в другое место?
– В какое?
– Резиденция Агрио.
– Что ты там забыл?
– Если мои предположения верны, графиням грозит опасность!
– Хм-м-м-м… И что именно ты хочешь сделать? Удостовериться, что был прав, или же…
– Я хочу предотвратить беду!
– Вот оно что. – Ксаррон посмотрел на меня с непонятным сожалением. – И как же я смогу…
– Просто швырни, и все!
– Одного?
– Можешь отправиться со мной.
– Нет, с тобой не смогу. У меня, знаешь ли, дел невпроворот. Да и колебания гасить тогда придется с двух фронтов… Но позволь, как же ты пройдешь по Тропе?
– Я не собираюсь идти! Ты же можешь перемещать предметы? Можешь, я знаю! Вот и…
– При всем моем уважении на предмет ты не потянешь.
– Я могу завернуться в Саван.
– Чтобы выпасть с Тропы совершенно невменяемым? Глупая затея! Еще идеи есть?
– Я… – В памяти всплыло первое посещение дома милорда Ректора. – Если ты завернешь меня в «проплешину», а сверху пустишь несколько обычных слоев, этого должно хватить! Здесь же недалеко…
– Расстояния не всегда измеряются напрямую, Джерон… Ладно, уговорил. Только… Это будет не самым приятным путешествием. Потом расскажешь, как все прошло… До встречи!
Еще примерно в середине нашего разговора Ксо начал формировать Тропу и – как только понял, чего я добиваюсь, – выпустил заклинания, одно из которых раздвинуло Пласты, а второе… Второе едва меня не убило.
Впрочем, умереть я бы не умер – попросту не успел бы. Но когда тонкий слой Пространства вокруг меня менее чем за миг опустел… мне стало невыносимо одиноко. Можно носить Пустоту в себе и не сходить с ума каждое мгновение существования (хотя как это заманчиво – раз и навсегда повредиться рассудком!), но оказаться МЕЖДУ двумя Пустотами, которые по сути своей одинаковы и вот-вот сольются вместе… Вдруг очень ясно понимаешь: ничего нет. Совсем ничего. И искра твоей жизни вот-вот погаснет от ледяного дыхания… Погаснет, чтобы никогда не вспыхнуть вновь.
Не было страшно. Не было больно. Я переставал БЫТЬ, но это всего лишь печалило. Кого? Меня конечно же: кому еще есть дело до моего бытия или не-бытия?
Тропа закончила свой бег точно у дверей дома Агрио, выкинула меня наружу, брезгливо отряхнула руки и свернулась, возвращаясь в Лабиринт. Да, кузен был прав: путешествие не из приятных. Впрочем, Ксо все-таки позаботился о моем удобстве и не стал обрывать коридор Перехода на высоте человеческого роста, скажем. Или на высоте третьего этажа, что было бы еще занятнее: можно ведь и костей не собрать, если неудачно упасть.
Ломиться в дверь я не стал, для начала решив осмотреться и определить стратегию своего дальнейшего поведения. Пользоваться доступными мне «инструментами» нежелательно хотя бы потому, что неизвестно, сколько сил придется потратить: каждая капля может стать решающей. Что ж, будем действовать примитивными методами. Например… просто посмотрим.
Так я и поступил, благо рамы окон первого этажа начинались на уровне моего подбородка. И в окне, из которого был виден холл…
Ай-вэй, как нехорошо!
Значит, милая Роллена снова воспользовалась услугами местной Разбойничьей Гильдии? С одной стороны, такое постоянство похвально, но с другой – оно же свидетельствует о некоторой скудости либо воображения, либо средств. Ну да, конечно, прибегнуть к помощи магии блондинка не может, потому что имеет шанс получить неприятный разговор с собственным братом. Герис, разумеется, не будет слишком суров со своей любимой сестренкой, но отшлепать способен, и сильно. Куда как проще выпросить немного денег «на маленькие девичьи радости», чтобы с легким сердцем нанять головорезов.
А эти будут похуже тех, что напали на меня. Похуже – в смысле опаснее. Всего трое, но ведь больше и не нужно, если требуется справиться с двумя беззащитными женщинами и мальчишкой… Фрэлл! А он что здесь делает?! Да еще КАК делает, сумасшедший…