Вернуться и вернуть - Страница 17

– Равны ли? Вы отступили, так и не начав сражение, верно? Не стали и бороться за место придворного мага, потому что тогда ваш возлюбленный окончательно бы вас возненавидел, да?

– Он и возненавидел. Потом. По моему собственному желанию… – Лаймар тяжело выдохнул. – Герис должен был проводить Инициацию принца и очень волновался. Наверное, первый раз в жизни. Ему нужна была разрядка. Я пробовал успокоить друга беседой и в какой-то момент… проговорился о своих чувствах. Я не надеялся на то, что он хотя бы поймет, но… Такого отвращения я не ожидал. Пришлось принять меры – благо в соседней комнате готовилась ко сну белокурая малышка…

– И что же вы сделали?

– Перевел фокус страсти на нее, заодно слегка меняя полярность. Получилось неплохо: Герис воплотил в жизнь свою мечту и забыл о моем… просчете.

– А о девушке вы думали?

– В тот момент? Нет. Я думал о себе и том, что мое сердце раскалывается на куски… Вы меня осуждаете?

– Осуждаю? – Я поставил локти на стол и опустил подбородок в гамак сплетенных пальцев. – За что? Вы хотели быть счастливым и… пожертвовали своим счастьем ради другого. Вмешались в чужие судьбы, потому что ненавидели свою. Мне вас жаль. И… Вы правы, я понимаю. Вы пробовали исправить… свою оплошность?

– Сначала нет, а потом… Потом стало ясно, что все всем довольны, и я смирился.

– Все довольны? А что скажете о принце, который из-за вашего душевного расстройства прошел Инициацию неправильно?

– К сожалению, мне неподвластны… – начал Лаймар, но я хлопнул ладонью по столу:

– Будете утверждать, что ваших умений не хватит для размыкания Кружева?

– Нет, но…

– Вы исправите хотя бы это, раз уж все остальное зашло слишком далеко!

– Исправлю? Я бы с радостью, вот только… Разомкнутое Кружево невозможно изменить.

– А если Кружево Дэриена вернется в первозданное состояние?

– Каким образом? – Непонимающий взгляд.

– Это не ваша проблема, а моя! Вы сможете провести Инициацию?

– Я никогда не интересовался этим процессом. Могу попробовать, но… Необходимо подробное описание.

– Оно у вас будет. Вышедшее из-под пера вашего учителя.

– Это невозможно!

– Почему же? Вы знали о существовании дневника Лары? Ведь знали же!

– Да, знал. Но этот дневник никто не мог прочесть! – Горячечный тон почти превращается в обвинительный.

– Просто он не попадался в руки тому, кому надо! Заметки по поводу Инициации я вам предоставлю. Но вы должны обещать… Поклясться тем, чем дорожите больше всего… Вы должны сделать то, что не удалось вашему другу. Привести Кружево Дэриена в надлежащее состояние.

– Если я и в самом деле смогу прочитать инструкции учителя… – Лаймар немного подумал, потом согласно кивнул: – Пожалуй, то, о чем вы просите, не составит труда. Вы… так переживаете за принца… Кажется, я понимаю почему.

Темные глаза потеплели, зато я… застыл ледышкой. Он что, решил, что моя заинтересованность в благополучии Дэриена связана с тем, что… Какая чушь! А впрочем… Что еще мог подумать человек, часто бывающий в высшем свете, если мои «отношения» с эльфом уже давно обсуждаются при дворе? Только то, что я влюблен в… Тьфу! Так вот почему Лаймар решился рассказать мне о своей несчастной любви! Или же он придумал всю эту жалостливую историю нарочно? Исходя из своих представлений о моих… наклонностях? Есть над чем задуматься.

– Это не имеет отношения к делу. Вы согласны заняться Инициацией?

– А что мне остается? – притворный вздох. – Тем более это ничего не изменит.

– В смысле? – непонимающе хмурюсь.

– Принц слеп, как вы могли заметить, и уже фактически отстранен от наследования.

– Насколько я знаю, есть еще время. До Праздника Середины Зимы.

– Вы верите, что Дэриен выздоровеет? – Участливое недоумение.

– Верю. И учтите, моя вера относится только к тем вещам, которые могут произойти.

– Я не совсем…

– К болезни принца причастны вы?

– Нет, эту вину вы на меня не повесите! – Лаймар шутливо качает головой. – Даже рядом не стоял.

– А ваша ученица?

– Которая?

– Некая Вийса.

– Она здесь при чем?

– Она умерла.

– И что? – Кажется, маг начинает считать меня сумасшедшим. Ожидаемая реакция: все люди, которые беседуют со мной более десяти минут, думают, что у меня большие проблемы. С головой. Но мы-то с вами знаем, что это не так!

– Заклинание, ослепившее принца, вышло из ее рук.

– ЧТО?! – Расплывшись в довольной улыбке, наблюдаю растерянность, охватившую Лаймара. – Она… она бы не смогла…

– Не смогла сделать то, чему ее не научили. Вы это хотите сказать?

– Я…

– Впрочем, неважно. Значит, не вы направили ее к Мэвину Кер-Талиону?

– Младшему брату любовницы принца? Зачем мне могло это понадобиться?

– Не вы… Буду искать другую версию. Ах, как жаль. А я-то рассчитывал нанизать на одно копье все проблемы…

По моему тону маг догадывается: вечер откровений со стороны кредитора закончен, – но предпринимает последнюю попытку:

– А что же насчет Дэриена? Если, как вы уверяете, его болезнь порождена магией, то…

– Не беспокойтесь, меры уже приняты. Должные меры. Но вы тоже кое-что мне должны. Еще не забыли?

– Такое не забудешь!

– С вас Инициация. А потом…

– Будет еще и «потом»? – Лаймар невольно вздрагивает.

– Возможно. – Не могу лишний раз отказать себе в удовольствии слегка помучить того, кто это заслужил. – Но мои вопросы еще не закончились. Что связывает вас с Южным Шемом?

– Многое. И почти ничего, – просто и немного печально ответил Лаймар.

– Поясните.

– Мои родители погибли, когда мне было пять лет. Каррарская резня.[18] Слышали?

– Доводилось.

– Я тоже умер бы среди разлагающихся трупов, но… Купец-южанин подобрал меня и вырастил. Как родного сына. Как я теперь понимаю, он был не только и не столько купцом. – Грустная усмешка.

– Значит, ваши привычки…

– Не хочу избавляться от них. В память об… отце. Я всегда думаю о нем именно так, хотя кровного родства между нами не было.

– Он уже умер?

– Скорее его убили. Не знаю как, когда и где: он просил не искать убийц. Убийцы сами… нашли меня.

– Полуденная Роза вас больше не потревожит. Надеюсь, из других «цветников» вам предложений не поступало?

– Насколько могу судить, нет, – пожал плечами маг.

– Хорошо. Последний вопрос: зачем вы пришли сегодня сюда?

– Чтобы лечить ребенка, разумеется. Это непонятно? – Лаймар искренне удивился.

– То есть вы…

– Пытаюсь помогать тем, кто нуждается в помощи. А что? Никак не вяжется с образом злодея, который вам предстал? – А сейчас мой собеседник откровенно смеется. Надо мной.

– Почему же… В каждом человеке уживается дурное и хорошее. Иногда поровну, иногда нет. Если то, что вы рассказали мне о своей жизни, правда, нет ничего удивительного в том, что одинокий маг изредка делает добрые дела. По крайней мере, нужные задатки присутствуют.

– Вы так думаете?

– Я уже не думаю, почтенный. Я устал. Вы можете идти, если пожелаете, – вопросов больше нет. Но не забудьте о своем обещании!

– Не забуду. В какие сроки я должен провести Инициацию?

– Как только все будет готово. Я сообщу. Кольцо можете оставить себе. В качестве небольшой компенсации за услуги.

Лаймар поднялся, неожиданно тяжело опираясь на стол.

– Желаю вам доброй и спокойной ночи, лэрр.

– Спасибо. Только, боюсь, моя ночь спокойной не будет.

– А вы выбросьте из головы все мысли обо мне и моих злодеяниях. – Маг лукаво улыбнулся. – Идите домой и ложитесь спать с чувством гордости.

– Гордости? Чем же мне гордиться?

– Собой конечно же. Вы странный человек, лэрр. Привыкший не властвовать, а владеть. Я бы спросил, откуда у вас взялась вековая мудрость, но вы же не ответите, верно?

– А если отвечу? – подмигиваю.

– Тогда меня ожидает разрыв сердца, потому что есть истины, от которых нужно держаться подальше… До встречи!