Вернись! Пока дорога не забыта (СИ) - Страница 112

– Но ведь было время, когда я отсутствовал, кто запрещал вам привязать к себе детей?

– Флорен находился с вами, – пожала плечами Рогнеда, – Диоля почти сразу похитили, вернулся он озлобленным за то, что его заменили Диолином. Только младшая дочь, которую мне великодушно позволяли видеть, да счастливо возвращённый младший сын знают, что родившая их женщина любит своих чад больше жизни. Посмотрите, разве способны эти двое тайком убежать… У меня совсем ноги промокли, пойду, просушу туфли у костра.

Энвард глядел ей вслед, он не хотел признавать правоту супруги. Всю жизнь она досаждала ему требованием каких-то особых прав на материнскую любовь. Но сам он вырос без матери и не чувствовал себя ущемлённым. Как воспитывали его, так и он стремился воспитывать своих детей. До злоключений в Драконьем Чреве всё было хорошо! Отсутствуя целый год во дворце, король упустил из виду происходящие в детских душах перемены. Разбираясь в интригах императора и его подручного Лейпоста, потерял возможность следить за развитием и устремлениями Флорена и Диоля. Если бы всё шло своим чередом! Энварду вдруг стало жаль выплаченных Титании изумрудов. Эх, мало досталось Меерлоху от племянничка! А так, действительно, женить бы Эльсиана на Ильберте и… Однако король остановил полёт мыслей. Что было, то было, ему не в чем себя упрекнуть, а другие пусть сами разбираются со своей совестью! Энвард обнял подбежавших детей, они нашли родник и уговаривали отца пойти, взглянуть. Королю стало радостно от того, что есть эти двое. Придворные по-прежнему считали Диолина Диолем. Тем, кто искал беглецов, говорили о Флорене и его друге, поэтому тайна подмены принцев известна только родителям, Андэсту, Дестану и Ташу. Что ж, наставник уехал в Ладельфию, он вернёт во дворец Флорена и Диоля, Эльсиан привезёт свою невесту. Всё должно когда-нибудь наладиться!

84. Макрогалия. Король Руденет V устраивает судьбу пастушки.

Стремлением к справедливости чаще всего наживаешь врагов.

Отец Виолета после отъезда принца в Титанию занялся Лирикой. Неизвестно как сложится у сына с императорской дочерью, вдруг, вернётся холостым и вновь возмечтает о юной девице. С разбитым сердцем шутки плохи. Руденету недавно подал прошение знатный вельможа Эллит, в дому которого последнее время жили Лирика и её бабушка. Приехавшая из провинции младшего королевского сына знахарка заботилась о здоровье вельможи. Эллит не только поднялся со своего одра вопреки предсказаниям докторов, но уже сам ходил по дому и даже делал небольшие визиты. Лирику он полюбил как родную и желал назначить девочку своей наследницей, испрашивая позволения короля. Единственная дочь Эллита давно покинула родину, известий от неё не было много лет. Никто не знал, живы ли они с супругом, есть ли у них дети. По законам Макрогалии при отсутствии прямых наследников имущество богатого дворянина переходило по его смерти в королевскую казну. Умирающий мог распорядиться незначительной долей, отблагодарив верных слуг и дальних родственников, если они ухаживали за ним. Эллит знал, что болен неизлечимо, но благодаря Лирике и её бабушке чувствовал себя лучше, поэтому он просил короля считать пастушку его наследницей до возвращения родной дочери. Вельможа рассуждал так: раз доподлинно неизвестно, что Джарета не вернётся, то Руденет не вправе забирать всё имущество Эллита в казну. Дочери же, на случай если она объявится после его смерти, он оставит завещание с просьбой заботиться о Лирике. Однако Руденет V превзошёл все самые смелые ожидания вельможи. Прибыв по приглашению короля во дворец, Эллит думал, как уговорить короля хотя бы часть имения оставить пастушке, а получил такое предложение, что не сразу понял, о чём говорит Руденет.

– Простите моё тугоумие, Ваше Величество, – растерянно бормотал старик, разглядывая врученный ему документ, – я не уяснил, что это?

– Свидетельство о рождении вашей внучки, милейший, – посмеиваясь, ответил король, – её имя – Лириетта, проживает она в вашем доме со своей няней.

– Лирика?

– Так её называют, а по документам – Лириетта.

– Безмерно благодарен, ваше величество! Но как такое могло… – Глаза вельможи наполнились слезами, он потряс бумагой: – как это сделали?

– Один стряпчий способен творить чудеса. Представьте, он разузнал, как ваша дочь родила Лириетту, как отправила её с няней в Макрогалию, и как долго им пришлось добираться в столицу Макрогалии.

– Значит, Лирика…Лириетта моя наследница?

– Безусловно! На законных основаниях. – Руденет улыбался с довольным видом, ему нравилось, что Эллит принял условия игры. – Вот мы её ещё и замуж выдадим. У меня для вашей внучки есть превосходная партия.

Вельможа не возражал, он по-своему понял, ради чего король затеял фокус с документами, видно хочет поправить дела какого-нибудь разорившегося дворянчика. Истинной причины королевского благодеяния не знал никто. Он представил девчонку наследницей родовитого состоятельного вельможи, чтобы спешно выдать замуж за кого угодно, лишь бы не за королевского сына. Благодаря этой интриге последние дни неизлечимо больного Эллита были озарены счастьем. Он вновь обрёл семью. Несколько месяцев, которые он провёл с названной внучкой, наполнились заботой и вниманием. Лирика не смела перечить полюбившемуся ей новому «дедушке», не желая огорчать отказами или отговорками. Бывшую пастушку наряжали, выводили в свет, даже приглашали на королевские балы, всё это она стойко сносила. Состоялась помолвка. Жених староват и несимпатичен, но и это Лирика приняла, как нечто неотвратимое. Свадьбу назначили на начало осени. Эллит, чувствуя, что девушка побаивается своего будущего мужа, как-то завёл откровенный разговор:

– Внученька, мне уж мало осталось, я хотел бы сказать тебе нечто важное…

– Много, немного ли, нам не дано знать, не говорите так, дедушка, и даже не думайте об этом.

– Хорошо-хорошо. Я только хочу предупредить тебя: наступит время, когда я не смогу заботиться о тебе. Если вдруг будет трудно… мало ли что… – Эллит силился подобрать слова.

– Не объясняйте, я поняла.

Старик повесил не шею девушке золотую цепочку с изящным кулоном в виде ключа и указал на небольшой саквояж у его ног.

– Вот саквояж, который можно открыть этим ключиком. Здесь деньги, другие ценности. Возьми, никому не говори о нём и не расставайся с ним, – подумав немного, он продолжил, погладив по волосам притихшую внучку: – в той провинции, откуда ты родом есть небольшой замок, что принадлежал родителям моей покойной супруги. Его содержат в порядке верные люди. Если ты приедешь туда и покажешь кулон, тебя примут как желанную гостью и хозяйку.

– Как же я найду это место?

– Доберёшься до Нового замка принца Танилета и спросишь «Два крыла», любой покажет дорогу. Если вздумаешь прятаться, никто не разыщет тебя там.

– Спасибо, дорогой Эллит! – Лирика обняла и расцеловала дедушку. – Мне теперь куда спокойней, чем раньше!

Это был последний разговор наедине. Невесту постоянно окружали какие-то люди. То надо выбирать материал для платья, то примерять туфли, то что-то решать со свадебной фатой… Дедушка иногда заглядывал к Лирике, они улыбались друг другу, загадочно подмигивали, либо обменивались малозначащими фразами. Но за неделю до свадебного торжества, когда всё уже было решено и назначено, случилось скорбное событие. Эллит не поднялся утром с постели. Приглашённые доктора безуспешно пытались привести его в чувство. К вечеру, не приходя в сознание, вельможа скончался. Лирика умоляла жениха отложить свадьбу из-за траура, но тот не соглашался, единственное, на что он готов, это не проводить пышных торжеств. Вечером в день похорон к девушке приехал нотариус для получения доверенности на имя жениха:

– Поймите, дорогая, – подёргивая коленом, вещал седовласый гость, – вы неопытны, потом столько мороки с оформлением наследства, а ждать свадьбы нельзя, ведь многое надо делать уже сейчас. Посвятите свое время нарядам, драгоценностям, цветам и прочим девичьим штукам, а мужчины займутся делами.