Великий Сатанг - Страница 18
Легкие тучи запутали, смягчили беспощадное солнце, пронзительное буйство красок сменилось умиротворенно-пастельными тонами, воздух, напоенный ароматом в мгновение ока распахнувшихся цветов, сделался свеж и звонок, и уютные коттеджики Административного сектора, плотно заселенные чиновным людом средней руки, оказались похожи на кукольные домишки, утонувшие почти до крыш в высоко взметнувшейся траве.
Настежь раскрылись окна, замерли все лето гудевшие без остановок кондиционеры… Наступили блаженные несколько недель, ради которых, собственно, и стоит радоваться тому, что судьба занесла тебя на Гедеон.
Общепризнано: труд персонала бесчисленных местных контор важен и ответствен. И бесспорно — весьма престижен… Ведь должен же кто-то отвечать за проведение межпланетных совещаний и общегалактических слетов, без коих никак в блаженные времена паритета и консенсуса не обойтись. Организовать встречу, озаботиться размещением гостей и питанием, в том числе диетическим, забронировать обратные билеты да, в конце концов, и оттенить блеск президиума элегантным костюмом с безукоризненно подобранным галстуком — задачи, вне сомнений, заслуживающие всяческого уважения, и, конечно же, решение их невозможно доверить людям случайным…
Все так. Но порой, в промежутках между мероприятиями, диссонансом сознанию собственной значительности нет-нет да и вспомнится отдельно взятому среднестатистическому гедеонцу недобрая фразочка проезжего остряка: «Порт-Робеспьер есть галактический музей несостоявшихся амбиций», — и захочется бедолаге подойти к стенке и крепенько приложиться головой о кирпичи. Ибо от себя не скроешь: если уж попал сюда, без разницы, с повышением или нет, то как ни затягивай галстук, а конец один — персональная по выслуге, с полным пенсионом и правом ношения мундира, буде таковой предусмотрен статусом ведомства.
И потому — сутками на службе. Чтоб не думать, не травить душу. И без этого процент сердечников на Гедеоне гораздо выше среднестатистического.
А в свободную минутку — в садик. С лейкой, с тяпкой, с пакетиками рассады. Вымотаешься до ломоты в суставах, сядешь на собственноручно сколоченную лавочку у лично отрытого прудика, забросишь леску — и поймешь, что живешь не зря, а те, кто смеется над твоей яркой и полезной для человечества жизнью, так что с них, дурных, взять, в самом-то деле!
И чужеродным вкраплением в благостный мир ухоженных бунгало возвышается над зеленью Административного сектора высоченный конус из затемненного стекла и бетона, хмурый и молчаливый, потрясающе чуждый своим низкорослым соседям…
Кольцо голого асфальта вокруг. Почти пустая стоянка.
Дверь, раскрываемая фотоэлементом.
А за нею — плечистый, колючеглазый, с перебитым носом портье, при всей угрюмости — безукоризненно учтивый.
– Господа?
Тон предельно корректен, но у двух юношей, стоящих на пороге, по коже пробегает неприятный морозец.
– Эл, привет! Нам назначено.
Приветственный жест остается без внимания.
– Попрошу документы. Благодарю вас.
Портье внимательно изучает корочки.
– Господин Сан-Каро? — Быстрый сверяющий взгляд. — Прошу! — Гостеприимный взмах в сторону лифта.
– Господин Холмс? Прошу! Что-то давненько тебя, Алек, не видно было! — После идентификации личностей голос плечистого звучит почти приветливо.
– Дела! — пожимает плечами смуглый крепыш. — А как Арпад?
– Сами увидите, — ворчит портье, и тон его не сулит ничего хорошего.
На панели лифта мелькают цифры: 3… 7… 15…
Движение ускоряется.
27… 49… 78… 96… 121… 147… 199.
– Господа?
Близнец плечистого — разве что чуть моложе — истуканом замер у раздвинувшихся створок.
– Попрошу документы. Благодарю вас.
И вслед:
– Привет, Алек! Инспектор будет рад!
Медицински стерильный коридор. Невнятные гравюры строго через дверь. Трудно понять, живет ли здесь кто. Очень тихо и безлико. И реденькая вялая зелень у задернутого портьерой окна почему-то кажется серой…
Последняя по коридору дверь слегка приоткрыта.
Идущий впереди коротко постучал.
Никакого ответа.
Еще раз.
Ноль.
– Ну что, Алек? — нетерпеливо спросил второй, нескладный и конопатый, очень смахивающий на разгильдяя старшеклассника и одетый соответственно — в пестрые бермуды и мятую футболку с игривой надписью поперек спины.
– Хрен его знает! Ладно, пошли…
Прихожая была чиста и напрочь лишена индивидуальности, присущей постоянному жилью. Ни пылинки, ни газетки, ни тапочек у вешалки с рядами пустых крючков и полочек.
Слева и справа — темные проемы полуоткрытых застекленных дверей. Впереди — неяркий, брезжущий просверк то ли электросвечи, то ли настольной лампы.
– Арпад, ты слышишь?!
– А он дома, Алек? — Конопатый заметно занервничал.
– А куда он денется? Арпад!
– Ну? — прозвучало из комнаты. — Иди сюда, пацан, встречать не буду…
Прием никак не годился для учебников этикета, но, встав на пороге, посетители, не сговариваясь, поняли: нет резона пенять хозяину за неучтивость.
Ибо с первого взгляда было ясно: человек занят.
Хозяин пил. Пил всерьез и, похоже, достаточно давно.
Это не было вульгарным запоем, с неизбежно разбросанными носками, с россыпями окурков, расхристанной постелью и прочими классическими атрибутами горения души. Отнюдь. Комнатка выглядела аккуратно и вполне обустроенно.
Широкий диван, гладко застланный мохнатым пледом, сияющий письменный стол, беззвучно трудящийся стереовизор, подсвечивающий сумрак, — и ровненько выстроенные от стены к стене шеренги разнокалиберных бутылок.
Пузатые, стройненькие, из светлого стекла и из темного, круглые, квадратные и граненые, винные, водочные, коньячные, кажется, даже из-под хорошего одеколона; наклейки, исписанные кириллицей, латиницей, арабской вязью, угловатыми закорючками иврита, иероглифами — плавными китайскими и заостренными японскими; все, как одна, вымытые дочиста…
Пустые, как безнадега.
А в кресле напротив входа, у журнального столика, украшенного початой трехлитровкой «Метаксы», блюдом с ломтиками лимона и буженины вперемешку и тремя рюмками, — человек.
Не трезвый, но и не пьяный.
Нет, скорее все-таки пьяный, но не в стельку.
Или все же — в стельку, но великолепно владеющий собой.
Легкая домашняя блуза без единой помарки, тренировочные брюки, громадные, не в соответствии с ростом (едва ли не под пятидесятый размер), сандалии.
Лицо — из тех, что не забываются: смуглое, сильно скуластое, с твердым, выпяченным подбородком, тяжелыми дугами бровей и правильным полукружием черных усов, полностью скрывающих верхнюю губу.
Гладко-гладко — без намека на щетину — выбритые щеки.
И темно-карие, цепкие, невзирая на хмельную муть, давящие глаза.
– Пришел, значит? — Не вопрос — скорее утверждение.
– Обижаешь, — то ли шутя, то ли всерьез насупился Алек.
– И не испугался, выходит? Ну, коли так, проходи, садись, выпьем за встречу… А это что за Чиполлино?..
Конопатый зашипел было и тотчас охнул — острый палец Аллана беспощадно вонзился ему под ребро.
– Позвольте представить, господа! — неожиданно официально отчеканил крепыш. — Инспектор Арпад Рамос, «Мегапол». Яан Сан-Каро, стажер Объединенного Межгалактического Агентства, мой друг.
– Друуууг? — Все, что мог сказать Рамос, прозвучало в этом слове. — Из этих — и друг?
Аллан закусил губу.
– Послушай, Арпад, Яан хочет написать обо всем. Правду написать, понимаешь?
– Праааавду? — с той же непередаваемой интонацией повторил Рамос. Прищурился, покатал слово на языке, словно глоток отменного коньяка. — Правду? Нет, ну тогда нам просто необходимо выпить! Прошу!
Он легко, по-кошачьи вскочил на ноги, оказавшись неожиданно большим, под стать сандалиям, и краткими точными движениями, почти наугад, освободил столик от рюмок, заменив их солидными, из толстого стекла литыми стаканами.
– Если за правду, то только так, пацаны. Стоя! Правда, это такая баба, что за нее сидя никак нельзя…