Великие географические открытия - Страница 4

В 1499–1500 гг. три московских воеводы вновь совершили поход в Сибирь через Северный Урал и впервые определили правильно направление протяжённости всего горного хребта: «А длина его от моря до моря». Эта фраза означала, что Урал тянулся от Студёного моря (Северный Ледовитый океан) до Хвалисского (Каспийского) моря, то есть с севера на юг.

Таким образом, к концу XV в. русские люди открыли Полярный, Приполярный и Северный Урал. Они проложили несколько путей в Сибирь, проникли на Обь и Иртыш, начали исследование Западно-Сибирской низменности. А великий князь Василий III внёс в свои титулы земли Обдорскую и Кондинскую, лежавшие по Оби и Иртышу. Тем самым он указал на то, что они вошли в состав Русского государства.

В XV в. европейские мореплаватели всё настойчивее искали морской путь на Восток. Влекли их туда рассказы арабских купцов о богатой стране Индии, книга Марко Поло о далёком и чудесном Китае, а самое главное – товары, привозимые оттуда: дорогие материи, драгоценные камни, золото и, конечно, пряности – перец, имбирь, корица, гвоздика, кардамон. Раньше других к поиску этого пути приступили португальцы. Вдохновителем и организатором плаваний в центральную часть Атлантического океана и к берегам Африки в 1432–1460 гг. был принц Генрих. Хотя он сам и не выходил в море, отправленные им экспедиции открыли Азорские острова, полуостров Зелёный мыс, реки Сенегал, Гамбия и многие другие географические объекты, за что португальцы прозвали принца Генриха Мореплавателем.

Учёные того времени были уверены, что Индийский океан не соединяется с Атлантическим. Моряков пугали представления о невозможно жарком климате у экватора, кипящем океане и страшных пучинах, куда могут провалиться суда. Суеверия населяли океан и неведомые южные материки фантастическими чудовищами, а в Индийском океане якобы находилась магнитная гора, которая вытягивала железные гвозди из кораблей, отчего те разваливались и тонули.

И всё же требования экономики и жажда наживы вели моряков всё дальше и дальше на юг. В 1420–1473 гг. португальские мореплаватели исследовали западное побережье Африканского материка, включая северный берег Гвинейского залива. Стали известны новые географические объекты – устья рек и острова. Из Африки привозили слоновую кость и золото, но главной добычей португальцев были чернокожие рабы.

В 1474 г. Фернандо По пересёк экватор и вошёл в Южное полушарие. В 1482–1486 гг. Диего Кан прошёл почти 2,5 тыс. км юго-западного побережья Африки завершил обследование Гвинейского залива, открыл устье реки Конго, поднялся вверх по ней на 160 км. Кстати, в этом плавании участвовал немецкий астроном Бехайм. Вернувшись в Германию, он изготовил глобус. Можно себе пред ставить, насколько он не соответствует реальности, но это самый старый глобус из дошедших до нас.

В 1487 г. продолжить открытие Кана была послана экспедиция Бартоломеу Диаша. Его суда прошли вдоль пустынных берегов юго-западной Африки, получивших впоследствии название «Берег скелетов». Ветра и встречные течения отбросили корабли далеко на юго-запад, где уже чувствовалось студёное дыхание Антарктиды. Моряки страдали от холода, к которому были совершенно не готовы. Но в конце концов они достигли берега, который поворачивал на северо-восток. Так был найден путь в Индийский океан вокруг Африки а, значит и путь в Индию! Но утомлённый трудностями пути экипаж начал роптать, и Диаш повернул назад. На обратном пути мореплаватель открыл мыс Игольный – крайнюю южную точку Африки – и мыс Бурь, который король Жуан II переименовал в мыс Доброй Надежды, полагая, как оказалось не напрасно, что за ним откроется путь в Индию. Увы, честь проплыть туда досталась не Диашу, который вместо нового путешествия попал в немилость.

Следующую экспедицию возглавил Васко да Гама. Выйдя в плавание в 1497 г., его флотилия ушла далеко от берегов Африки и описала широкую дугу в Атлантическом океане, чтобы избежать встречных ветров и течений. Обогнув материк с юга, экспедиция стала двигаться вдоль восточного побережья на север. Местные жители принимали Васко да Гама дружелюбно и охотно снабжали его водой и едой. Но когда путешественники попали в районы, где жили арабские купцы, те почувствовали в португальцах соперников и отнеслись не так гостеприимно. Тем не менее, корабли шли дальше и 20 мая 1498 г. достигли побережья Индии. Португальцы искали морской путь в Индию 84 года, а слава первопроходца досталась Васко да Гама, который этим великим открытием увенчал труд многих безвестных моряков.

Жизнь этого человека сочетает в себе загадочное и общеизвестное, трагичное и великое. Родился Христофор Колумб в 1451 г. в Генуе в небогатой семье, однако получил неплохое образование и уже в 14 лет поступил на морскую службу и довольно молодым приобрёл славу хорошего мореплавателя. Под влиянием воззрений видных учёных Средневековья Бэкона и Тосканелли о шарообразности Земли Колумб выдвинул идею достичь Индии западным путём. Опираясь на данные Тосканелли, Колумб предположил, что от западных берегов Европы можно добраться через Канарские острова до Японии, а затем и до Китая, преодолев всего 9—10 тыс. км. Каравеллы того времени могли проплыть это расстояние за 2–3 месяца. Об этом плане Колумба французский географ Жан Анвиль впоследствии сказал замечательные слова: «Это была величайшая ошибка, которая привела к величайшему открытию». Имелось в виду ошибочное представление того времени об истинных размерах нашей планеты. Возможно, зная их, Колумб не решился бы добиваться осуществления своего дерзкого замысла. Он изложил его португальскому королю, но получил отказ и отправился к испанскому монарху. Но, несмотря на поддержку влиятельных вельмож и некоторых государственных чиновников, проект вновь был отвергнут. Против Колумба ополчились с трёх сторон. Церковники считали, что идея о шарообразности Земли противоречит Священному Писанию. Юристы находили чрезмерными требования Колумба присвоить ему титул вице-короля и губернатора вновь открытых земель, пожизненное звание адмирала и долю от всех найденных богатств. Учёные-космографы полагали, что если Колумб и доберётся до Индии или Китая, назад он не сможет вернуться, ибо «спустившись в другое полушарие, корабль не сможет подняться на огромную водяную гору, которую образует выпуклость Земли, если даже допустить, что она действительно шарообразна».

Настойчивый Колумб предлагал свой проект королям Англии и Франции, но тоже без успеха. И только спустя 17 лет после зарождения великой идеи, прожитых в нищете среди насмешек и оскорблений, Колумб получил поддержку короля Испании.

Три небольшие каравеллы – «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья» – рано утром 3 августа 1492 г. отправились в путь из гавани Палоса. «Санта-Мария» шла под командой самого Колумба, двумя другими управляли братья Мартин и Висенте Пинсоны. Среди 90 членов этой экспедиции было немало каторжников, так как обычные матросы боялись идти в рискованное плавание.

Попутный ветер быстро нёс корабли на запад. Чтобы не пугать моряков, Колумб приуменьшал в судовом журнале пройденный путь. На 35-й день плавания каравеллы вошли в Саргассово море, но земли всё не было. Экипажи роптали, боялись плыть дальше и 10 октября потребовали повернуть назад. Но на следующий день моряки выловили в океане свежеотломанную ветку дерева и ветвь шиповника, усеянную спелыми ягодами. Это указывало на близость суши. В 2 часа ночи 12 октября 1492 г. матрос «Пинты» Родриго де Триан закричал: «Земля!» А рано утром, когда взошло солнце, моряки увидели перед собой низменный остров, поросший зелёными деревьями. Колумб надел парадный мундир, сошёл на берег и, водрузив королевский флаг, объявил открытую землю собственностью Испании. Туземцы, которых адмирал встретил на берегу, называли остров Гуанахани, а Колумб назвал его Сан-Сальвадор.