Вечность как предчувствие (СИ) - Страница 5
Уже поднявшись и переступая с ноги на ногу в попытке найти ровное место в корнях дерева, Валентина отметила увеличившееся количество статистов. Или как теперь их называть? Сектантов? И что за город такой - Шенник? В какую глушь Валю занесло? Занесли...
Небо на горизонте все больше светлело - близился рассвет.
Поднялся и старик. Почтенно склонился и, выпрямившись во весь рост, вновь разродился речью:
- Явь-Дарительница остается!
Лес взорвался победными криками: люди ликовали, бросались друг на друга, расцеловывая в обе щеки, прыгая и хлопая в ладоши, кто-то достал фляжки и тут же, не отходя от кассы, отметил прибытие мифической Дарительницы. Валя же от нежданной популярности и страха втянула голову в плечи, и подобно черепахе, взирала на происходящее из-под насупленных бровей. Кто-то заботливый вновь набросил на плечи нагретую чужим человеческим теплом куртку, старец в приглашающем жесте указал направление пути, огни торшеров стали тускнеть, заставляя девушку обратить на себя вновь внимание и задаться вопросом - а сколько ж батареек должно питать такой посох?
С людьми проснулись и первые птицы, с крон деревьев стали сыпаться листья, побеспокоенные шустрыми зверьками, под ногами захрустели ветки, больше не нагоняя страха. Мир оживал, наполняясь звуками, красками и запахами.
Процессия шла недолго. Строго на юг, оставляя восходящее солнце слева от себя. Небо, светлея, открывало взору все большее пространство. Деревья, как изначально казалось, росли вовсе не слишком густо, кустарников и того было "раз-два и обчелся".
- Странный у вас лес, - заметила Валентина, шествуя рядом с мужчиной, что единственный вызвался помочь девушке в ее географическом определении, - окультуренный какой-то.
Прижимая раненную руку к груди и поддерживая другой сползающую с плеч куртку, Валя путалась в подоле, но упрямо шла за седовласым стариком. Мужчина промолчал, но взглядом окинул пространство.
- Камерат... - позвала Валя. - Эй, Камерат! - и протянула руку к провожатому, пытаясь обратить на себя внимание.
- Я не Камерат, - наконец, обернувшись к Вале, насуплено сообщил мужчина. А затем сообразив что-то, просветлел лицом, даже улыбнулся: - Я Свадэк. А "камератом" называется отдельная область нашего королевства.
Валентина, не скрывая удивления, ужаснулась очередной своей догадке, комично заломив брови: "Королество"? Они, что, толкиенисты?!"
- Каверно существует много-много лет, - глядя куда-то вдаль, задумчиво продолжил Свадэк. Как он умудрялся идти, задрав голову, и при этом ни разу не споткнуться, оставалось для гостьи загадкой. К рассказчику подтянулись другие слушатели из числа поклонников сказок, и пооткрывав рты, слушали Свадэка. Вот кто-кто, а эти постоянно спотыкались о коряги и кочки. - Мы - хранители светлой магии. Последний оплот верующих в Двуединую Богиню Света...
- О, нет! Хватит, пожалуйста! - взмолилась Валентина, поднимая больную руку в предупреждающем жесте. Куртка, не удержавшись, сползла с плеч, но была поймана на полпути.
Ошарашено глядя на выставленную вперед ладошку, Свадэк затормозил и даже слегка присел, придавленный увиденным:
- Ох, Руна Любви! - прозвучало для Вали, как ругательство, но оттого не менее важным стало обнаруженное для провожатого: он перевел осоловелый взгляд на остановившегося впереди старца и замер с открытым ртом.
Омбус, все это время шедший пускай не первым в процессии, но явно - главным, и молчаливым, обернулся медленно, посмотрел на Свадэка, затем перевел взгляд на Валю. В прикрытых тяжелыми веками глазах прочитать что-либо было невозможным, а бесстрастное выражение лица навевало мысль о полном отсутствии жизни в старце. Валя так не умела - по ее мимике можно было изучить абсолютно всю гамму чувств и эмоций, прочитать, как открытую книгу. Хотя, и врать Валентина умела искусно.
Тем временем время бежало, а люди стояли, уставившись на протянутую руку девушки. Гостья не спешила нарушить тишину. Зато решила сама в очередной раз убедиться, что все вокруг - сумасшедшие и никакая она - не Явь-Богиня: поднеся ладошку к глазам, нахмурилась, выпятила нижнюю губу...
- Это чего такое? - на коже, где совсем недавно было место ожога, красовалась татуировка в форме непонятной загогулины. - Чё за хрень?
Подняв взгляд на подошедшего Омбуса, позволила завладеть своей ладошкой и молча ждала ответов.
- Явь-Дарительница проявила сокрытое, - чувствовалось, что лимит сил на сегодня старик уже исчерпал, но продолжал выдавливать слова с сипом, полушепотом...
Валя вскинула брови, закатив глаза:
- Королевство абсурда...
Омбус не обратил внимания на сарказм, вместе с тем, похоже, решал новую задачу - его глаза бегали, взгляд выискивал что-то в лицах сопровождающих шествие.
Внезапно взор застыл - Омбус смотрел в одну точку, затем медленным кивком подозвал кого-то. Валя расслышала шум шагов и вскоре в поле зрения появилась хмурая, насупленная девушка, встала напротив старца и покорно опустила голову.
Омбус отпустил руку Вали и жестом предложил гостье дотронуться до подошедшей девушки.
- Зачем? - тут же возмутилась Валентина, пряча ладонь с тату под куртку. - Она явно меня не жалует!
На помощь Омбусу пришел Свадэк:
- Маргарита, прошу вас, дотроньтесь до нее.
Все еще хмуря брови и не доверяя ни одному сумасшедшему из окружающей толпы, Валя осторожно выпростала руку, а затем одним пальцем ткнула в плечо насупленной девушки, и тут же отдернула руку.
- Ну, все! Ничего не происходит! - провозгласила Валентина. - Идем дальше! - и сделала шаг, но Свадэк вновь преградил путь.
- Не так, Маргарита Валуа, - предупредил мужчина и показал: - Надо дотронуться всей ладонью до кожи...
От взгляда гостьи не ускользнуло изменение в девушке: стоило Свадэку взять молодую особу за руку, как ее щеки тут же вспыхнули, она сверкнула глазами и сжалась в пружину.
- Ага, понятно, - бодро отреагировала Валя, - я дотронусь и мы, может, пойдем? - Продолжая щебетать, королева Марго взяла барышню за запястье и уставилась на Свадэка: - Достаточно?
Ответом виновницу торжества не удостоили: все, как завороженные смотрели на ту, чья рука покоилась в ладошке Вали. Почувствовав движение, Валентина сместила фокусировку внимания, повернула голову и тоже слегка удивилась - перед ней стояла девушка, но на коленях и с многократным щенячьим восторгом во взгляде. Еще чуть-чуть - и завиляет хвостом.
Валентина отшатнулась и разорвала физический контакт. Еще некоторое время никто не шевелился. Валентина внутренне уже была готова бросаться и поднимать смешную поклонницу с колен, однако что-то держало ее на месте. Продолжая стоять на расстоянии, гостья заглядывала в глаза девушки. Взгляд последней стал меняться: пропал восторг, на лице отразилось спокойствие, умиротворение, затем снова нахмурился лоб...
- С вашего позволения, - Свадэк нарушил тишину, сдвинул пространство, - можно вашу руку, Маргарита?
- Марго, - на автомате исправила Валентина, но руку протянула.
Сцепив пальцы в замок, помощник Омбуса и "Явь-Дарительница" стояли друг напротив друга и смотрели в глаза. Ровно до тех пор, как взгляд Свадэка, слегка подернувшись дымкой, сместился на губы Валентины, а дыхание участилось. Мужчина пошатнулся, сделал шаг, чтобы устоять, но вдруг оказался на шаг ближе к девушке...
Что могло случиться дальше, Валя представляла, поэтому дернув руку, разорвала сцепку и отпрыгнула от мужчины.
- Ух! - выпустив пар, Валя оглянулась. - Хорошие у вас актеры! Зачетно! - гостья решила похвалить всех: - И преданность отлично отыграна, и у тебя, Свадэк, получилось завести даже меня. М-да-а... Не пора ли в путь?
Впервые за все время короткого знакомства Омбус изобразил жизнь - он удовлетворенно хмыкнул. Чем несказанно удивил Валентину. Но все же, развернулся и двинулся в направлении выхода из леса. Деревья не редели, но было видно, что скоро-скоро лесополоса закончится.