Варяг. Мечи франков (СИ) - Страница 23

Тут Сергей, конечно, немного покривил против правды. И зубов у жреца был почти полный комплект, и посох у него был изрядный. Если выковырять из него камешки, можно, пожалуй, и драккар прикупить. И, возможно, не один.

Жрец встал. Вернее, воздвигся. Воздел свой дорогостоящий шест…

Тишина в помещении. И в этой тишине…

— Машег, — сказал Сергей. — Если он заговорит — убей его. Меня столько раз проклинали… Надоело. — И, мягко говоря, удивленному князю: — Он, — кивок на Машега, — в своем праве. Одна из девок, которую украл твой жрец, — его.

— Довольно!!!

Хрольв.

Вот это рявк! Кое-кто даже присел.

— Стемидсон, говори!

— Мы с тобой в родстве, князь руянский, — напомнил Рёрех. — И должно нам на одной стороне стены щитов стоять, а не на разных. — Рёрех умолк, подбирая правильные слова. Перебить его никто не пытался. — И пришли мы к тебе не как к чужому, а как к родне. Подарками обменивались, за одним столом пировали. Даже в вик с нами предложили пойти… Нет, это было твое право: отказаться. Земля франков богата, но там и голову сложить можно. Воины франков — не лесные охотники. От них не сбежишь! — и подмигнул Стоиславу. Тот вмиг залился краской. — Отказался, и ладно. Мы, варяги, не враги тебе. И, надеюсь, наши корабли никогда не пристанут к этому острову без белых щитов на мачтах…

— Эта крепость еще никогда… — начал жрец.

Скрипнула тетива. Машег начал натягивать лук. Пугал. Хотел бы выстрелить, жрец был бы уже мертв.

Впечатлил. Старик умолк на полуслове.

— Я видел, как бьет этот чернявый, — сказал Хрольв. — С двадцати шагов он мухе крылья отстрелит.

— Откуда у этого деда крылья? — отозвался Стевнир. — Но яйца у него есть, раз так до чужих девок охоч. Конунг, а он правду сказал, что вашу крепость еще никто не брал?

— Никто! — хмуро подтвердил князь.

— Славно! Если что, мы, Пешеход, первыми будем!

— Я предпочитаю франкские города, — сказал Хрольв. — И дай родичу сказать. Говори, Стемидсон.

— Да я уж все сказал, — Рёрех пожал плечами. — Добавлю только: если твоему жрецу так приглянулись чужие девки, пусть забирает. Но сначала заплатит! Сорок марок серебром! И не говори, что у него их нет. На нем одного только золота не меньше четырех марок[9]. Пусть платит или отдает девок. И две марки серебром, как было сказано.

Сергей скрипнул зубами. Нет, Рёрех все правильно сказал. С его точки зрения. Ну кто в здравом уме станет столько платить за четверых холопок, не обладающих никакими особыми навыками? А заплатит, так вообще хорошо. Девять кило серебром. Огромные деньжищи.

Но Сергей уже на здешнем опыте знал: жадность не всегда побеждает гордость. Или фанатизм. Кроме того, он недавно побывал в святилище и знал, что даже выложив полпуда с хвостиком серебра жреческий коллектив вряд ли пойдет по миру.

— Сорок две марки? Я заплачу, — бросил жрец высокомерно. И, громко стуча посохом, покинул княжескую приемную.

Что интересно: о намерении верховного сделать Стоислава заложником никто не упомянул.

Надо полагать, Хрольв решил придержать эту информацию.

И ладно. Его игра, ему и козыри разыгрывать.

Здоровенный кожаный кошель Сергею принес тот самый жрец, который водил его на встречу со Свентовитом. Вручал отступные прилюдно, то есть в присутствии князя руянского и Рёреха.

Сергей демонстративно потребовал весы. Серебро вытряхнули и взвесили. Не хватало примерно марки.

Неизвестно, кто был автором недостачи, но формальный виновник стоял перед ними.

— У франков ворам руки рубят, — заметил Сергей.

И потянул из ножен саблю.

Жрец кинулся к дверям. Был перехвачен одним из дружинников Гриня и завопил в ужасе:

— Я принесу! Принесу недостающее!

И принес.

— Теперь все? — мрачно поинтересовался Гринь.

Сергей промолчал.

— Все, — вместо него ответил Рёрех.

И они покинули резиденцию князя. И город тоже.

— Пойдем-ка прогуляемся, — предложил княжич Сергею.

Только когда они спустились вниз, к морю, и гарантированно остались вдвоем, спросил:

— Варт, что ты задумал?

— Уверен, что хочешь это знать? — уточнил Сергей.

— Что за глупый вопрос?

— Что ж… Твое право. Мы их выкрадем. И вернем домой.

— «Мы»?

— Я со своими людьми. Никто ничего не заподозрит, слово даю.

— Ну раз так… — Рёрех подумал немного и спросил, улыбнувшись: — Искупаться не хочешь?

Была у Сергея мысль: провернуть задуманное в ночь перед уходом, но, посоветовавшись с Дёррудом, он от нее отказался. По ряду причин. Во-первых, в этом случае руяне точно на них подумают. Рассорить же их с варягами в планы Сергея не входило.

Во-вторых, как это ни грустно признавать, но верховный жрец — персона авторитетная. Свентовита все здешние племена почитают. Вполне могут в черный список внести. Зачем наживать проблемы, если можно этого избежать?

И наконец, в-третьих, неизвестно, когда они отправятся дальше. Хрольв пришел сюда за усилением и получил отказ. Но это было до того, как у него появилась карта «заложник». И Сергей был уверен: Пешеход непременно ее разыграет.

А вот у Сергея нет ни одного аргумента, чтобы отложить акцию. Потому — ближайшая ночь. Самое время, ведь все уверены, что тема с девушками закрыта.

Привлекать молодежь Сергей не стал. Пойдут Милош и Нарви. Бывшие шпионы-скоморохи для такого дела идеальны. Кроме того, у Милоша и нужное зелье имелось. Эффективное местое безболивающее. Нет, не колотушка. Кое-что получше.

Третьим стал сам Сергей. Четвертым — Дёрруд. Для нейтрализации жрецов и их охраны хватит с лихвой. Если бы не необходимость сделать все скрытно, хватило бы и одного Дёрруда. Место, где держали предназначенных для жертвоприношения девушек, установили. Да его никто и не скрывал теперь, когда было выплачено отступное.

Честно говоря, Сергей так и не понял, почему жрец согласился. За такие деньжищи можно было закупить не четырех, а пару десятков рабынь. Даже не покидая острова. Либо у жрецов деньги мешками, либо верховный на принцип пошел. А может, эти уже задействованы в каком-то ритуале и обратного хода нет. Такой вариант Сергей считал наиболее вероятным. Божества — они такие. Обидятся — мало не покажется.

Этим размышлением Сергей даже поделился с Дёррудом. Но Убийца отмахнулся. Полагал, что претензии бога на них не распространятся, поскольку Сергей не собирается оставить девок себе, а планирует вернуть по месту жительства.

Об алиби Сергей тоже позаботился. Объявил совместную с руянской молодежью попойку.

Тем более такой повод. Сорок две марки компенсации.

Стоислав согласился охотно. Порадовался, что простили. Не зря же Сергей его не одного пригласил, а с друзьями. Таким образом Сергей убил сразу двух зайцев. Поскольку попойка планировалась именно общая, то место было выбрано не снаружи, в лагере гостей, а в самом городе. Во дворе одного из приглашенных на пьянку руянских отроков.

Праздновали весело. Под это дело Сергей прикупил у местных аж четыре бочонка вина. Хватило с лихвой. Назюзюкались все, и свои и чужие.

Кроме Сергея. Большая часть его вина доставалась кустам ежевики, рядом с которыми он устроился. Хотелось верить, что от пары-тройки литров молодого вина ягодник не засохнет.

Когда пирующие руяне вошли в состояние «кто ты такой, не вижу», Сергей тихонько покинул пирушку на свежем воздухе и присоединился к уже готовым к акции соратникам.

Ночь выдалась удачная. Безлунная и облачная. Видимость — полметра на ощупь. Однако маршрут был выверен заранее, да и идти недалеко.

Девушек держали в так называемом «доме служения», деловой резиденции верховного жреца и наиболее приближенных к нему лиц. По прикидкам Сергея, там обитало примерно человек тридцать. «Служебное» подворье вплотную примыкало к ограде капища, было окружено двухметровым забором и охранялось четырьмя воями из храмовой гвардии. Ну и собачки, само собой. Как говорится, на Свентовита надейся, а кобеля на ночь отвязывай.