Варвар для особых поручений - Страница 65
— Значит, вы так и скажете наместнику? — не удержался от вопроса сотник.
— Конечно, — уверенно отрезал чиновник и, усевшись в свой паланкин, со спокойной совестью отбыл обратно в судебный приказ.
Тем временем все воины, участвовавшие в нападении, по приказу Вадима выпили по кружке вина и дружно завалились спать, так что теперь ни один, даже самый придирчивый дознаватель не мог бы сказать, что они легли спать трезвыми. Стойкий запах перегара говорил сам за себя.
А Ширваз, которого после допроса в подвале Вадим отправил обратно домой, с самого утра взирал на своих гостей задумчиво и как-то даже растерянно. Будто не понимал, что произошло, и Вадим решил спросить его об этом напрямую. Глубоко вздохнув, купец тихо ответил:
— Знаешь, я всегда знал, что северяне суровы и очень сильны духом. Но то, что вы сделали там, на ночном дворе, напугало даже меня, хотя, скажу тебе откровенно, свыкнуться с этим непросто.
В ответ Вадим только улыбнулся уголками губ.
— Ты напрасно улыбаешься, друг мой. Я купец, но я много лет подряд водил свои караваны по всей земле и повидал такое, что обычному человеку было бы трудно описать словами. Меня грабили, сдирали плетью кожу, сажали в яму со змеями, закапывали по шею в песок посреди пустыни, но всё это невозможно сравнить с тем, что вы сделали там.
— Что-то я тебя не пойму, старина. Ты попросил нас оказать тебе услугу, и мы сделали это. А теперь ты заявляешь, что мы сделали это напрасно? — задумчиво протянул Вадим.
— Нет. Вы сделали то, о чём я просил вас. Но, признаюсь откровенно, я не думал, что это будет так кроваво, — вздохнул Ширваз.
— Друг мой, ты умеешь делать деньги и отлично знаешь цену товару, но совершенно не разбираешься в подобных людях. Поверь, если бы мы просто избили тех, кто громил твою лавку, то на следующий день после нашего ухода из города то же самое сделали бы с тобой. Эти люди понимают только силу. К сожалению, — устало ответил Вадим.
— Наверное, ты прав, друг мой, — подумав, сказал купец. — Я просил вас решить мою проблему, и вы сделали это. А я, старый глупец, теперь сижу и ною, вместо того, чтобы благодарить вас за помощь.
— Не надо так, старина, — сочувственно улыбнулся Вадим. — Ты не привык так жить, и этим всё сказано. Твоё дело — оценивать товары, а воевать и проливать кровь — наше.
— И ты снова прав, друг мой, — грустно улыбнулся купец.
Устало потянувшись, Вадим широко, от души зевнул и, усмехнувшись, ответил:
— Давай забудем это дело, как страшный сон. Я хочу отдохнуть и как следует насладиться твоей замечательной кухней. Признаюсь откровенно, вкус тех блюд, которыми ты потчевал нас в прошлый раз, я вспоминал весь год.
— Конечно, друг мой. Слуги проводят тебя в твою комнату, а блюда, которые тебе так запомнились, обязательно будут на этом столе сразу, как только ты проснёшься.
Благодарно улыбнувшись, Вадим поднялся и, шагнув к дверям, добавил:
— Просто постарайся поскорее забыть то, что видел, и живи будущим.
— Я запомню твой совет, — вздохнул купец, выходя в другую дверь.
Последующие четыре дня северяне только и делали, что отдыхали и развлекались. Сам Вадим вылезал из постели вместе с Сидой только для того, чтобы поесть и перекинуться парой слов с соплеменниками. К собственному удивлению, он действительно вдруг поймал себя на том, что воспринимает северян как своих соплеменников.
На пятый день Юрген лично отправился в порт в сопровождении Анхеля, чтобы проверить состояние кораблей. Им пора было отправляться домой. Тогда же Вадим заговорил с купцом о деле. Однако Ширваз, едва только услышал о товарах, всплеснул руками и с хитрой улыбкой заявил:
— Я уж подумал, что ты не вспомнишь о деньгах. В этот приезд вы привезли товаров на восемь тысяч золотых. Но, зная твою способность торговаться, я заплачу тебе десять. И давай больше не будем говорить о делах. Вы собираетесь уходить, и я хочу, чтобы вы как следует запомнили этот вечер.
Согласившись, Вадим втихаря покосился на замершего Брока и с усмешкой ответил:
— Мы будем помнить каждый наш приход, друг мой. Лучше скажи, что привезти тебе в следующий раз?
— Всё, что сможете закупить. Ты же знаешь, я смогу продать любой товар, привезённый с севера.
Ширваз дал знак слугам, и Вадим в очередной раз убедился, что купец действительно делает всё, чтобы они регулярно приходили к нему. Стол просто ломился от всяческих яств и деликатесов. Только вин было пять сортов. Каждого из гостей обслуживала красивая девушка, и вскоре все сидевшие за столом забыли о том, что на завтра назначен отход.
Застолье, продлившееся до самого утра, закончилось только в порту, где купец вместе с северянами выпил на посошок и потом долго махал им рукой вслед. Нещадно зевавший Рольф, оперевшись локтем о борт, задумчиво посмотрел в сторону персидского берега и, вздохнув, тихо сказал:
— Это как же у человека голова должна быть устроена, если он даже из знакомства с нами умудряется деньги делать?
— Он купец, брат. И этим всё сказано, — усмехнулся в ответ Вадим.
— А что будут помнить о нас там, в том, твоём времени? — неожиданно спросил Юрген.
— То, что вы всегда были сильными воинами, удачливыми торговцами и людьми, которых опасались все, — вздохнул Вадим. — Но это будет ровно до тех пор, пока на вашу землю не придёт чужая вера. Вместе с ней не станет и славы воинов Нордхейма.
— И когда это будет? — вскинулся Рольф.
— Я уже говорил тебе, брат. Я не знаю, в каком именно времени я оказался.
— А как это узнать? — не унимался Рольф.
— А хрен его знает, — грустно усмехнулся Вадим.
— Хватит болтать. На вёсла садитесь, а то тащимся, как черепахи, — прервал их разговор Юрген, и вскоре синий драккар стрелой понёсся прочь от берега.
* * *
«Касатка» вошла во фьорд Каменного тролля спустя два месяца, и воины двух кораблей с радостью увиде
ли почти готовое поселение, способное легко вместить сразу три клана. Остававшиеся времени даром не теряли. Три длинных больших дома были уже закончены, и теперь женщины старательно конопатили щели между венцами.
Увидев вошедшие в бухту фьорда корабли, все бросили работу и кинулись встречать торговцев. Едва успев спрыгнуть на песок, Вадим с ходу оказался в медвежьих объятиях Свейна. Сжав его так, что захрустели кости, ярл одобрительно покосился на тяжёлый кожаный мешок, оттягивавший руку Рольфа и, обнявшись с Юргеном, спросил:
— Как съездили?
— Отлично! — громко воскликнул Рольф, вскидывая мешок над головой.
— Сколько там? — спросил кто-то из самых нетерпеливых.
— Десять тысяч! — завопил Рольф во всю глотку, и северяне ответили ему восторженным рёвом.
Такого не ожидал никто. Приказав женщинам срочно начинать готовить, Свейн ухватил за локти Вадима и Юргена и, отведя их в сторону, тихо спросил:
— Как вы это сделали?
— Что именно? — уточнил Вадим.
— Получили такие деньги. Вы его случайно не ограбили?
— Кого? Купца? Ты с ума сошёл! — возмутился Вадим. — Как это получилось, это отдельный рассказ, но можешь мне поверить, он жив и здоров. Это готовы подтвердить все, кто ходил с нами. Больше того, он ждёт нас следующим летом. Так что готовь мошну, ярл. А что у вас тут?
— Почти всё готово к зимовке. Осталось только людей сюда перевезти. Ну, и животных, конечно, — радостно доложил Свейн. — Я с кельтами договорился, у них и скотину, и сено закупим.
— Ты решил окончательно из нас крестьян сделать? — попытался возмутиться Рольф, но Вадим не дал ему договорить.
— Знаешь, почему у Рыжего ничего не вышло?
— Почему? — насторожился гигант.
— Да потому, что он думал о власти, а не о том, чем детей и женщин кормить. Сам подумай, если твой ребёнок ещё маленький и не может есть то, что едят взрослые люди, что ты сделаешь?
— Пойду за молоком в деревню, — недоумённо ответил Рольф.
— А пока будешь ходить, он с голоду помрёт. Нет, ярл всё правильно делает. Хотят сытно есть, пусть учатся за скотиной ухаживать. Это всех касается, и наших, и всех остальных, — решительно поддержал ярла Вадим.