Ваншот: За пределом («Oneshot: Beyond») (СИ) - Страница 60

– Это «Ящик Пандоры». Или «Веселый Смити». А может, другая какая хрень. Не знаю. Всего ты раздавал шесть заданий на разные артефакты, и это может быть любым из них. Любым. Но только не «Сундуком».

– Откуда такая уверенность? – Морфию и в самом деле хотелось знать ответ.

Не в моих правилах выдавать всю цепочку рассуждений, но для него придется сделать исключение.

– Здесь, в… – едва не сказал в «Ваншоте»! В самый последний момент прикусил себе язык. – В игре ничего не дается даром. Существует железное правило: любой бонус или достижение имеет не только плюс, но и минус. И чем круче плюсы, тем ощутимее минусы.

– В игре? – Морфий нахмурился.

– Жизнь – игра. Не забыл? – я ухмыльнулся, глядя ему в лицо. – Так вот. Не может быть так, чтобы «Сундук» дал тебе до хрена хелсов и ничего не забрал взамен. Нет, ограничения или минусы точно есть, и они довольно неприятные. И мы вновь возвращаемся к игле Кощея. Твое бессмертие длится только до тех пор, пока артефакт не уничтожен.

– Предположим, ты прав, – опытный боец, он умел держать удар, как никто другой. Я почти восхищался им. – И что это тебе дает? Да ничего. Расскажешь про «Сундук» Грохоту и остальным геймерам? На здоровье. Артефакт еще надо найти.

Он снова проговорился! По правильному, ему надо было сказать, мол, артефакт всегда со мной, и взять его можно только с моего трупа, а труп мой вам обломится, так как я бессмертен, бла-бла-бла, замкнутый круг. Но Морфий оказался не готов к такому повороту в разговоре, и потому сейчас допустил ошибку.

Планируя нашу встречу, Денис ничуть не сомневался, что полностью убедит нас со Споком, мол, «Сундук» уничтожен. Он и Кошмара не стал добивать, чтобы было потом кому распустить слух про артефакт. Из нас двоих Морфий предпочел оставить в живых именно Спока, как наименее опасного перса.

Но если принять во внимание оговорку наркобарона, получается интересная картина: одним из минусов «Сундука» является то, что артефакт после активации нельзя хранить владельцу лично. Нужно спрятать или передать на хранение доверенному лицу.

Доверенному лицу?!

Не факт, ох, не факт. Возможно, я круто ошибаюсь. Но если нет…

А, ладно! Была не была. Выстрел наудачу.

Я достал из окна инвентаря простую черную коробочку с блестящим артефактом-колючкой внутри, которую забрал с трупа главаря Круизников, и сразу понял, что победил. Попал в яблочко.

Морфий увидел предмет в моих руках и тут же сдулся, как воздушный шарик. Устало осел на диван напротив меня. Спросил:

– Так ты с самого начала все знал? Зачем тогда этот спектакль?

– Из любви к искусству, – соврал я.

На самом деле, догадка ко мне пришла только что.

Доверенным лицом Морфия являлся именно Треф – главарь Круизников. И у него имелся при себе очень крутой активированный артефакт с максимальным уровнем Интеллекта, не доступным рядовой девятке, каким был Треф. Сам по себе данный факт ничего не значит. Мало ли, может, Треф все-таки прокачал Интеллект, как я Удачу, затем лично активировал артефакт и использовал, к примеру, для поправки здоровья или увеличения навыка стрельбы.

Да, такое могло быть.

Могло. Если бы не Отшельник. Именно он стал ключом к озарению. Рептилоид узнал коробочку с артефактом-колючкой и крайне удивился, увидев ее у меня. Но Отшельника и Трефа ничего не связывало. Они даже не были знакомы лично. И двух одинаковых артефактов в Ваншоте не имелось, в этом смысле разработчики блюли эксклюзивность.

И все же Отшельник узнал артефакт.

Тогда прослеживается вполне понятная связь: рептилоид передал Морфию «Сундук мертвеца», тот активировал его и определил на хранение к Трефу, я забрал, принес к Отшельнику и вызвал у него искреннее изумление.

Все сходится. Кусочки паззла встали на свои места.

Кстати, сначала я ошибочно полагал, что артефактом является лишь колючка, но теперь уверен, что «Сундук мертвеца» – это все вместе: и черная коробочка, и лежащая в ней сверкающая начинка.

– И что дальше? – поинтересовался Морфий. – Уничтожишь его?

– Нет. Верну тебе. В обмен на право закончить бонус и амнистию за Круизников.

– Не успеешь, – покачал головой Денис. – Осталось три минуты. А «Сундук», – он кивнул на колючку, – я так понимаю, не здесь, а с тобой в таксопарке. Мы физически не успеем совершить обмен.

– Правильно понимаешь. Тебе придется поверить мне на слово. Пусть Тротил заберет голубя сейчас, и, клянусь, чуть позже ты получишь свой артефакт.

Морфий задумался. Выражение лица у него изменилось, и такая перемена мне очень не понравилась. Он явно задумал, что-то нехорошее. Готовит очередную пакость, гад!

– Знаешь, в чем преимущество Босса, Мел? – Денис вальяжно откинулся на спинку дивана и посмотрел на меня, словно учитель на двоечника.

– В крутости, – некогда мне новые загадки разгадывать.

– Так, – он кивнул. – А в чем еще?

– Заканчивай уже грузить, – не выдержал я. – Говори прямо.

– А что, ты куда-то торопишься? – сделал придурковатую рожу он.

Я ответил злобным взглядом и многозначительно сжал в руках черную коробочку.

– Ну, так и быть, – Морфий снисходительно улыбнулся. – Босс и только он имеет право присваивать персам статус «Должник».

Я помрачнел. Ну, так и знал, что он удумал пакость. Должник – это полный отстой. Своего рода ловушка. В здравом уме на такое не подпишется ни один шотхолл.

– Готов услышать приговор? – Морфий стал серьезным.

– Ну?

До провала задания оставалось две минуты.

Я аж зубами заскрипел. С первых шагов в Ваншоте время постоянно было моим врагом: на складе Круизников, на Острове, а теперь и здесь – в поединке с Морфием.

– Я разрешу тебе закончить бонус и прощу Круизников, но взамен ты примешь два задания. Первое.

«Вам доступно задание: вернуть Морфию “Сундук мертвеца”. Награда за выполнение: +1 лефт. Наказание за провал: –10 000 000 лефтов. Срок выполнения: 60 минут. Принять? Да/нет».

– А чего так мелко? – не удержался от сарказма я. – Всего десять лямов. Почему не сто?

– Как скажешь, – Морфий отбил подачу.

«Внимание! В задании произошли изменения. Наказание за провал: –100 000 000 лефтов. Принять?»

– Совсем же другое дело. Да, принять.

– Теперь Круизники, – продолжал Денис.

«Внимание! Вам доступно задание: откупиться от Морфия за разгром банды Круизников. Принять? Да/Нет. Предупреждение: в случае согласия, вам будет присвоен статус Должник».

– Принять. Да подавись, – когда это мы боялись сотрясения мозга.

«Отношения с Морфием –50», – оповестила программа.

Это мы типа помирились? Еще недавно отношение было минус тысяча.

Тем временем, оповещения продолжали поступать:

«Вам присвоен статус: Должник.

Условие: выполнить задание Морфия по его первому требованию.

Вознаграждение: на усмотрение Босса.

Наказание за провал: удаление аккаунта».

Жестко! Для шотхолла это означает смерть…

А интерфейс игры все не унимался.

«Задание: откупиться от Морфия за разгром банды Круизников. Статус: выполнено. Вознаграждение: нет. Штраф: нет.

Текущие квесты:

1. Вернуть Морфию “Сундук мертвеца”. Срок выполнения: 60 минут.

2. Бонусное “Жемчужная звезда”.

Разыскать Тротила – выполнено.

Текущее действие: отдать Тротилу голубя.

Срок выполнения: 55 секунд».

Меньше минуты. Я вскочил на ноги.

– Морфий, где Тротил?! – если не сдержит слово, уничтожу колючку на хрен. И пусть потом стану полным банкротом с миллионным долгом, но и этому гаду несдобровать. Без десяти тысяч хелсов ему хана – Грохот или другой геймер прикончат его. Таково основное правило любой игры: геймер рано или поздно убивает Босса.

– Не кипешись, – Денис активировал браслет-рацию: – Изобретателя сюда. Бегом!

Сорок пять секунд… Сорок… Тридцать пять – неумолимо отщелкивала программа.

Наконец, Тротил вошел в вип-кабинет. Вернее, его втолкнули.

Пятнадцать секунд…