В ядре - Страница 2

– А как насчет исследований?

– Мы, кукольники, лишены вкуса к отвлеченным знаниям. Да и как мы вели бы эти исследования? – имелось в виду, что любая раса, летая на этом корабле, извлекла бы из этого выгоду. А кукольники не станут рисковать шеями, летая на нем сами. – Нам нужно побольше денег и концентрация умов, чтобы изобрести нечто, летающее, возможно, медленнее, но обязательно менее громоздкое. «Дженерал Продактс» не хотят затрачивать так много на то, что способно прогореть. Нам потребуются лучшие умы всех разумных видов и богатейшие вкладчики. Беовульф Шеффер, нам нужно привлечь внимание.

– Публичный аттракцион?

– Да. Мы хотим отправить пилота к центру галактики и обратно.

– Да… Господи! Неужто он летает настолько быстро?

– Понадобится примерно двадцать пять дней на то, чтобы достигнуть центра и равное время на возвращение. Вам понятны доводы в пользу…

– Доводы замечательные. Можете не расписывать. Почему я?

– Мы хотим, чтобы вы совершили путешествие, а потом написали об этом. У меня есть список пишущих пилотов. Те, к кому я уже обращался, проявили нежелание. Они говорили, что сочинительствовать на твердой почве безопаснее, чем испытывать неизвестные корабли. Мне понятны их рассуждения.

– Мне тоже.

– Вы полетите?

– Что мне предлагают?

– Сто тысяч стар за полет. Пятьдесят тысяч – за то, чтобы написать рассказ, в придачу к тому, что вы можете получить за его публикацию.

– Продано.

С этого времени меня только и тревожило, не разузнал бы мой новый наниматель, что ту статейку о нейтронной звезде написал вместо меня другой человек.

О, сначала я удивлялся, с какой стати «Дженерал Продактс» пожелали мне довериться. Работая на них в первый раз, я покушался украсть их корабль по причинам, казавшимся в то время основательными. Но этот корабль, названный мною «Далеким прицелом», по-настоящему не стоило воровать. Любой потенциальный покупатель знал бы, что тут дело нечисто, да и что пользы бы он из него извлек? На «Далеком прицеле» можно было исследовать шаровые скопления, но любое другое его применение могло быть только напоказ.

Конец ознакомительного фрагмента. Полный текст доступен на www.litres.ru