В сладостном бреду - Страница 14

Ну что ж, по крайней мере, Жасмин не будет мешать ей сегодня. Но один Бог знает, не изменит ли она завтра своего к ней отношения. Tea повернулась и взбежала по ступеням, чтобы у себя в комнате поискать лечебные мази.

Вэр уже сидел в лохани с водой, когда Tea вошла к нему в комнату. Его глаза были прикрыты, откинутая назад голова покоилась на краю бочонка.

Кадар со скрещенными ногами сидел возле камина. Он приветливо улыбнулся ей.

– Берегитесь! У него скверное настроение. Если вам не удастся ублажить его, он, возможно, вас утопит.

– Ну, я никогда не видела его в другом настроении. – Она бесцеремонно прошла вперед, поставила мази на пол и придвинула табурет к лохани. – Поэтому мне не с чем сравнивать. – Она бросила в воду горсть ароматных листьев. – Но по крайней мере, он будет приятно пахнуть.

– Убирайся, – сказал Вэр, не открывая глаз. – Слуги меня вымоют.

– Вы можете и сами вымыться. Я здесь не для этого. – Она села на табурет и налила на ладони масла. – Сначала будет больно.

Кадар мгновенно вскочил на ноги.

– Думаю, мне лучше пойти распорядиться насчет ужина. Я не выношу стонов и криков.

– Трус! – сказал Вэр.

– Мудрец, – поправил его Кадар, направляясь к двери.

Пальцы Tea впились в твердые мускулы на шее Вэра.

– Ох! – Он попытался повернуть голову.

– Сидите спокойно. – Ее пальцы нажали еще сильнее. – Потом будет легче.

– Потом? – Он вздрогнул от боли. – Ты собираешься мучить меня?

– Если бы я хотела этого, то просто бросила бы вас с этими вздутыми в шишки мышцами. А теперь помолчите и позвольте мне спокойно делать свое дело.

– Завтра у меня появятся синяки.

– Не надолго. У меня вчера они красовались по вашей милости, а сегодня уже почти не видно.

– Синяки? Где?

– На плечах. Вы были не слишком приветливы в ту ночь, когда нашли меня в пустыне.

Он хмуро взглянул на нее.

– Думаю, ты просто хочешь, чтобы я почувствовал себя виноватым. Я не видел вчера никаких синяков.

Жар удушливой волной окатил ее при одном только воспоминании об этом дерзком взгляде.

– Вы не смотрели на мои плечи.

Он некоторое время молчал, затем произнес:

– Нет… Я смотрел на твои… Боже! Ты хочешь разорвать мне все мышцы? Ты словно режешь меня ножом!

– Это хорошо. Сначала боль – потом облегчение.

– Ты уверена, что не пытаешься мне просто жестоко отомстить?

– Я бы не стала этого делать. – Но пришлось признаться себе, что ей сейчас было приятно чувствовать его беспомощность и покорность ее сильным рукам. – Я верю, что долг платежом красен. Вы сослужили мне великую службу. Я должна отплатить вам тем же.

Он резко выдохнул, когда новый приступ боли пронзил его тело.

– И вы делаете это, пытаясь свести меня с ума этой пыткой?

– Нет, я совсем о другом, я ведь уже говорила, что хочу преподнести вам подарок. Туника, украшенная вышивкой, будет выглядеть великолепно, так что любой, кто вас в ней увидит, придет в восторг.

– Приберегите ваш подарок. Я простой человек и никогда бы не надел такую роскошную одежду.

Она обдумала его слова.

– Тогда я вышью вам знамя. Воин должен иметь свое знамя. Какой знак вышить вам на нем? Сокола?

– Это не имеет значения. Не тратьте зря своих усилий. Я сражаюсь за золото, не за славу.

– Знамя, – повторила она горячо. – И все рыцари христианского мира будут вам завидовать.

– Тогда они будут полными дураками, – сказал он с неожиданной силой. – Я не тот человек.

Ее руки замерли на мгновение, затем она опять продолжила массировать его плечи.

– Вы богаты. У вас чудесный замок. Я уверена, что многие вам завидуют.

Он промолчал.

– Ну, во всяком случае, они будут завидовать вашему знамени.

Напряжение в мышцах чуть ослабло.

– Вы и в самом деле способны создать нечто удивительное?

– Конечно.

Он усмехнулся.

– Тогда вас нельзя оставлять одну в обществе Кадара. Он тоже верит, что способен творить чудеса.

– Не чудеса. Я только делаю великолепно свое дело. – Мускулы на его шее почти совсем расслабились, и она продолжала мять их уже с меньшей силой. – Нельзя быть скромным и оставаться в стороне, когда дело касается твоей работы. Тогда подумают, что ты можешь меньше, чем на самом деле.

– Ужасная доля.

– Как ваша шея? Уже лучше?

– Да. У вас сильные руки, – добавил он многозначительно. – Они не похожи на нежные руки девушки, которая все время сидит за пяльцами.

– Когда я была маленькой, я вязала шелковые ковры. Моя мать убедила Николаса позволить ей обучать меня вышивке, но было уже слишком поздно. Ей пришлось три года растягивать и выправлять мне мышцы на руках и пальцах.

– Выправлять?

– Детские руки и кости еще только формируются, и, когда они долго работают над коврами, мышцы затвердевают и искривляются, и тогда руки становятся уродливыми и не годятся ни для какой другой, работы.

– Милосердный Боже. Тогда почему заставляют детей делать эту работу?

– Детские руки очень маленькие, а это тонкая работа, – сказала она без всякого выражения. – Все привлекают детей для того, чтобы делать ковры.

– И вы тоже будете так делать?

– Нет, у меня вообще не будут работать дети. – И она добавила с удовлетворением: – Мышцы почти разгладились. Теперь вы почувствуете, как им станет легче.

– Да, действительно легче. – Он помолчал немного. – Что делала ваша мать с вашими руками?

– Что-то похожее на то, что я сейчас творю с вашей шеей. Каждый вечер она их мяла, растягивала, разминала. Нам давали отдохнуть от работы каждые четыре часа, и она заставляла меня в это время делать упражнения.

– Какого черта тогда она позволила им дать вам сразу выделывать ковры? – спросил он резко.

– По-моему, с вами теперь все в порядке. – Она отняла руки от его шеи. – Пойду попрошу Омара принести еще горячей…

Его рука взметнулась над плечом и схватила ее за запястье, при этом его взгляд все еще был направлен прямо перед собой.

– Почему?

– Отпустите меня!

Он притянул ее руку к себе, пока она не оказалась у него перед глазами.

– Маленькая, – пробормотал он, – красивой формы. – Его большой палец потер мозоль на ее пальце. – И сильная. Мне нравятся ваши руки, Tea из Димаса. – Он поднес ее кисть ко рту и лениво лизнул ее ладонь. – Я бы очень рассердился, если бы они были изуродованы.

Она едва могла дышать.

– Вы бы не узнали об этом. Потому что в этом случае мы бы не встретились. Я никогда бы не решилась идти в Дамаск, если бы умела только то, чему меня обучили в детстве.

Он снова лизнул ее ладонь.

– Почему ваша мать столь жестока, что позволила так издеваться над своим ребенком?

– Она не была жестока. – С каждым разом, когда он касался ее ладони, она чувствовала странное покалывание в руке, которое потом переходило и на все тело. – Не надо… так делать.

– Масло на ваших руках напоминает по вкусу лимон. Мне оно нравится. Так почему она позволила использовать вас на такой работе?

– Она… У нее не было выбора. Мама умоляла Николаса… – Она слишком разговорилась. Святые небеса, чувства, эмоции. Она вырвала свою руку и вскочила на ноги. – Почему вы все время спрашиваете? Теперь это все в прошлом. Моя мать умерла.

– Как именно?

– От лихорадки. Несколько женщин скончались этой зимой. – Tea поспешно направилась к двери. – Я позову Омара…

– Tea.

Она остановилась, уже взявшись за ручку двери.

– Я не буду больше отвечать на ваши вопросы.

– Я… благодарю тебя.

Она вскинула на него взгляд. Его большое тело светилось в воде, словно полированная бронза, но ее задержало не это. Выражение его лица…

Нежность в этом звере?

Словно испугавшись проявления своих чувств, он быстро опустил глаза и сказал грубовато:

– Впрочем, я совершенно не нуждался в ваших услугах. У меня всего лишь немного затекли мышцы. – Он нахмурился. – Ну, может быть, несколько больше, чем слегка.