В этом нет сомнения - Страница 13

жнике лежал кредитный чек на тысячу долларов. По его словам, завтра я получу точно такой же и на ту же сумму.

Мне придется играть роль какой-то Крупной Акулы, пока этот делец отправится за границу с каким-то заданием, которое его конкурентам хочется либо нарушить, либо разнюхать. И вот за эту работу у меня через месяц скопится в Чейзовском национальном банке тридцать тысяч долларов. Когда я сказал, что сделка совершена, Дюрант кивнул, поднялся на ноги и двинулся к выходу. На пороге он задержался, посмотрел на меня своим тяжелым взглядом и бросил:

- Ждите, мистер Стивенс...

И он удалился в сопровождении Обезьяны. Дверь за ними задвинулась. А я закурил сигарету и принялся ждать.

Не подумайте, что у меня было легко на душе... Что-то страшило меня в Дюранте и Обезьяне, но я очень нуждался в деньгах... Меня заверили, что никакой опасности нет, что я не буду нарушать закон. Вот я и подумал, что если бы я отказался от такого заманчивого предложения, меня следовало бы немедленно отправить в психиатрическую лечебницу.

Я ждал, волнуясь, минут тридцать, затем дверь скользнула вбок, и в комнату вошла та самая старушка плюс ее пудель. По всей вероятности, дверь контролировалась каким-то электронным устройством, потому что старушка успела сделать не более пары шагов вперед, как створка бесшумно ушла по пазу на место.

На старой даме был желтовато-коричневый шерстяной свитер и черные брюки. Нитка натурального жемчуга завершала этот туалет.

Она остановилась и дружески улыбнулась мне. Пудель, повизгивая, вырывался у нее из рук. Ему наверняка хотелось меня облизать.

- Мистер Стивенс, - вкрадчиво заговорила она. - Могу ли я нарушить ваше уединение?

Я сердито посмотрел на нее, затем поднялся на ноги.

- Так вы здесь, не так ли? - сказал я. Она прошла дальше в комнату, улыбаясь, и уселась в кресло, в котором недавно сидел Дюрант.

- Я пришла извиниться, мистер Стивенс... Я прекрасно понимаю, как вы себя чувствуете. Все это должно казаться вам очень странным.

Оставаясь на ногах, я сказал:

- Мистер Дюрант все объяснил...

- Конечно... Но я не хочу, чтобы у вас оставались какие-то нехорошие чувства. Садитесь, пожалуйста! Я чувствую, что должна дать дальнейшие объяснения.

Я сел.

- Очень любезно с вашей стороны, - сказала она, глядя на меня своими недобрыми серыми глазами. - Скажите, мистер Стивенс, ваша матушка жива?

- Она умерла пять лет назад.

- Печально, мистер Стивенс... Я совершенно уверена, что если бы она была жива, она бы сделала то же самое, что и я. Человек, в роли которого мы вас просим выступить, мой сын. Я подумал о своей матери: доброе, простенькое создание, не блещущее умом, но богомольное и очень робкое.

- Моя мама никогда не стала бы похищать человека, предварительно накачав его наркотиками, - сухо отрезал я. - Так что давайте оставим ее в покое...

Она играла с ухом пуделя.

- Никогда не знаешь, как поступит мать, - покачала она головой, продолжая улыбаться. - В беде они способныОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com