Унесенная призраком - Страница 15

И поднял глаза на Джейн.

Несомненно, она отличалась от всех присутствующих на балу женщин. Девушка была потрясающе красива. А за свои тридцать два года он повидал немало красивых женщин, с которыми мог и беседовать, и спать, и танцевать… Но увидев эту маленькую хитрую леди, он сперва оцепенел.

Да и сегодня его знакомая выглядела иначе. Как истинная леди… Ни растрепанных волос, ни платья служанки…

Неужели Джозеф тоже пытается заполучить ее в любовницы? Или уже заполучил? И где же его Изабель?

– Джозеф!– наигранно вежливо воскликнул Бастиан и протянул брату руку, – рад снова тебя увидеть…

Лицо Джейн приобрело пугающий оттенок. Если еще несколько минут назад на ее щеках был румянец, то теперь она была болезненно бледна.

Ее сердце стучало так сильно, что его удары, казалось, были слышны всем гостям, несмотря на то, что музыка снова заиграла.

Она внимательно изучала его при ярком освещении. Его черты лица были идеальны. А маленькая едва заметная родинка над верхней губой придавала ему какой-то особый шарм.

Мужчина повернул к ней голову, и их взгляды схлестнулись.

Голубые. Холодные как лед. И чистые как небо… Вот какие у него глаза..

Взгляд его был уверенным, изучающим и немного насмешливым.

– Не могу сказать, что тоже рад тебя видеть,– парировал Джозеф, стараясь отвлечь внимание брата на себя, и вежливо улыбнулся, но девушка почувствовала, что его объятие стало крепче.

– А зря,– на губах Бастиана появилась ухмылка, но он даже не повернулся к брату, все так же продолжая сверлить взглядом Джейн.

И она отвела глаза первой. Проиграла ему.

– Мог бы одеться поприличнее. Ты все-таки находишься в приличном лондонском обществе, а не на своих американских землях.

– Если ты найдешь в этом зале хоть одного приличного человека, я принесу извинения за свой внешний вид,– ответил Бастиан с безразличием и наконец-то повернулся к брату.

Ухмылка так и застыла на его губах. А в холодных голубых глазах читалось пренебрежение.

И щеки Джейн вспыхнули.

Ну вот, я уже и истинная леди…

– Может представишь мне наконец свою спутницу?– протянул мужчина, обращаясь к младшему брату.– Или я могу познакомиться сам?

Джозеф видел какую реакцию вызвала девушка у Бастиана. И это ему совсем не понравилось. Но он не позволит ему снова все испортить.

– Что ж… Разреши тебе представить Изабель Джоунз, мою невесту,– с гордостью объявил он.

Мужские взгляды встретились. Зеленые глаза горели ненавистью и смотрели с вызовом, в то время как в голубых глазах сначала читалось безразличие, а потом появилась насмешка.

И Бастиан повернулся к девушке. Одна темная бровь вопросительно выгнулась.

Так-так… Неожиданный поворот, ничего не скажешь…

Джейн потупила взор.

– Изабель, разреши представить тебе Бастиана Сент-Мора, пятого герцога Бофора,– произнес спокойно Джозеф, но в следующую секунду в голосе послышались злые нотки.– Моего старшего брата.

Девушка нервно сглотнула и снова посмотрела на темноволосого красавца.

Он нахально скользил взглядом вверх и вниз по ее фигуре, словно оценивая ее. И их взгляды снова встретились.

Все что он о ней думает, можно было прочитать в этих холодных голубых глазах.

Ну, здравствуй, Джейн..

И она поняла, что сейчас самое время быть вежливой.

Не мешало бы упасть в обморок…

Но она стойко выдержала эту новость, пытаясь скрыть эмоции.

– Очень рад познакомиться с женщиной, вскружившей голову моему младшему брату настолько, что он готов жениться,– Бастиан перехватил руку девушки и поцеловал, но в его глазах читалась злость. – Леди…– он на секунду замолчал, заставив ее понервничать, но потом договорил уже с улыбкой на губах,– …Изабель.

Он заметил, как она вздрогнула, когда его губы коснулись руки, затянутой в перчатку.

Джейн почувствовала скрытый подтекст за этим вежливым приветствием и готова была провалиться сквозь землю от стыда.

А если я просто сбегу?

Заиграли вальс.

Девушка молила Бога, чтобы он не пригласил ее на танец. Она боялась остаться с ним один на один, пусть и бальный зал был полон людей.

– Что ж… Пойду веселиться,– усмехнулся Бастиан и взглянул на брата.– Был рад встрече…

Девушка смотрела на удаляющегося мужчину, и от ее взгляда не укрылось то, что его руки едва заметно сжались в кулаки…

И она поняла, что вчерашнее приключение – очень большая ошибка.

Джозеф смотрел на брата и едва сдерживал злость.

По правилам этикета он должен был пригласить его невесту на тур вальса, но не сделал этого…

Чтобы показать мне, что ему не по душе мой выбор…

Увидев, что Бастиан подошел к официанту и, взяв с подноса бокал с шампанским, осушил его залпом, мужчина мысленно чертыхнулся.

А когда старший брат взял в руки еще два бокала, проделав тоже самое, Джозеф не выдержал:

– О, Боже… Только не это…– он приложил ладонь ко лбу.

– Что случилось?– Джейн тоже наблюдала за герцогом Бофором.

– Еще не случилось, но непременно случится,– вздохнул мужчина и без приглашения увлек ее к танцующим парам.

Девушке было жаль жениха. Было видно, что он не на шутку встревожен.

– Что должно случиться?

– Мой брат, судя по всему, решил напиться, а это плохо.

– Он что, никогда не пил?

– Не в этом дело. Пить на балах для него губительное дело. Вернее, позор для меня,– усмехнулся Джозеф.

– Но почему?

– Потому, что мой брат ненавидит это общество. Я вообще не понимаю причину его появления здесь. И если в трезвом уме он еще сдерживает свои порывы, то в алкогольном опьянении Бастиан ведет себя, как он говорит, честно.

– И что же он такого делает?– не унималась Джейн.

Я должна знать, чего от него ожидать…

– Что делает? – мужчина хохотнул.– Леди Баферст он назвал старой курицей, потому что у нее была ужасная шляпка с перьями. Леди Лэйт он закинул в фонтан в саду. Подрался с лордом Барри, когда он помешал Бастиану поцеловать его жену… И еще много чего, но я просто не могу рассказать вам об этом, потому что вы – леди.

Значит, тот случай, когда он смотрел на звезды, лежа на дороге, это совсем не слухи…

– И это все за один бал?

– Да.

Девушка еле сдерживала смех…

И в итоге уткнулась лицом Джозефу в плечо и все-таки рассмеялась.

О, такое чувство, будто этот наглый тип развлекал себя, как мог…

– Изабель, это не смешно. Это ужасно.

– О, вы правы, это отвратительно!– она попыталась взять себя в руки.

Очень интересно, чем же закончится этот бал… Что же вы выкинете на этот раз, Бастиан Сент-Мор?

Надеюсь, я не стану вашей жертвой.

Бастиан стоял у белой колонны и наблюдал за вальсирующей парой. Он видел, как эта маленькая обманщица смеется и прижимается к Джозефу. Как ее маленькая ручка, затянутая в перчатку, лежит в руке партнера, а вторая то и дело гладит мужчину по плечу.

Маленькая дрянь.

Да-а, брат мой, не научился ты выбирать себе женщин… Все так же слеп и глуп.

Он скользнул взглядом по залу. Увидев леди Баферст, старую сплетницу, которая как обычно сидела в компании своих подруг, он послал ей обворожительную улыбку. Но в ответ получил взгляд, полный ненависти.

И это рассмешило его еще сильнее.

Мужчина вспомнил, как после последнего бала, наутро к нему заявился младший брат, чтобы высказать свое недовольство.

Но у Бастиана так раскалывалась голова, что он просто выставил его из дома, так ничего и не объяснив. А потом у них уже не получилось нормально поговорить.

Голубые глаза снова посмотрели на девушку, которая так лучезарно улыбалась Джозефу.

Так значит в обществе ты – Изабель? По ночам – Джейн. А кто ты в душе? Эмма Боумен?