Ундервуд - Страница 9

Больше Конрад не успел ничего сказать. Хотя, может быть, так даже лучше. Кто знает, как далеко он зашел бы в своих рассуждениях. Но это лишь предположения, пустое. В реальности же я была вынуждена вспомнить о том, что значит быть никому не нужной. Стоять на одном и том же месте, вспоминая то немногое, что успело с тобой произойти, и размышлять о том, действительно ли ты ничего не могла сделать. Это многоступенчатый процесс. Сначала ты напряжена – ждешь, что еще немного, и все снова станет, как прежде. Затем ты раздражаешься: сколько можно? Я ведь не какая-нибудь устаревшая дешевка, а, как-никак, оригинальная модель! Это вам не шоколад в кальсонах искать. Таких как я еще поискать нужно! Убедив себя в собственной уникальности, ты немного успокаиваешься, потому что понимаешь: еще чуть-чуть – и о тебе обязательно вспомнят. Потом приходит беспокойство. Следом за этим наступает паника: неужели?! Дальше – апатия. Ты просто готова ждать столько, сколько потребуется. И я ждала. И ждала. И ждала.

Анита слишком быстро повзрослела – это заметили все без исключения. Только что она бегала по траве и ловила бабочек, и уже в следующий момент перед потрясенными родственниками вдруг предстала девушка. Чувствительная, ранимая – и совершенно никому не понятная. Родителей, правда, не сильно беспокоила ее любовь к одиночеству. Возраст, с пониманием вздыхали они, ничего не попишешь. Мол, подождите пару лет, и все встанет на свои места, а пока просто не приставайте к ней. Так юная красотка, на которую засматривались все местные парни, оказалась предоставленной самой себе. Нельзя сказать, что ей это очень нравилось, однако и раздражения не вызывало – она давно поняла, что в отношениях между людьми не бывает абсолютного понимания, и предпочитала довольствоваться малым. Впрочем, со временем ей стало ясно, что предоставленная ей свобода была чем-то гораздо большим, нежели просто уступка со стороны родственников. Глядя на своих ровесниц, которые были вынуждены соблюдать огромное количество условностей, чтобы соответствовать ожиданиям окружающих, она со временем осознала, насколько ей повезло. В свободное от учебы время она могла делать все, что ей заблагорассудится. Возможно, другая на ее месте утратила бы чувство реальности, ведь семнадцать лет – это тот возраст, когда совершаются первые ошибки, влияющую на всю дальнейшую жизнь. Но у Аниты было свое понимание свободы. Литература, живопись – украдкой наблюдая за своей дочерью, отец удивлялся, откуда в его малышке такое ярко выраженное стремление к прекрасному. Сам он никогда не интересовался ни прозой, ни поэзией, ни, тем более, изобразительным искусством. И он совершенно не понимал раздражения, которое увлечения дочери вызывали в его жене.

– Ну, что ты опять дергаешься? – ворчал он, с недовольством поглядывая на супругу. – Радоваться нужно, а ты…

– Да радуюсь я, радуюсь.

Женщина, несмотря на попытки сдерживаться, тем не менее, производила не самое приятное впечатление – нахмуренные брови и складки на лбу делали ее старше, хотя на деле ей едва ли было больше тридцати пяти.

– Лаура, я же вижу, как ты изменилась за последний год. И, поверь мне, это заметно не только мне. Накануне ко мне подходил Кристофер и спрашивал, все ли у тебя в порядке.

– Кто?

– Мой брат.

– Аа… И что ты ему ответил?

– Что ты просто устала.

– Вот видишь, какой ты у меня умный.

Почувствовав в голосе жены издевку, мужчина поднялся из кресла и, подойдя к ней, обнял с нежностью.

– Ну, что происходит? Расскажи мне. Раньше у нас не было друг от друга секретов. Если я в чем-то провинился перед тобой…

– Дело не в тебе, – мягко освободившись, она подошла к камину и несколько секунд смотрела на огонь. – Скорее во мне. Извини, но мне сложно говорить об этом.

– Своим упорным молчанием ты только усугубляешь ситуацию.

Мужчина, всю свою жизнь проработавший в министерстве юстиции, всегда отличался выдержкой и рассудительностью, однако и черствым при этом не был. Вот и теперь насквозь канцелярская фраза в его исполнении приобрела оттенок какой-то внутрисемейной теплоты и искреннего участия. Лаура, проникнувшись этим ощущением, повернулась к супругу и заглянула ему в глаза.

– Это личное, понимаешь? Ты ведь знаешь историю моей семьи, она непростая. Это все мой отец. И мать. И дед. В общем, все постарались. Конечно, там была совершенно другая ситуация, но я ничего не могу с собой поделать. Когда я вижу, как она отдаляется от меня, во мне что-то происходит. Не знаю, как объяснить тебе это. Наверное, я просто боюсь повторения.

– Милая, – мужчина подошел к супруге и, крепко обняв ее, прижал к себе. – Я прекрасно понимаю тебя, даже не сомневайся в этом. Но ты права в том, что тогда была совсем другая ситуация. Война, ты знаешь, меняет всех. Но знаешь, что? Я обещаю тебе понаблюдать за Анитой. Запретить развиваться я ей, конечно, не могу – да и никогда не стал бы этого делать. Однако если я замечу, что она слишком увлекается, то лично вмешаюсь и верну ее с неба на землю. Договорились?

– Хорошо, милый, – Лаура положила голову на грудь мужу и закрыла глаза, как делала каждый раз, когда хотела почувствовать себя защищенной.

Наблюдая за родителями, которые напоминали ей поведением подростков, Анита усмехнулась, стараясь остаться при этом незамеченной. Ее сердце оставалось свободным от подобных чувств, и она искренне недоумевала, что могло заставить двух незнакомых прежде людей сблизиться настолько, чтобы завести детей и решиться терпеть друг друга на протяжении всей последующей жизни. Среди своих сверстников она была белой вороной: подруг у нее не было, а те немногочисленные парни, которых она удостаивала внимания, воспринимали ее исключительно как объект юношеских эротических фантазий. Нет, она не считала себя недоразвитой – напротив, девушка перечитала такое количество литературы на тему отношений между мужчиной и женщиной, что могла считать себя знатоком в этой сфере. Однако все ее знания ограничивались голой теорией, на практике же она была холодна, как замороженная рыба. Впрочем, ее нисколько не беспокоило такое положение вещей. Единственное, что доставляло ей дискомфорт, было ощущение пустоты, которое постоянно присутствовало в ее жизни. Но это относилось скорее к духовной части ее личности.

Попробовав себя в живописи, она пришла к выводу, что это на самом деле интересно, но требует слишком глубокого погружения при сравнительно небольшой отдаче. Преподаватели в один голос заявляли о том, что у нее был безусловный талант, однако нужно было поработать над усидчивостью. В каждой ее работе можно было увидеть как зачатки чего-то большого, так и стремление вывалить на холст слишком много и сразу. Когда количество незаконченных полотен, нуждавшихся в доработке, перевалило за сотню, Анита решила, что пора сделать перерыв, чтобы переосмыслить свое отношение к этому способу самовыражения. Аккуратно сложив все свои проекты в кладовой и прикрыв их парусиной, чтобы их никто случайно не повредил, она задумалась над тем, чем бы теперь занять свободное время, которого у нее было более чем достаточно. Все книги в домашней библиотеке, сюжет которых мог ее заинтересовать, девушка давно перечитала, и теперь всерьез задумалась о том, чтобы попытаться самой создать что-нибудь оригинальное. Не имея никакого опыта в этом деле, она достаточно трезво оценивала свои перспективы; но попытка не пытка, решила она, и, взяв в руки блокнот, присела возле окна, из которого лился мягкий свет. У нее не было ни малейшего представления о том, что именно она намеревалась писать, поэтому, подумав минуту-другую, она старательно вывела на заглавной странице «Дневник отсутствующих мыслей». На этом ее фантазия иссякла, и сколько ни пыталась девушка поймать разбегающиеся образы, у нее так ничего и не вышло. Наконец, она решила, что имеет полное право обвинить в своих неудачах не самого автора, а некачественные инструменты. Блокнот и карандаш тут же были отложены в сторону, и Анита отправилась в подвальное помещение дома, где, как она знала, среди старого хлама, которому был не один десяток лет, можно было найти много интересного. Она давно привыкла к самостоятельности и поэтому не стала беспокоить родителей расспросами.