Укрощение ловеласа - Страница 19

— Разведение скота похоже на выращивание растений. Перефразируя ваши слова, можно сказать, что скотовод не может надолго оставить свои стада.

— Даже ради любимой женщины? Он разведен и у него есть ребенок?

Она удивилась:

— Почему вы спрашиваете об этом?

— Это вполне логичный вопрос. У хозяина ранчо всегда есть управляющий, который в его отсутствие позаботится обо всем. Но гораздо труднее куда-то уехать, если отвечаешь за ребенка. Он предложил вам выйти за него замуж и воспитывать его ребенка? Ведь, учитывая, как вы собираетесь поступить, надо понимать, у вас есть уважительная причина.

— Ради бога, Люк…

В голосе Жасмин прозвучало смятение. Он кинул на нее взгляд.

— Не понимаю, как мужчина, собирающийся на вас жениться, может оставить вас в одиночестве даже на секунду? Как вы можете любить его по-настоящему, если большую часть времени находитесь вдали от него?

Жасмин не могла подыскать ответ, и это еще больше убедило Люка, что она что-то скрывает. Что ж, он подождет, пока они окажутся в более уединенном месте, чтобы выяснить, что творится в ее душе. Пропустив пару машин, Шарьер снова выехал с обочины на шоссе.

Когда он остановился перед домом Жасмин, она потянулась, чтобы открыть дверь машины.

— Осторожнее. Я еще не заглушил двигатель, — предупредил Люк. — Почему вы ведете себя так, словно меня боитесь?

— Это не страх. Просто я не хочу больше отнимать у вас время.

— Вы ответили бы точно так же, даже если бы не было мужчины, ожидающего вашего возвращения?

— Да!

— Так я вам интересен только тем, что могу быть вам полезен.

Лицо Жасмин застыло.

— Я пришла к вам с деловым предложением. И вы знаете, как сильно и вам благодарна за вашу помощь…

— Но все это лишь ради дела, и вы не собираетесь ни с кем флиртовать, даже если в данный момент вас и вашего любимого разделяют тысячи миль?

В ее голубых глазах отразилось тревожное беспокойство.

— Чего вы хотите от меня?

— Как насчет честности?

— Я честна с вами. — Голос Жасмин дрогнул.

— Черта с два вы честны! — яростно прошептал Люк.

Не в силах больше сдерживаться, он притянул ее к себе так близко, что их губы почти соприкоснулись.

— Таких чувств, как к вам, я никогда раньше не испытывал. И я знаю, что вы чувствуете то же самое. Но ваша вина мешает вам признать это. А раз вы испытываете вину, значит, не любите того мужчину с должной силой.

Жасмин приглушенно застонала.

— Я собираюсь вас поцеловать, и тогда мы узнаем, прав ли я.

Он накрыл ее губы, и они разомкнулись под немой мольбой его губ. В следующий миг она начала целовать его в ответ так жадно, что у Люка перехватило дыхание.

Он так долго мечтал об этом поцелуе и теперь не мог остановиться. От пылкого отклика Жасмин их все больше затягивало в омут страсти, пока оба не застонали от удовольствия.

Люк настолько был без ума от этой женщины и зашел уже так далеко, что запротестовал, когда она вдруг отпрянула от его губ.

— Прекратите! — воскликнула она, затем, тяжело дыша, высвободилась из его объятий и откинулась на сиденье. — В глубине души я подозревала, что вы назначите цену за вашу щедрость. И она будет измеряться вовсе не деньгами. Надо ли полагать, что это и есть желанная для вас расплата за то, что вы поступились своими правилами, чтобы мне помочь?

Воспользовавшись тем, что вопрос застал Шарьера врасплох, Жасмин выскочила из машины.

Даже не попытавшись ее остановить, он прищурился и ответил:

— Теперь мы знаем правду, не так ли? Секунду назад вы были в моих объятиях, отвечали на мои поцелуи и явно чувствовали даже большую вину, чем мне показалось. Иначе такая женщина, как вы, готовая отказаться от всего ради блага другого человека, никогда не обвинила бы меня в том, что я покупаю ее, чтобы заполучить в свою постель. Надо ли мне напомнить, что вы первая пришли ко мне? На случай, если вы подумали, что ваше праведное возмущение моими действиями — в чем бы вы меня ни обвиняли — все разрушило, уверяю вас: наша договоренность остается в силе. Я — человек слова. Всего вам хорошего.

Когда машина тронулась с места, Люку показалось, что Жасмин его окликнула. Но он был так разгневан, что было ясно: лучше их разговор сейчас не продолжать.

Она смотрела, как его «ягуар» скрывается из вида, понимая, что непреднамеренно нанесла Шарьеру непростительное оскорбление. В тот миг, когда их губы соприкоснулись, Жасмин начала целовать Люка с таким пылом, которого сама от себя не ожидала. И это так испугало ее, что она прервала их поцелуй. Но какой черт дернул ее целоваться так страстно, хотя только что она притворялась, что у нее есть любимый мужчина? А после она еще с такой жестокостью набросилась на Люка за то, что он разгадал ее ложь.

Ему ни к чему покупать себе женщину, потому что он может заполучить любую, какую захочет. Он искренне рассказал о принесшей ему столько боли потере любимой девушки. Он открылся перед Жасмин, хотя вряд ли ему легко было это сделать. Шарьер никогда бы не поделился настолько личным с человеком, к которому равнодушен. И он дал ей понять, что после той ужасной катастрофы в его жизни не было другой любимой женщины. А как она обошлась с ним в ответ!

Люк захотел ее поцеловать. Лишь небесам известно, как она мечтала об этом поцелуе! Но едва она ощутила его губы на своих, как испугалась, что не сможет на этом остановиться.

Жасмин хотелось забиться в нору. Что она натворила! Если Люк откажется ей помогать, то неизвестно, сколько уйдет времени на поиск другого банкира, согласного выдать кредит. Надо исправлять ситуацию, но она не знала как.

Может, Люк, отъезжая, не слышал ее оклика? Ответит ли он сейчас на звонок?

Жасмин вынула сотовый и набрала номер Шарьера. К ее досаде, звонок был переадресован на голосовую почту. Но когда прозвучала фраза, приглашающая оставить сообщение абоненту, слова полились сами собой…

На голосовую почту Люка поступил еще один звонок. Он был в слишком мрачном настроении, чтобы с кем-то разговаривать. Наверное, звонит сестра, чтобы пригласить на воскресную вечеринку по поводу дня рождения ее мужа. Она не отступится, пока не добьется обещания Люка, что он придет. Вряд ли он будет веселой компанией для кого-то после того, что произошло между ним и Жасмин. Завтра он подумает, где провести выходные. Люк пока не решил, но точно знал, что должен уехать куда-нибудь подальше отсюда.

Впереди он увидел мигающие огни автомобилей — на шоссе произошла авария, собравшая длинную очередь из машин. Люку тоже пришлось остановиться. Томясь вынужденным ожиданием, он бросил взгляд на экран своего телефона и увидел на нем имя. И сразу сердце учащенно забилось. Через секунду Люк уже слушал оставленное Жасмин голосовое сообщение.

«Люк, простите за то, что я вам наговорила. Я вовсе не это хотела сказать, вы ведь знаете. — Слышно было, как дрожит ее голос. — Я понимаю, что не заслуживаю шанса на объяснения, но я должна попытаться. Позвольте мне. Пожалуйста, разворачивайтесь и приезжайте обратно. Я не смогу уснуть, если не поговорю с вами. Не нужно мне перезванивать. Просто приезжайте. Я буду ждать вас. Пожалуйста».

Тон ее голоса подействовал на Люка даже сильнее, чем слова. Чуть не устроив еще одну аварию, он развернулся и помчался в сторону Грасса.

Десять минут, потраченные на то, чтобы добраться обратно, показались Люку вечностью. Он подошел к двери и постучал. Жасмин тут же открыла. Взволнованное выражение ее лица говорило само за себя.

— Я ждала вас, но до конца не верила, что вы вернетесь. Это подтверждает, что вы — хороший человек. — Уже второй раз она говорила ему это.

Жасмин открыла дверь шире.

— Входите. Давайте пройдем на террасу.

Шарьер направился за ней, глядя, как покачиваются ее женственные бедра. Она повела его по коридору в гостиную, а оттуда через французские двери на обставленную садовой мебелью террасу с видом на цветник.