Угли "Embers" (СИ) - Страница 508

На миг у Айро покраснело в глазах. Он услышал повисшую тишину и повернулся туда, где Тунерк бросился укрываться в углу с белым лицом и мехом воды наготове.

«Он куда разумнее своего учителя», — решил Айро.

— Ты заходишь слишком далеко. Безумец или нет, враг мира или нет, он — мой брат.

— И он отец Зуко, — Пакку изгнал с лица усмешку, оставив печаль и глубокие морщины. — Старый друг, послушай слова того, кто пытался научить Аватара, чего нельзя делать. Есть вещи, которые нельзя требовать от человека. Ни от какого.

— Да, есть вещи, о которых не может просить человек. Но род Созина породил колоссальную несправедливость в мире, и род Созина должен возместить этот огромный вред. Что бы ты ни думал о принце Зуко, он знает свой долг. — Айро склонил голову, один солдат перед другим. — И я знаю своего племянника. Всё получится.

***

«Не получается».

Аанг проморгал от песка слипшиеся глаза и вдохнул воздух со вкусом морских брызг. Вокруг зеленые деревья, свисающий мох и, может быть, несколько птиц… И — о, обезьяньи перья! — как он радовался, что вообще может что-то вдыхать. В последний раз, когда он один-на-один столкнулся с молнией, потребовались Катара и Зуко, чтобы собрать его воедино. И смотреть, как те двое кружат друг вокруг друга, было страшно…

Джунгли. Твердая почва внизу. В то время как последнее, что он запомнил, — это падение с неба в море, полное кораблей-призраков.

«Где я?»

========== Глава 85 ==========

— У меня такие проблемы, — простонал Аанг, потирая болящую стрелу. Хотя болело везде. Ему было не так плохо, как после того, как Азула запустила в него молнией — никогда ему не было так плохо, как когда он очнулся после молнии Азулы — но время от времени его мускулам хотелось дернуться, как при самом непредвиденном приступе икоты.

Что вроде как имело смысл. Мастер Гиацо рассказал ему, что икота случается, если мускулы диафрагмы начинают спорить с мозгом в то время, когда полагается дышать. И иногда единственным способом заставить их снова прийти к согласию было задержать дыхание на максимально возможное время, чтобы обе стороны поняли, что пора уже прекратить…

Аанг стукнулся затылком о покрытое мхом дерево и вздрогнул.

— Сто лет без Аватара. Я был во льде. Я не… дышал.

Странная мысль. Безумная, как Буми. Но если мастер Гиацо, гуру Патик и все остальные были правы, и четырем народам полагалось жить в балансе, то попытка Народа Огня захватить мир была большой икотой.

— Ну, если задержка дыхания не работает, — проворчал Аанг, — то дальше надо попробовать сильный испуг…

«Нет. Нет, надо перестать дурачить себя».

— Я не просто взрывал воздушные шары, — Аанг обхватил себя руками, слегка удивляясь, почему его одежда не была шершавой. Он мог понять, почему был сухим — он ударился о воду, но теперь выбрался из неё. И… ну, кто знал, как давно он из неё выбрался. Полно времени, чтобы высохнуть. Но почему его одежда не была покрыта солью?

И… он избегал сложных вопросов. Снова.

Аанг глубоко вдохнул и попытался снова.

— Если я просто взрывал воздушные шары, тогда… тогда Озай не остановил бы меня. Потому что… будь это просто шары, его бы там не было…

«На тех шарах были люди».

И он должен был это принять. Он должен был об этом помнить. Потому что Воздух был связан с правдой. Покоритель должен знать, почему он покоряет, если хочет, чтобы ветер откликнулся. И если он пытался убедить себя, что просто взрывал шары, то он лгал.

…От этого ему захотелось вздрогнуть и поежиться даже в теплом воздухе тропического леса. Воздушным монахам не полагалось лгать. Для них это должно было быть невозможно.

«Но я лгал. Пусть и совсем чуть-чуть, я лгал. И это было… ужасно».

Почти так же ужасно как правда. Он не мог остановить шары, не убивая людей. Может, Аватару и полагалось быть отрешенным, но в первую очередь он был мастером покорения воздуха, и покорение ветра для того, чтобы обрушить те шары, было изначально очень сложным, и любое покорение становилось сложнее, когда к нему примешивались эмоции. И он никогда не смог бы покорить ветер и обрушить флот без того, чтобы не превратиться в итоге в дрожащий комок, потому что он не хотел убивать тех людей. Даже если они были частью армии Огня. Даже если они хотели растопить весь Северный полюс. Он хотел остановить их. Но он не хотел их убивать. Он никого не хотел убивать. Даже Озая.

И мысль о том, что единственным способом остановить Озая было убийство всего экипажа; людей, которые могли быть как Зуко до того, как Тоф втянула его в приключение, может быть даже какого-то покорителя огня, который мог не являться хорошим парнем, но который мог считать, что поступает правильно… вызывала у него тошноту.

«Это неправильно. Это просто… неправильно».

И это было нечестно. В его кошмарах Озай представал всегда как… ну, как какой-то карнавальный игрушечный монстр. Кривоногий, с глазами-бусинами, с бородой и в окружении огня. Совсем не похожий на реального человека. Не человек как Джао или Лонг Фэнг, или даже мэр деревни Чина. Даже не безумец вроде Азулы — пускай она была жуткой, ужасной и злой, но если Озай был её учителем, то тогда она исполняла желания своего учителя. И… Аанг вроде как понимал это. Немного.

Забавно. Он знал, что Озай учил Азулу, но почему-то в кошмарах в него никогда не летела молния.

— Может, это потому что я не помню молнию, — пробормотал Аанг себе под нос. — Я знаю, что она это сделала, я вроде как помню, что вокруг неё всё искрило… но я не помню удар. Я просто был в Ба Синг Се, а потом на пляже и… га-а! — Он снова стукнулся затылком о дерево. — Обезьяньи перья! Не удивительно, что Тоф столько гр-кает и арг-кает, когда учит меня. Я не могу следить за ходом одной мысли, даже когда пытаюсь.

И мысль заключалась в том, что Озай был человеком. Как все остальные.

…Ладно, может, не как все остальные. Нормальные люди не бьют своих собственных солдат молнией, чтобы добраться до врага.

Аанг содрогнулся, вспоминая хаос в армии Земли после того, как генерал Айро поразил молнией генерала Ганга. Вспомнил запах, сожженное мясо, озон и смерть. Айро испепелил целую группу солдат Царства Земли, чтобы гарантировать, что достал Ганга. И Айро был из числа хороших парней. По большей части.

Озай… не был хорошим парнем. Что означало — Аанг вздрогнул от одной этой мысли — что, может быть, ему было всё равно, сколько своих людей он поджарил. При условии, что поразил того, в кого целился.

«В меня».

Ему правда не хотелось об этом думать. Он никогда не хотел быть Аватаром. Неправильно, что кто-то пытался убить его из-за того… ну, не из-за того, что он сделал. А только из-за того, что оказался там.

Аанг сплел пальцы вместе, сжав руками мысли прежде, чем те разлетятся. Потому что это было так просто, так по-Воздушному — ускользать от ужасного здесь-и-сейчас в лучшее будущее. В будущее, где всё будет исправлено. Где всё будет честно.

— Но я Аватар, — Аанг смотрел на свои белеющие костяшки пальцев. — Если я должен поддерживать в равновесии элементы, то не могу просто получить такое будущее. Я должен иметь прошлое, то, что не случилось и сейчас.

И частью «сейчас» было то… что он не мог посмотреть Озаю в глаза и убить. Не мог.

— Нет смысла даже пытаться! — Аанг вскинул руки над головой, сильно раздраженный на мир вокруг, на духов и всех, кто ждал сто лет прихода Аватара вместо того, чтобы самим решать свои проблемы. Потому что Хозяин Огня не был духовной проблемой. Он был проблемой людей. Единственными духами в этом бедламе были местные духи, вроде Хэй Бай и Раскрашенной Леди; духи, разозлившиеся из-за того, что их маленький клочок мира был не в порядке. Агни, Юи и другие Великие Духи просто тянули за ниточки из теней. Как мастера-кукловоды, которые позволяли своим куклам-людям принимать на себя весь риск и боль… и о, в каком же он был состоянии, что сравнивал Великих Духов с кем-то настолько темным, как Хама…