Удар новичка - Страница 23

орожно сжимая и разжимая ладони-клешни, как бы борясь с искушением пустить их в ход.

- Вы знаете Берни Хоу? - спросила она требовательным тоном, которым привыкла говорить со всяким, кто был ниже ее по положению.

- Конечно. Пронырливый пройдоха, но далеко не глуп и специалист своего дела. Я как раз собирался поговорить с вами о нем. Думаю, это как раз тот человек, который сможет взять на себя сбор арендной платы для вас.

- Не то! - пронзительно завизжала мисс Шелли. - Предлагали ли вы ему работу в обмен на тысячу долларов?

- Несомненно. С жуликами типа Хоу иначе никак нельзя вести дела. Он и сам понимает, что придется раскошелиться за то, что и ему сулит несомненную выгоду. Но ведь не это вас взволновало, мисс Шелли, не так ли? Вы же сами понимаете, Хоу должен платить комиссионные за сделку.

Женщина соскочила с балюстрады и подбежала ко мне. Голова ее находилась где-то на уровне моего плеча. Это, казалось, существенно должно было уменьшить силу ее эмоций. Но Вестал совершенно не обратила внимания на данное обстоятельство.

- И вы намеревались присвоить эти деньги себе? - злобно бросила она мне в лицо.

У меня появился шанс на спасение. Я мог сказать, что с самого начала собирался передать эти деньги ей. Вероятно, миллионершу устроил бы такой оборот дела. И ее гнев по поводу якобы ускользнувших от нее денег улегся бы. Но, видно, три порции виски придали мне бесшабашную храбрость. Я вдруг решил, что буду последним идиотом, если упущу эти деньги.

- А вы как думали, что я с ними сделаю?! - криво усмехнулся я. - Отдам в детский приют?

- Значит, вы вымогали у Хоу взятку в обмен на право взимать квартирную плату, не так ли?

- Вы употребили неправильное слово, мисс Шелли. Я потребовал комиссионные, на которые имел законное право.

- Вы... вы... Жалкий воришка! - Она вдруг зашлась в приступе ярости. И вы еще смеете стоять передо мной с обезьяньей ухмылкой! Кто дал вам право пользоваться моим именем, чтобы проворачивать свои грязные делишки и набивать карманы?!

Я сделал шаг вперед, заставив женщину отступить.

- Мне послышалось или вы назвали меня воришкой?

- Нет, вам не показалось! Воришка и жалкий рэкетир! - она орала так, что ее вопли разносились по всему огромному дому. - Как только я увидела ваш петушиный наряд и познакомилась с этой нахальной манерой вести себя, я тут же поняла, что вы за птица!

- А ну, прекратите выставлять себя на посмешище! Ведете себя хуже уличной девки из борделя Бургеса!

Вестал отшатнулась от меня и ее костлявое и злобное лицо покрылось мертвенной бледностью.

- Как вы назвали меня? - ее голос сразу стал на пару октав ниже.

- Я попросил, чтобы вы перестали орать на меня подобно проститутке, ответил я, тоже понижая голос.

- Вы мне за это заплатите! Уж я позабочусь, чтобы вас вышвырнули из банка! Да и из города тоже! Я приложу все усилия, чтобы вы до конца дней своих не получили работы!

- Не надо так драматично, - парировал я презрительно. - Неужели вы думаете,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com