Удар новичка - Страница 11

Винтерс. - Она подняла бокал.

Мы выпили.

Это было самое отвратительное шампанское, которое мне когда-либо приходилось пить. Я едва сдержал гримасу и, подняв глаза, заметил, что Вестал внимательно за мной наблюдает.

- Боюсь, Харгис выжил из ума, - сказала она, поставив бокал. - Обычно я такую дрянь даю слугам по праздникам.

От злости меня бросило в жар.

- Может быть, он считает это слишком хорошим для меня? - раздраженно осведомился я.

- Все может быть, мистер Винтерс, - ответила она улыбаясь. - С этими старыми слугами иногда приходится нелегко. Не обращайте внимания. Он оценит вас, когда узнает поближе. Теперь, когда мы покончили с шубой, что вы скажете насчет повышения платы за квартиры?

Не думайте, что одержанная победа сделала меня глухим и слепым. Я отлично понимал: хозяйка дворца была снисходительна и приветлива со мной лишь постольку, поскольку я согласился с тем, что Литбетер отказался для нее выполнять. Я был уверен, что она будет терпеть меня до тех пор, пока я ей буду нужен, потому что ей необходимо получить возмещение за норковую шубку, повысить плату за квартиры, стремиться продать дом 334 на Западной авеню.

- Повышение арендной платы? - спросил я удивленно. - Это достаточно легко устроить, если вы захотите.

- Каким образом, интересно знать?

- Сменить фирму, занимающуюся сбором платы. Я знаю одну, которая охотно займется вашими делами, мисс Шелли.

- Так в чем же дело?

- Вы должны написать фирме "Харрисон и Форд", что с первого числа будущего месяца отказываетесь от ее услуг.

- Но она собирала арендную плату для нашей семьи на протяжении сорока лет.

- Когда слуга не нужен, от него следует отказаться, как бы долго он у вас ни работал.

Она посмотрела на меня, и я заметил злобный огонек в ее глазах.

- Это правило может быть распространено и на вас.

- Ну это вряд ли, - отпарировал я. - Я не считаю себя вашим слугой. Пусть ваш лакей не думает, что может подать мне дрянное вино и что эта шутка ему сойдет с рук. Я могу быть вам полезен, мисс Шелли, но никогда не буду вашим слугой.

- Не сердитесь, - сказала она. - И не обращайте внимания на Харгиса, ведь он годится вам в отцы. Я уверена, мы с вами поладим.

Я промолчал. Нужно было дать ей понять, что со мной следует считаться. Ну, а если я ей не по нраву, так пусть вернет Литбетера. После небольшой паузы, я заметил:

- Я составлю соответствующее письмо фирме "Харрисон и Форд", так что вам останется только подписать.

Она откинулась назад, сморщив свой крючковатый нос. Не знаю, пыталась ли она выглядеть привлекательной, но мне она казалась только маленькой сморщенной куклой.

- Это было весьма плодотворное утро, мистер Винтерс. Я не помню, чтобы я с кем-либо из банковских служащих работала столь результативно.

- Вы хотите продать дом на Западной авеню № 334 Моэ Бургесу?

Она посмотрела на меня тяжелым взглядом.

- Я вижу, вы стремитесь сегодня покончить со всеми делами? У вас что, и по дому есть дельноеОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com