У нас в Заримании (СИ) - Страница 80

-Это она! Эльфийка! - зашептали по кругу и любопытных у стола прибавилось.

-Добрый вечер господа! Я в игре! - объявила нахалка и улыбнулась хозяину стола.

-Добрый вечер, принцесса! - поклонился коротко граф. - Поддерживаете?

-Непременно!

Из ее замшевого кошелька на стол выскользнули совернены-еще сотня!

Получив карту, эльфийка даже ее не вскрыла. Обвела взглядом окружающих.

-Кто-то подаст мне вина?

Немедленно перед нею поставили запотевший бокал.

Граф сдал герцогу еще одну карту и герцог, получив десятку, притаился. Риск слишком велик! Получить еще двойку очень мало шансов.

-Пропускаю!

Эльфийка одним махом осушила бокал и опять не вскрыла карту.

-Еще!

Толпа зрителей загудела.

-Она же колдунья…громко прошептал кто-то.

Настала гробовая тишина. Даже музыканты перестали пиликать.

Получив третью карту эльфийка накрыла их ладонью и улыбнулась герцогу.

-Открываем?

Лоб герцога покрылся капельками пота. "Это всего лишь три сотни…"

-Согласен!

Герцог открыл карты.

-Двадцать два!

Эльфийка перевернула свои три карты.

-Двадцать четыре!

-Поздравляю, сударыня! - прохрипел герцог, соображая как бы удрать из стола с выигрышем. Он не сомневался в том, что эльфийская колдунья пришла выпотрошить все деньги. Черт с ним, с графом! Но как уберечь свое?!

Эльфийка с лучезарной улыбкой, под ропот окружающих ссыпала выигрыш в кошелек и с вздохом сообщила:

-Надо было прихватить кошелек побольше!

Граф расхохотался.

-Я уступлю вам свой, сударыня!

-Только если он величиной с кожаное, походное ведро! Я только начала!

Эльфийке подали новый бокал.

-Может быть перерыв, мой любезный друг? - жалобно спросил герцог графа.

-Это не честно! - заявила эльфийка-Два кона и перерыв, не раньше!

-Герцог? - повернулся к нему граф, держа колоду в руке.

-Согласен… - выдавил герцог.

-Отлично! Поднимаю банк до пятисот! - объявил граф и выложил деньги на кон.

Получив карту с дамой, герцог пропустил ход.

Эльфийка выложила на стол еще пятьсот монет и, получив еще две карты, опять открыла двадцать четыре. У герцога было шестнадцать.

-Ваша тысяча, принцесса!

-Вы очень любезны, граф!

Забыв про выпивку и закуски, дамы и господа окружили стол плотным кольцом.

-У меня есть намерение поднять банк до тысячи! - объявил граф.

Наступила тишина.

-Вы хозяин, воля ваша. - Прихрипел герцог, теребя перстни на руке.

Граф выложил на сукно тысячу соверенов.

Эльфийка засмеялась и захлопала в ладоши под неодобрительными взглядами женской половины общества.

-Боже мой, какая вульгарная особа. - Прошипела герцогиня Шамюр.

Опять три карты. Опять выигрыш. Толпа загудела. Эльфийка сгребла деньги в кошелек, и он раздулся как болотная жаба. Потный герцог выбрался из-за стола, не забыв убрать в кошелек выигрыш. Граф подошел к гостье и подал ей руку.

-Жаль что у кошелька нет колес. - Пожаловалась она. - Я, так руку вывихну!

-Нет проблем. Валери!

Один из телохранителей графа-усатый крепыш в богатой одежде ,при коротком мече на поясе, спешно приблизился.

-Прими на хранение деньги моей гостьи.

-Слушаюсь, господин граф!

-Вот, вы избавлены от тяжести. Не хотите ли подышать свежим воздухом.

-С удовольствием!

Прихватив бокалы с вином, они вышли на балкон. В зале опять запиликали скрипки,а гости загалдели возле буфета. В сумерках площадь и фонтан ярко освещали огни фонарей на высоких столбах. Кареты и ландо гостей заполнили половину площади. Запах конской мочи мощно поднимался наверх.

Эльфийка поморщилась.

-Это, по-вашему, свежий воздух? Кто это?

Она перегнулась через ограждение балкона.

-Кажется, герцог сбежал не прощаясь?

-Пусть его! Он же напуган.

-Напуган? Мною?

-Вы не оставили ему шансов на выигрыш.

-А вам?- тихо спросила она, приближаясь.

-Еще не знаю. - Честно признался граф, заглядывая в прорези маски.

131.

"Чего ему дома не сидится?!"

Маша с возмущением уставилась на министра двора из белой пены, в которую опустилась по самые ноздри.

-Доброго утра, дорогая Марго! Часто принимать ванну вредно!

Роберт уселся на стул, а горничная прыснула вон из комнаты как испуганная мышка.

-Тебе вредно, а мне полезно. - Буркнула Маша.

-Как прошел вчерашний вечер?

-Хорошо.

-Еще бы, по слухам вы выиграли в карты пять тысяч соверенов! Сегодня об этом только и болтают в городе и при дворе.

-Мне что с того? На чужой роток не накинешь платок-говорила моя бабуля.

-А если быть серьезной? Что вы узнали о нем?

-Он щедрый или глупый. У него много денег и ему на них плевать-значит легко достаются…

-И все?

-Ага.

-А каков он в постели?

-Это не ко мне. Я вам не шлюха!

-Он даже не предложил провести у него ночь?

-Представьте-нет! Он лучше воспитан, чем вы!

-Безусловно! - расхохотался министр двора. - Я то предложил!

-Пошел ты…

-Марго! Все это хорошо, но мало! Сегодня граф едет на пикник в северные сады. Вам надо там быть. Расскажете ему, что у вас есть знакомые в дворцовой страже.

-Зачем ему это? Думаете, что он мечтает подобраться к императору ближе?

-Не исключено. Потребовалось же ему приглашение на осенний бал. Хотите тоже получить приглашение?

-Зачем?

-Об этом мечтают все дамы в Соммервиле. Разве не интересно принять участие в самом изысканном празднике года?

"Блин, как он мне надоел? Скорее бы убрался!"

-Марго, почему вы молчите?

-Потому что устала вас слушать.

-Хорошо, не буду мешать. Уже ухожу. Главное: сады после полудня, знакомые в страже!

-Да помню я все!

Когда Роберт вышел, а горничная вернулась, Маша уже выбралась из ванны и торопливо обтиралась простыней.

-Госпожа…

-У меня нет времени, Лизавета! Где мои эльфийские тряпки?!

Граф Монте-Кристо скучал, сидя на раскладном стуле перед раскладным столом. Лакеи убирали остывшие закуски, вино согрелось и не лезло в горло.

Другие дамы и господа разбрелись между деревьями, гуляя по золотой опадающей листве. За садами, за рекой крутые скалы, заросшие лесом притягивали взгляд. По воздуху тянулись паутинки-приметы "бабьего лета".

"А как у них тут это время зовется?"

-Господин граф, к вам гостья.

Граф обернулся к телохранителю.

От дороги, где остановилась под вязами лакированная карета, к нему приближалась женщина в облегающем золотистом платье и в золотой полумаске.

Передав лакею недопитый бокал, граф поспешил навстречу гостье.

Она протянула руку, и он прижал ее пальчики к губам. Они пахли ромашками.

-Не ожидал вас здесь встретить.

-Прекрасный день для прогулки, я не смогла удержаться. Хочу вас поблагодарить за вчерашний вечер еще раз.

-Это я должен вас благодарить. Немного вина?

-Нет. Благодарю. Граф, зачем вы здесь?

-Меня пригласил в сады барон Берн…

-Нет, не в садах! Почему вы приехали в Соммервиль?

-Все стремятся в центр империи, что в том странного?

-Может, хватит держать меня за руку? У вас рука вспотела.

-Ох, извините, это от волнения!

Эльфийка улыбнулась.

-Раньше ты не волновался, когда держал мою руку. Сними перчатку!

Граф послушно снял кожаную перчатку с левой руки.

-С правой.

-Зачем?

-Не будь упрямым козлом, Колян!

Граф отшатнулся и стремительно покраснел. Эльфийка подняла руку и сняла полумаску с лица.

-Неужели я так сильно изменилась?

-Маша?!

-Ну, наконец-то! - с вздохом облегчения Маша обняла Николая за шею. - Я то тебя сразу узнала, хотя, следует признать, что усы с бородкой и черный цвет волос тебя маскируют не плохо!

-Маша! Как здорово, что мы встретились! Я даже не мог ожидать, что ты такая…

-Какая?

-Такая красотка!-выпалил "граф".