Тысяча и один призрак - Страница 40

лся кругом, но, не замечая ничего похожего на животное, решил посмотреть, что Джон сделал с кошкой.

Я вышел из комнаты, чтобы расспросить его об этом. Перейдя порог гостиной, я услышал хохот из уборной моей жены. Я подошел тихонько на цыпочках и услышал голос Джона:

— Милая моя, — говорил он горничной, — господин не сходит с ума, нет, а уже сошел. Его сумасшествие состоит в том, что он видит черную кошку. Сегодня вечером он спросил меня, вижу ли я кошку у него на коленях?

— А ты что ответил? — спросила горничная.

— Черт побери! Я ответил, что вижу ее, — сказал Джон. — Бедняга, я не хотел противоречить, и вот угадай, что он сделал?

— А как я могу угадать.

— Ну вот! Он взял воображаемую кошку с колен и положил мне на руки и сказал: «Унеси, унеси!», и я ловко унес кошку: он остался доволен.

— Но раз ты унес кошку, то, значит, она существовала?

— Какая там кошка! Кошка существовала только в его воображении. Зачем бы ему говорить правду? Он бы меня выгнал. Ну нет! Мне здесь хорошо, я остаюсь. Он мне платит двадцать пять фунтов, чтобы я видел кошку, я ее вижу. Пусть даст тридцать, я увижу и двух!

У меня не хватило мужества дальше слушать. Я вздохнул и вошел в мою комнату.

Моя комната была пуста.

На другой день в шесть часов, по обыкновению, кошка оказалась около меня и исчезла днем на другой день.

— Что же вам сказать, мой друг, — продолжал больной. — В течение месяца видение появлялось каждый вечер, я привык к нему; на тридцатый день после казни пробило шесть часов, а кошка не явилась.

Я думал, что избавился от нее, и от радости не спал. Все утро я волновался и не мог дождаться рокового часа. Я не сводил глаз с часов от пяти до шести. Я следил, как стрелка продвигалась с минуты на минуту. Наконец, стрелка дошла до XII; раздался бой часов; раздался один удар, два, три, четыре, пять и, наконец, шесть…

На шестом ударе дверь отворилась, — сказал несчастный, — и вошел курьер в ливрее, как будто он находился на службе у лорда-лейтенанта Шотландии.

Первая мысль, пришедшая мне в голову, была, что лорд-лейтенант прислал мне письмо, и я протянул руку к незнакомцу.

Но он не обратил никакого внимания на мой жест, он стал за моим зеркалом.

Мне не надо было оборачиваться, чтобы его видеть: против меня было зеркало, и в этом зеркале я видел его.

Я встал и прошелся, он шел за мной в нескольких шагах от меня.

Я подошел к столу и позвонил.

Вошел слуга, он не видел курьера, как не видел кошки.

Я отослал его, остался со странной особой и мог свободно рассмотреть ее.

Он был в придворном платье, волосы в сетке, со шпагой, жилет с шитьем и шляпа под мышкой.

В десять часов я лег спать. Он, со своей стороны, чтобы лучше провести ночь, уселся в кресло напротив моей кровати. Я повернулся к стене, но так как я не мог уснуть, то два или три раза поворачивался к свету ночника.

Курьер также не спал.

Наконец, первые лучи дня прорвались в комнату через щели жалюзи. Я повернулся в последний раз к человеку: он исчез,Оригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com