Творцы миров - Страница 11

Шандиец, стоящий перед ними в коридоре, почти касался своими маленькими закругленными ушками потолка, а это означало, что в нем было почти три метра роста. Медленно покачивающаяся из стороны в сторону фигура стояла на задних лапах и задирала морду как можно выше вверх, что являлось обычной позой шандийцев в окружении представителей чужих, низкорослых рас. При этом казалось, что шандийцы все время боятся машинально кого-нибудь съесть. Ширина туловища шандийки (существо было женского пола) была почти равна высоте ее роста. Передние когтистые конечности почти касались пола и были снабжены мозолистыми наростами и вполне годились для передвижения на четырех лапах. Выражение ее лица было достаточно разумным. В нем сочетались черты тюленьей и медвежьей морды. Умные глаза во впадинах массивного черепа явно хорошо видели вдаль. Говорили, что когда-то бивни были необходимы шандийцам для добычи моллюсков со дна покрытых льдами морей на их родине. Теперь они были рудиментом, подобно аппендиксу у людей, но могли нести на себе особые отметки о иерархическом положении в обществе. Их речь – низкое приглушенное рычание…

– Кторр вырр таррйкырр? – мрачно произнесла шандийка.

Кин припомнила особые приемы разговора на шандийском языке. Она засунула указательные пальцы обеих рук в рот и растянула его в стороны для имитации особой окраски речи, которой шандийцы достигали благодаря бивням.

– Я – Лепящая Миры, а кунгиец – Летящий Среди Звезд, – пророкотала она. – Да будет твоя пища изобильной, о шандиец – Владелец Нижней Приморской Дельты, если я правильно разобрала…

– Поздравляю тебя. Ты мастерски составила Приветствие на моем языке, – любезно ответила шандийка. – Мое имя включает пятьдесят шесть составных частей, но вы можете звать меня просто Сильвер. Вы прибыли сюда, чтобы отправиться на Плоский Мир? Этот кунгиец опасен? Он кажется обеспокоенным.

– Я думаю, это из-за того, что он не понимает шандийского. И потом, все кунгийцы обычно беспокойны. Они всегда находятся в ожидании шквального прилива. Кстати. Тут не появлялся еще один человек?

– О чем это вы болтаете? – подозрительно спросил Марко.

К тому времени, как они добрались до главной рубки корабля, компромисс был найден. Кин и Марко обращались к Сильвер на интерлингве, который та отлично понимала, но из-за бивней ответить на нем не могла. Сильвер говорила на доступном ей шандийском, которого Марко не понимал, и Кин переводила ему.

Постепенно, после многочисленных переводов от Сильвер к Кин и к Марко, удалось выяснить, что шандийка была социологом, сравнительным историком, лингвистом и пастухом мясного скота.

– Все сразу? – удивился Марко.

– Я знала шандийца, который был одновременно лифтером, биохимиком и наездником-охотником, – сказала Кин.

– Я прибыла сюда вчера, – сказала Сильвер. – Я работала на Прогнозаре, когда этот мужчина…

– Мы его знаем, – сказала Кин. – Что он тебе пообещал?

– Я не поняла, – хмуро ответила Сильвер.

– Тоже клюнула на Плоский Мир?

– Наверно. Он не обманул меня?

Кин перевела. Марко поглядел на Сильвер, фыркнул и устремился в глубину корабля.

– Мне кажется, я слышала твое имя, – сказала Сильвер Кин.

– Я написала книгу, называющуюся «Продолжение Сотворения Мира».

Сильвер вежливо улыбнулась.

– О, так это ты?

Марко исчез. Женщины не спеша двинулись следом за ним по круглому коридору орехообразного корабля. И с каждым шагом настроение Кин портилось все больше и больше. Это был чертовски странный корабль.

На нем осталось всего четыре каюты. Остальное пространство занимали трюмы. Корабль был задуман как игрушка для какого-нибудь богатого придурка. Только миллионерам да еще шпионам могли понадобиться корабли, способные преодолеть силы притяжения планеты при помощи своего собственного двигателя.

Теперь каждый более или менее путевый Мир строил Линию, и при ее наличии все, что вам было нужно для путешествия в космосе, это герметичный корпус с реактивным соплом и Подпространственная Матрица, чтобы добраться до Верха любой другой Линии.

Только редкие торговцы с особыми целями и туристические фирмы использовали корабли, способные пересекать планетарные системы. Естественно, были в запасе несколько кораблей способных выйти на орбиту в случае опасности.

Но никому никогда еще не требовался корабль, способный взлететь с поверхности планеты, пересечь систему, достигнуть соседних планет и перемещаться в Подпространстве.

Этот корабль мог все. Беспокойство Кин постепенно переросло в сильное волнение. Линии и Матрицы разделили весь космос на короткие паузы перемещений между идентичными причалами Верха. Предназначение этого корабля было каким-то иным.

На нем был установлен синтезатор пищи, большая модель, способный изготовить все, что угодно, от омаров до опилок. Он мог, естественно, изготовить необходимый набор протеинов для шандийки. Также имелся медотсек, способный удовлетворить потребности небольшого города. И еще была камера глубокой заморозки, факт настолько необычный, что Кин нахмурила брови.

– А, вот оно, – произнесла она вполголоса.

Сильвер взглянула на нее и не спеша пошла вдоль полок с рядами замороженных продуктов.

– Для меня здесь ничего не подходит, – сказала она, обернувшись к Кин. – Мясо, рыба, овощи, копчености, еще черте-те что – человеческая еда.

Кин кивнула в сторону монотонно урчащего синтезатора.

– По-моему эта марка практически не ломается.

– Естественно. Если бы они ломались, то вы бы, люди, не решились брать нас с собой надолго в космос. Но тогда зачем замусоривать все пространство внутри корабля этой жратвой? Это же лишний вес. Если бы он опасался поломки, то он бы заготовил пищу шандийцев.

Кин задумалась.

– А! Теперь я, кажется, поняла! Я забыла то, что он старый.

– Старый?

– Да, настолько древний, что воротит нос от еды из синтезатора. Но это изобилие может ему выйти боком.

– Пожалуйста, объясни поподробнее, что означает «он старый».

Кин рассказала ей о Подпространственных Пробах. Когда она добралась до конца, то заметила, что гигантша озадаченно смотрит на нее.

– Вы люди, похоже, совсем помешались на космосе, – сказала она.

Они обернулись. Из коридора доносился шум. Марко влетел в комнату как ураган, весь трясясь от ярости.

– Дьявол, что за корабль! – заорал он. – Да, тут достаточно оружия, чтобы проделать дыру в планете.

– А ручное оружие здесь имеется? – поинтересовалась Кин, почувствовав, как мысли у нее в голове стали проноситься с бешеной скоростью. Марко удивленно уставился на нее.

– Достаточно. Как ты догадалась?

– Не догадалась, а заметила кое-что. Сильвер, тут не было записки от Джало, когда ты прибыла?

– Тот кунгиец на катере, он сказал, что я должна подождать. А что?

Кин раздраженно тряхнула головой.

– Марко, здесь должны быть где-то скафандры. Потом мы можем надеть их, но сможешь ли ты взлететь прямо отсюда?

– Прямо отсюда? Нет проблем. Я подниму эту малышку вверх, а там…

– А здесь иглострел, калибр три микрона, полностью автоматический. Если вы попытаетесь рискнуть и начнете дергаться, то всех я, конечно, не достану, но двоих уложу точно. В кого первого стрелять?

В дверях стоял Джало. Иглострел в его руке неотрывно смотрел на них. Кин представила себе то, что может сделать с ее телом поток игл, и решила, что лучше стоять спокойно. Она взглянула на Сильвер. Шандийка не смотрела на Джало. Она с интересом наблюдала за Марко. Он приглушенно шипел, приняв боевую стойку и растопырив четыре руки, как древний ковбой перед сигналом к стрельбе.

– Скажи ему, если он двинется, я стреляю! – завопил Джало. – Быстро скажи ему это!

– Вы же сами знаете, что он прекрасно вас понимает, – холодно ответила ему Кин. Она услышала, как Сильвер сказала, обращаясь к ней на шандийском:

– Зачем? Через секунду здесь могла быть превосходная драка. Что вам дороже: этот кунгиец или собственная жизнь?