Трон из камня, или Каменный трон - Страница 5

– Пойдем, потанцуем, – сказал он, – это будет выглядеть вполне безобидно, ведь что может быть безобиднее танцев?

Я улыбнулась. Наверное, стоило бы отказаться, но я не смогла. Хотелось хоть немного ощутить себя частью нас с Эдвардом. Частью той будущей семьи, которая еще будет.

Мы присоединились к танцующим. Грэшем придержал меня за талию. Я вложила свою ладонь в его сильную руку и нас закружила музыка. Несколько па и я расслабилась в руках Эдварда. Он танцевал очень грациозно и, казалось, мы плыли над полом, так что я даже невольно опустила взор вниз, словно хотела убедиться, что мы все еще касаемся паркета, когда, внезапно, музыка стихла.

Остановившись, я едва не налетела на грудь своего партнера. Он тут же схватил меня под локоть и увлек в сторону. Остальные пары последовали нашему примеру.

– Король, – догадаться не составило труда, особенно когда литавры возвестили о появлении первого лица в нашем королевстве.

Присутствующие все как один склонили головы. Дамы присели в реверансе и на несколько секунд в зале воцарилась полная тишина.

– Король не один, – шепнул мне на ухо Грэшем, едва присутствующие с позволения его величества принялись распрямлять спины.

Я подняла глаза. В опустевшем центре танцевального зала стоял Амадеус. На нем был дорогой золотой костюм, на голове корона. Длинные волосы лежали на плечах, а холодный взгляд прошелся по подданным, отыскал меня и на долю секунды задержался, после чего скользнул дальше. Я рассеяно улыбнулась его величеству и только тогда после этого посмотрела на мужчину, стоявшего за спиной короля.

– Северин Норфолк, – услышала я тихий шепот Эдварда и в удивлении изогнула бровь. Совсем не таким я представляла себе принца. Высокий, чуть выше своего брата, он оказался его полной противоположностью. Одетый во все черное, подтянутый с неестественно прямой спиной, с длинными до плеч густыми, цвета воронова крыла, распущенными волосами. У его высочества было длинное лицо, крупный с горбинкой нос, пронзительные темные глаза и совсем не аристократическая, смуглая обветренная кожа. В довершении всего, он был некрасив. Даже слишком некрасив. Но при всем при этом я не могла не признать, что у этого мужчины прекрасное тело настоящего спортсмена и оно отлично читалось под дорогим костюмом, подчеркивавшим фигуру.

Я окинула быстрым оценивающим взглядом широкие плечи, тонкую талию, длинные ноги. Сложив на груди руки, Северин Норфолк обводил присутствующих взглядом, как минуту назад до этого делал его брат. У принца был взгляд хищника, вышедшего на охоту. От таких глаз берет озноб. Я невольно поежилась, представив себе, как буду очаровывать этого мужчину. Сейчас это казалось мне невозможным.

– Ужас, – только и смогла прошептать, и почти почувствовала на губах Эдварда улыбку.

– Зато я не буду ревновать, – сказал он так тихо, что могла услышать только я.

Я пожала плечами. Странным образом, внешность принца не отталкивала меня, и только его глаза вызывали этот непонятный страх. Я поймала себя на невольном желании спрятаться подальше от его взгляда. Но темный принц даже не смотрел в мою сторону, и я облегченно перевела дыхание, понимая, что время еще не пришло.

– Мои дорогие подданные, я безмерно счастлив видеть вас здесь сейчас, – произнес король, пока я смотрела на его брата. – Сегодня мы оставим все церемонии и насладимся праздником.

Пока его величество произносил речь, я попыталась отыскать отца взглядом. Рядом с королем не было ни его, ни старшего лорда Грэшема. И прошло несколько долгих секунд, прежде чем я все-таки увидела их обоих. Министры расположились в стороне от толпы и что-то тихо, но эмоционально, обсуждали. Я незаметно толкнула Эдварда в бок и кивком указала в сторону наших родителей, которые будто прятались ото всех, при этом находясь при его величестве.

– Что происходит? – произнес Эдвард тихо.

– Понятия не имею. Какие-то они слишком загадочные, – шепотом призналась я. Маркус и Алан казались более чем взволнованными.

Тем временем монарх закончил свою приветственную речь и дал начало балу и снова стало шумно. Амадеус в сопровождении брата, направился к трону, стоявшему на возвышении. Оттуда ему открывался прекрасный обзор на присутствующих. Все гости были как на ладони. Заиграла музыка. Какая-то старая кадриль, наш милостивый король любил подобную музыку, от которой веяло стариной ушедших веков. Воспользовавшись ситуацией, мы с Эдвардом начали пробираться к родителям, осторожно проталкиваясь мимо танцующих. Но когда оказались на месте, министров и след простыл. Я огляделась вокруг, затем подпрыгнула вверх, пытаясь разглядеть их поблизости. Мне казалось важным сейчас поговорить с отцом, но тут Эдвард дернул меня за руку.

– Что ты делаешь, Кейлин? – возмутился он. – Что за прыжки? Ты на балу во дворце, а не у себя дома.

– Но они же только что были здесь, – произнесла я не обращая внимания на слова Грэшема.

Эдвард на мгновение привлек меня к себе. Его губы обожгли мою кожу за ухом.

– Ладно, потом поговорим с ними. Не стоит волноваться. Если бы случилось что-то важное, нас бы непременно нашли. В конце концов, мы же на балу, – добавил он, – пойдем, потанцуем.

– Я не умею танцевать кадриль, – отказалась я.

Эдвард обольстительно улыбнулся.

– А я тебя научу, – ответил он.

***

 Северин Норфолк стоял, небрежно опираясь на трон. Темный взгляд принца равнодушно скользил по фигурам танцующих пар и мужчина, наверное, в сотый раз за вечер, спрашивал у себя самого, что он забыл во дворце и зачем ответил на приглашение брата?

 Жизнь в стенах королевского дворца всегда казалась Северину скучной. Интриги он не жаловал, ему претила борьба за власть и та грязь, которая сопутствовала этой борьбе. А вот брат, и Северин знал это отлично, чувствовал себя в стенах дворца и на троне, на своем месте.

Амадеус сидел, развалившись на подушках, и откровенно скучал, постукивая пальцами по резьбе герба, выбитого на подлокотнике, в то время как глаза его непрерывно сновали по залу, перемещаясь от одной танцующей пары к другой. Но вскоре и это наблюдение утомило его, и монарх обратил свой взгляд на стоящего рядом брата.

– Присядешь? – спросил он с деланным участием. – Я велю слугам принести тебе кресло или стул, как пожелаешь. Я бы, конечно, мог наколдовать, но ты ведь знаешь сам, этот зал – единственное место во дворце, где никто не может пользоваться магией, ни ты, ни я.

– Знаю, – Северин даже не посмотрел на брата, продолжая наблюдать за скучными придворными, осознавая, что за время его отсутствия здесь ничего не изменилось. – Я ведь сам накладывал заклятие.

– Да, да, – словно припоминая, Амадеус покачал головой. – Сейчас, кажется, все это было так давно, – он наигранно вздохнул. – Мы тогда были мальчишками, но ты уже был особенным. Наш отец возлагал на тебя огромные надежды, но видишь, как оно получилось в итоге.

 Принц промолчал. Он явно не горел желанием поддерживать тему данного разговора, давно перевернув страницы прошлого и стараясь не вспоминать прежнюю жизнь.

– Как прошла твоя поездка? – понимая, что Северину не нравится говорить о былом, его величество сменил тему и снова пытался разговорить старшего брата.

– Замечательно, – отозвался тот.

– Я надеюсь в этот раз ты останешься на более долгое время.

 Северин усмехнулся и повернулся к королю.

– Ты, правда, этого хочешь? – спросил он. Темные глаза старшего брата насмешливо сверкнули.

– Конечно. Ты ведь мой единственный родственник, – по губам Амадеуса скользнула кривая улыбка. – Я все надеюсь, что ты остепенишься и осядешь в своем особнячке. Заведешь семью. Тебе уже давно пора.

– Может, ты мне и невесту подберешь? – с сарказмом в голосе произнес старший Норфолк. – Это будет очень по-королевски.

– Если надо, подберу. Но только я почему-то уверен, что ты это и сам в состоянии сделать, – Амадеус посмотрел на брата и кивнул на зал. – Бал в самом разгаре. Почему бы тебе не размяться? Пригласи кого-нибудь, потанцуй, а то стоишь, подпираешь без всякой на то причины мой трон, – сказав последнюю фразу, король сделал ударение на слове «мой» словно подчеркивая свою власть и напоминая брату о том, что когда-то давно именно он, Северин, уступил ему власть и корону.