Триумф Теней (СИ) - Страница 1

Оставляя за собой блеклый шлейф лилового света мерцающий шар фиолетового огня пролетел по широкой дуге и ударил по башне дозорных.

Грохнул взрыв, на месте попадания магического снаряда расцвел цветок странного пламени, начавший жадно пожирать все находящееся вокруг.

И даже камни не могли противостоять этому страшному жару, начинали плавиться, превращаясь в какую-то бурую жижу. Что уж говорить о слабой человеческой плоти. Тем, кому повезло, умирали мгновенно, остальные оглашали окрестности дикими воплями от нестерпимой боли.

Ни превосходная сталь, какую только можно купить за золото, ни чародейские амулеты, приобретенные в волшебных лавочках на городском рынке, не смогли противостоять смертоносному воздействию магии Бездны.

— Мы потеряли Северный бастион, — констатировал Ирвин Капеш, наблюдая как рушиться каменная кладка, не выдержав соприкосновения с раскаленной сферой, сотканной из боевых чар.

Торговец повернулся к командующему гарнизоном Золотой Гавани.

— Прикажите отвести людей за вторую линию. Колдунья не остановится, пока не разрушит все полностью.

И словно подтверждая слова полноправного члена Консистории, высшего управляющего органа Дарцингкской Лиги, воздух прочертил очередной снаряд колдовского огня.

Раздался новый взрыв. И тут же вслед за ним послышался грохот, не выдержав давления каменная кладка крепостной стены справа от горящей башни обрушилась. Обломки водопадом рухнули в прибрежные воды залива торгового города.

Проследив взглядом за новыми разрушениями, командир стражников угрюмо кивнул и резким взмахом подозвал своего адъютанта для отдачи приказа на отступление.

— Глупо было надеяться, что никакой реакции на наш демарш не последует, — подал голос Мартин, стоящий неподалеку. — Ансаларцы ни из тех, кто будет прощать обиды.

Налетевший морской ветер откинул полы плаща купца, принеся с собой удушливый запах гари и заставляя стоящих на смотровой площадке с дружным единодушием поморщиться. Ирвин повернулся к брату.

— И тем не менее хозяевам Замка Бури придется смириться с нашими условиями. Мы больше не будем с ними торговать, позволять покупать или продавать товары в нашем порту.

По губам Мартина пробежала слабая улыбка.

— Уверен, в древние времена альвы тоже рассуждали о смирении ансаларцев на военных советах в начале войны. Напомнить, чем это закончилось для перворожденных и что с ними в конечном итоге сделали фиолетовоглазые?

Вопрос повис в неудобном молчании. Только полный невежда не знал историю становления Полночной империи, когда лорды отобрали власть над Фэлроном у бессмертного племени.

Ирвин не стал отвечать, вместо этого развернулся вправо к степенному мужчине в синей мантии свободного кроя.

— Мэтр, а вы ничего не собираетесь делать для защиты города? Магистрат которого, смею напомнить, заплатил вам немалые деньги, за защиту от магических нападений, — голос главного торговца излучал яд сарказма.

Очевидное нежелание волшебника вступать в противостояние с проклятой ведьмой вызывало у купца чувство здорового раздражения. И не только у него одного между прочим. Многим в городском собрании Золотой Гавани казалось, что чародеи с их стороны действуют недостаточно активно.

Да что там, вообще ничего не делают, если подумать. Ансаларская колдунья громит их прибрежные укрепления уже несколько дней кряду, а все что сделали местные маги, то это опутали защитным покровом ворота, ведущие непосредственно к спуску у самой воды, там, где начинались портовые постройки у длинных вытянутых причалов.

С учетом того, что атакующие явно не собирались высаживать десант, практической пользы от таких действий, было, мягко говоря, маловато.

— Помешать разрушению дальних бастионов мы не сможем, — глухо ответил волшебник, пряча руки в широкие рукава. — Нужно сосредоточиться на ближних подступах. Когда начнется приступ, нам понадобятся все наши силы. В отличие от ансаларцев, никогда не испытывающих недостатка в магической энергии, мы вынуждены черпать ее извне, а мир слишком переменчив и не всегда может дать необходимый объем.

Торговец презрительно изогнул кончики губ, бросил брезгливый взгляд на висящий на шее стихийника крупный медальон с голубым драгоценным камнем по центру, и отвернулся. Объяснения его не устроили, но настаивать дальше тоже не стал, понимал, что если перегнуть палку, то маги вполне могут вообще покинуть город. А без хоть какой-то магической поддержки они долго не продержатся.

Стоящие на рейде черные корабли темными кляксами выделялись на фоне водной поверхности. На одном из них находилась та, что шаг за шагом разрушала укрепления на северной оконечности гавани.

Понять дальнейшие действия нападающих не являлось слишком сложной задачей. Сначала будут стерты в пыль стены и башни на удаленных бастионах. Затем огонь перенесется ближе, сначала на дно пойдут пылающими головешками купеческие шхуны, блокированные в настоящий момент в гавани, потом придет очередь причалов. Пока в конце концов очередь не дойдет до самого порта и складских построек на пристани.

Колдунья спалит все дотла. В этом можно не сомневаться. Не успокоится пока не обратит в пепел все, до чего сможет дотянуться.

Одно успокаивало, судя по всему, огненные шары из фиолетового пламени имели ограниченный радиус действия и достать до жилых кварталов не смогут при всем желании взбешенной ансаларской ведьмы.

— Город она уничтожить не сможет, — как будто отвечая на невысказанные мысли Ирвина, рассеяно произнес Мартин Капеш. — Не дотянется. Да и наши маги в этом случае помешают бить по густонаселенным районам.

Мэтр важно кивнул, подтверждая слова купца.

— А на полноценный штурм у них слишком мало людей, — в унисон добавил командующий защитниками Золотой Гавани.

Все присутствующие, как по команде посмотрели на воды залива, где сгустками мрака замерло три вражеских корабля. Над каждым лениво трепыхалось знамя с изображением дракона и башни.

— Сколько на них может быть воинов? Сто? Двести? Определенно не больше трех сотен и это с учетом числа экипажей, — задумчиво поразмышлял вслух командир.

Ирвин неторопливо качнул головой в согласии. Действительно, прибывшие суда не выглядели особо вместительными. Иные торговые парусники смотрелись гораздо внушительнее.

Подумал и тут же мысленно одернул себя.

Зато ни одна купеческая шхуна не выглядит так угрожающе, — самокритично подумал торговец. Хищные обводы черных кораблей однозначно указывали на их предназначение. На таких не перевозят мирные грузы. Они созданы для войны.

— Почему у них этот флаг? — спросил ни к кому конкретно не обращаясь какой-то клерк из свиты главы муниципалитета.

За последнее время на площадке собралось немало народа. Многие захотели лично понаблюдать, как пришлая ансаларская колдунья разносит портовые сооружения знаменитой магией Бездны.

— Кажется символ Замка Бури теперь песочные часы, — припомнил другой служащий, на этот раз приказчик из портового управления. — Торговые корабли оттуда приходили именно под этим флагом.

Ирвин вдруг задумался. А ведь и впрямь, нападающие почему-то действуют под родовым штандартом Великого Дома Эйнар.

Это простая оплошность? Или это и впрямь что-то обозначает? Что-то настолько важное, что непременно требует внимательного изучения.

Помниться у Древней Знати довольно трепетное отношения к подобного рода вещам. Значит ни о какой ошибке и речи не могло быть. Дракона и башню вывесили намеренно. Причем не только на знаменах, но и на паруса кораблей, свернутых сейчас за неимением надобности на мачтах.

— Леди Летиция родом из Великого Дома Талар, — припомнил Мартин. — Их герб — меч и цветок.

— Думай, что говоришь. Это вообще не относится к делу. После женитьбы она перешла в семью мужа, — перебил брата Ирвин. — Хотелось бы знать, почему корабли не под флагом земель Замка Бури? Что это может означать?