Тринадцатый город - Страница 7

отя, вывалился наружу. Торжествующая улыбка сползла с лица Гарта - отверстие было закрыто тонкой стальной решеткой, за которой угадывались неподвижные вентиляторные лопасти.

Форк захохотал:

- Не грусти, технарь! Походишь в набеги с мое - не будешь ошибаться. А воздуховод еще лучше, чем пожарный выход, здесь не предусмотрена сигнализация.

Гарт огорченно помотал головой и прильнул к решетке. Постучал по ней, поцарапал напильником:

- Часа на два работы!

Проводник невозмутимо достал флягу, отхлебнул воды, тщательно закрутил пробку.

- Не спеши. Все равно пойдем попозже, когда все уснут.

Диме снилась Земля. Космодром Службы Дальнего Поиска в пустыне Калахари, руководитель практики Глеб Разумовский, соревнования по виндсерфингу за неделю до старта...

Защитная система шлюпки ощупывала скалы лучом локатора, снова и снова возвращаясь к далекой стальной башне. Она была словно пропитана энергией, сквозь броню сочились какие-то излучения, обрывки явно осмысленных сообщений... Это было потенциально опасно...

Пилот спал.

Потолок угас. Через несколько минут в спальне слышалось ровное сонное дыхание двадцати старшегруппников. Впрочем, нет, не двадцати, а восемнадцати. Тири повернулся к соседней кровати, стоящей почти вплотную:

- Гэл!

- Что?

- Помнишь, как мы три года назад встретились, и ты меня сначала не узнал?

- Угу.

- Гэл, послезавтра распределение.

- Я знаю.

- Гэл, ведь может же такое быть, что мы еще встретимся? Даже если нас отправят в разные города!

- Конечно, может...

- Гэл, а если послезавтра... Группу уже шесть раз тасовали, а нам с тобой везло. Вдруг теперь попадем на разные ярусы, в разные сектора, тебя через год направят инженером в седьмой город, а меня врачом в пятый. Давай поклянемся друг другу, что тогда всю жизнь будем переходить из города в город и искать...

Гэл приподнялся на кровати, зашептал быстро и сбивчиво:

- Хорошо, Тири. Я согласен. Только если нас направят в разные группы, я тут же умру...

- Гэл, глупый, как ты можешь такое говорить! Ты же знаешь, что умирают в шестьдесят лет!

- А разве раньше нельзя?

- Ну... - Тири даже растерялся от такого вопроса. - Если наружники тебя похитят и убьют. Или если на заводе наглотаешься газа... А без этого люди не умирают! Помнишь, как говорится в Благодарении?

- Помню: "Благодарение жизни, равной и радостной, всем шестидесяти годам, и уходу тихому - благодарение..."

- Осторожно!

Ребята замерли под простынями, задышали спокойно и медленно. Дверь спальни открылась, по кроватям пробежал тонкий лучик света. Дежурный!

Конечно, все Равные - равны. Но... Тири вдруг вспомнил странные взгляды, которые Дежурный их сектора бросает на Гэла. Все они, Дежурные, хоть и кричат громче всех о равенстве, не похожи на других. А этот вообще. Высокий, намного выше нормы, широкоплечий... Рыжий! И не перекрашивается, как делают почти все...

Дежурный по-прежнему стоял у двери, словно выжидая чего-то. Вдруг уменьшилОригинальный текст книги читать онлайн бесплатно в онлайн-библиотеке Knigger.com