Точка соприкосновения (СИ) - Страница 71

- Это не имеет значения, - строго покачала я головой – и это был печальный факт моей биографии. – Если он откажет, и если я сделаю это против его воли, то никогда не смогу быть по-настоящему счастливой и свободно любить тебя. Всегда буду с сожалением вспоминать, что он ненавидит тебя, и что я его разочаровала. Нравится тебе это или нет, правильно это или неправильно, а его мнение для меня очень важно.

И в тот момент я знала, что, несмотря на то, что Эдварду удалось взломать все мои внутренние замки, преграду в виду Чарли Свона мы не преодолеем. Худшее испытание ждало впереди. И мы не пройдем его.

Точка соприкосновения. Глава 17

Карлайл позвонил Чарли в тот же день, когда Эдвард надел мне на палец кольцо своей матери. Я нервничала так сильно, что доктор Каллен настоял на приеме легкого успокоительного, иначе ситуация могла закончиться плачевно для моего здоровья, не ограничившись одним обмороком.

В ожидании шерифа притихшая Эсми собирала ужин на стол, а я, с трудом вырвавшись из жаждущих объятий Эдварда, присоединилась, чтобы помочь ей на кухне. Неловкость, царившую между нами, можно было резать ножом. Как только за Карлайлом захлопнулась дверь (он вышел загнать свою машину в гараж и встретить Чарли), Эсми повернулась ко мне, бросив на стол скомканное полотенце.

- Итак, сколько тебе заплатить, чтобы ты оставила моего сына в покое? – прямолинейно наехала она.

Я уставилась на нее раздраженно, чувствуя нарастающий в груди протест, который всегда заканчивался плохо: каким-нибудь особенно едким замечанием с моей стороны. Но Эсми – теперь моя возможная будущая свекровь, не стоило усугублять возникшую между нами неприязнь, и я постаралась сдержаться.

Ответить я не успела: в дверях появился Эдвард. Он точно слышал каждое слово мачехи, потому что выглядел как лев перед прыжком. Вполне вероятно, что он держался поблизости и даже подслушивал, предполагая именно что-то подобное.

- Ты что делаешь, мама! – на месте Эсми я бы испугалась, тон Эдварда не предвещал ничего хорошего.

Его рука по-хозяйски обвилась вокруг моей талии – это был первый раз, когда парень обнял меня в открытую, и первый, когда я это позволила. И, как ни странно, вопреки ожиданиям я вдруг почувствовала себя необъяснимо защищенной. Может быть потому, что Эдвард действовал как настоящий мужчина, решительно ограждая меня от нападок приемной матери. Это был день удивительных открытий, когда я узнавала нового, неизвестного мне ранее Эдварда Каллена.

- Эдди, ну зачем тебе этот скоропалительный брак? – набросилась мачеха на сына с обвинениями. Пальцы Эдварда на моем боку превратились в тяжелые крючья, словно он думал, что Эсми силой начнет выдирать меня из его рук. Или что я передумаю, послушавшись женщину. – Ты еще слишком молод, чтобы брать на себя такую ответственность! Тем более – воспитывать ребенка. Маленький малыш, нуждающийся во внимательном опекуне, а не в бестолковом подростке-отце! Ты о себе-то не можешь пока еще позаботиться.

- Мне двадцать один. Может, я и закончил школу с опозданием, но я уже давно не подросток – смирись с этим, - парировал Эдвард, хотя, на мой взгляд, Эсми была абсолютно права.

Тогда в глазах женщины заблестели слезы:

- Ты представляешь, как больно будет Лорен узнать, по какой причине ты женился? Ты знаешь, что это ударит её по самому больному…

- Мне жаль, что у Лорен сложилась такая печальная судьба, но я не обязан быть ее костылем вечно, - ответил Эдвард, на этот раз мягким голосом, сдержав гнев.

Глаза Эсми полыхнули болью. По-видимому, Лорен была для нее как родная дочь.

- Вот, значит, как? Ты используешь эту девочку, чтобы избавиться от Лорен?

Неожиданное предположение неприятно задело меня: хоть я и не верила, что это единственная причина, все же помнила слова Эдварда о том, что он «готов был уехать куда угодно, лишь бы подальше от Лорен». В грубых словах мачехи содержалась доля правды.

- Я знаю, чего ты добиваешься, - понизил голос Эдвард, предостерегающе шикнув на меня, когда я попыталась встрять и ответить. – Ничего не получится: Белла слишком умна, чтобы реагировать на твои примитивные способы отвадить ее.

Я вовсе не была с ним согласна: Эсми удалось возродить в моей душе никогда не дремавшие сомнения.

- Ты не понимаешь, что теряешь, - не унималась Эсми, раздраженно качая головой и смотря только на Эдварда, словно меня тут нет. – Лорен – воспитанная девушка благородных кровей, достаточно богатая, чтобы не покушаться на твои сбережения. А кто такая эта Белла? Ее отец – беднота, обыкновенный шериф, а ее мать вообще никогда не работала! Дочь идет по ее стопам, ища себе богатенького мужа, чтобы устроиться за его счет. Этот ребенок – лишь способ привязать тебя к себе, неужели ты не видишь этого, сынок? Она ведь знала? Наверняка знала, что Лорен не может иметь детей!

Я слышала, как зубы Эдварда отчетливо скрипнули.

- Это ты не понимаешь, мама. Белла никогда не хотела привязать меня, это я искал способ привязать её.

Эсми оцепенела, услышав неожиданное признание. Я тоже.

Хотя я уже знала, что Эдвард был влюблен в меня давно, мне все еще было невозможно поверить в это, и каждое подтверждение потрясало, заставляя лицо гореть огнем, а сердце трепетать от нового, не ограниченного клетками чувства. И таять…

- Лучше замолчи, - сдержанно попросил Эдвард приемную мать – на мой взгляд, он был даже излишне терпелив к ней. Хотя это, несомненно, было достоинство его натуры, а не недостаток. - Мне стоило огромных трудов убедить Беллу попробовать, и твоя агрессивная настойчивость ни капли не помогает.

- У вас обоих еще есть время, - не отступала Эсми. - Закончите Стэнфорд и уж потом поженитесь и заведете детей, если к тому моменту не разочаруетесь друг в друге. К чему спешка? Вам же не по сорок лет! Зачем эта обуза прямо сейчас? Лорен хотя бы не требовала от тебя никаких обязательств.

- Ну, хватит уже, - осадил сын приемную мать, разворачивая меня прочь из кухни. – Я не люблю Лорен и никогда не любил. Я женюсь на Белле, точка.

Мы все собрались в столовой, когда явился Чарли, стряхивая брызги дождя с намокшей головы. Он кратко поздоровался с Карлайлом, кивнул на его приветствие, вешая полицейскую куртку в прихожей. Папа выглядел озадаченным, входя в столовую, и шокированным, когда увидел среди Калленов меня, сидящую рядом с Эдвардом за большим обеденным столом. До этого мгновения он даже не предполагал, что причиной срочного сбора стала его прилежная дочь. Растерянно остановившись на половине пути, он посмотрел на доктора Каллена в ожидании объяснений.

- Что здесь происходит, Карлайл?

Я сжалась, вперив глаза в скатерть, и Эдвард, сидящий рядом, обнял меня, сразу расставляя точки над «i».

- Проходи, Чарли, - дружелюбно пригласил доктор Каллен моего отца к накрытому столу. – Ты с работы, наверняка голодный.

- Нет уж, сначала я хочу узнать, что здесь творится, - уперся Чарли, не сдвинувшись с места. Я была уверена, что взглядом он протирает во мне дыру.

Вкратце, начав очень издалека, доктор Каллен обрисовал ситуацию: мы собрались здесь, чтобы обсудить грядущую свадьбу молодых людей.

- Свадьба?! – вскричал мой отец, заставив меня вздрогнуть всем телом и выразительно посмотреть на Эдварда. Я хотела убедиться, что теперь он понимает, насколько плохой была идея ставить в известность Чарли, но вместо этого, похоже, выглядела жалко и отчаянно, ища поддержки, а еще лучше – любого ближайшего укрытия. - Какая еще свадьба, ей всего восемнадцать лет! Белле нужно учиться, а не… - от возмущения не договорив, Чарли пренебрежительно взмахнул рукой в сторону Эдварда и уставился на меня в упор.

Мое лицо горело от стыда так, что на нем можно было жарить яичницу.

- О, черт, - догадался не в меру проницательный Чарли, внезапно побледнев. – Белла, ты беременна!

И затем случилось именно то, чего я ожидала: Чарли набросился с обвинениями на Эдварда, клеймя всеми самыми ужасными эпитетами развратного подростка, соблазнившего его воспитанную умницу-дочь. Он так орал, что никакие объяснения Карлайла до него попросту не доходили.