The Walking Dead. Eufaula (СИ) - Страница 146

- Алрой, что ты задумал?- внезапно спросил Васко, как только их процессия полностью скрылась под сводами сливного тоннеля.

- Объясню, когда доберемся до коллектора,- не оборачиваясь, ответил шагающий впереди всех мужчина.

Кэсси, воспряла духом, услышав уверенность и спокойствие, излучаемые его размеренным и странно успокаивающим тоном. Когда он так говорил, ей хотелось верить абсолютно любому сказанному им слову. Даже если бы оно было заведомо известной ложью. Девочка быстро обернулась и по лицам Теней убедилась, что их захватили те же чувства. Ещё бы! Иного она не ожидала.

- Эй!

Шедшая бок о бок с бледной (то ли от страха, то ли от запаха нечистот) Оливией Сара активно помахала ей рукой.

- Что он сказал?

- Скоро узнаем!

- Тише,- довольно резко одернул её Алрой.- Не забывай, где мы! Не хватало, чтобы нас услышали раньше времени!

- Думаешь, они уже там?- взволнованно прошептала Хэйли, идущая в середине строя.

Причем прошептала так тихо, что даже Кэсси едва разобрала её слова. Но Алрой, как ни странно, услышал всё. Или удачно догадался, Кэсси не смогла понять по его ответу. Когда надо было, он мог говорить без капли эмоций, чему она так отчаянно пыталась научиться, каждый вечер тренируясь перед зеркалом.

- Врятли. У нас ещё есть время, но ты права, надо поторопиться. Быстрее!

Он ускорился, заставляя идущих за ним людей сменить шаг на бег рысцой. Бежать по скользкой дорожке тоннеля (к тому же по щиколотку заполненную водой) оказалось весьма нелегко, но Алрой не останавливался, и остальные, хоть и ругались сквозь зубы, послушно поддерживали заданный темп. Кэсси, как самой легкой, было проще всех: она ловко перескакивала по относительно сухим участкам у самой кромки воды и радостно фыркала, когда слышала за спиной очередной всплеск. Ей казалось забавным, что Тени, во много раз опытнее неё, не могут удержаться у самого края стен. То, что им не позволял рост, ей в голову как то не пришло.

Когда впереди, за фигурой Алроя, показался выход в коллектор, Кэсси кое-что вспомнила. Один из их недавних разговоров, уже после Потерянного Рассвета. После этого её терпения хватило от силы секунд на пять, после чего она нагнала наставника и тихонько спросила

- Мы ведь на Испытание идем, да? Про которое ты говорил тогда?

Они вместе выбежали в коллектор, прикрыв глаза от падающей с арки тоннеля струйки мутной воды. Когда к ним присоединились остальные, Алрой обвел всех довольно странным взглядом и с невеселой усмешкой произнес

- Именно так, Кэсс. Испытание. Надевайте противогазы, мы поднимаемся на поверхность.

730-й день с начала эпидемии.

- Что, прямо сейчас?- ужаснулась Оливия, крепко вцепившись в куртку недовольно поморщившейся Сары.- А как же газ??

- В этих противогазах хорошие фильтры,- я поднял повыше прозрачную маску для лица, с круглыми призмами-очистителями и тугими креплениями для головы.- Мы с Фостером уже проверяли. Тем более, что сразу вылезать мы не будем. Подождем на лестнице, когда они отрубятся и поднимемся.

- Так ты этими штуками собрался сигнал подать?- Васко с интересом провел пальцем по длинному проводу с болтающимися по всей длине жестяными банками

- Да. Аккуратнее! Не задень, пока рано.

- Погоди!Сара, утирающая пот с лица, выбралась из тоннеля последней и требовательно уставилась на меня. Срать на эти банки! Что за игры, Алрой? Какое ещё нахер Испытание?

«Сказать что-ли? Нет, рано пока. Не надо давать им лишний шанс сомневаться»

Я надел противогаз и сказал, первым ставя ногу на лестницу, ведущую к люку на поверхности

- Важное. Тихо, на обсуждения времени нет! Оливия – за мной. Потом Элис. Остальные замыкающие. Поднимаемся, живо!

Перекладины скользили под пальцами: здесь мы спускались всего пару раз, и Фостер не стал заморачиваться с очисткой. Впрочем, мне оно без разницы. Это ему и его брезгливой подружке было не наплевать, как спускаться в подземку. Судя по недовольным возгласам следующих за мной Оливии и Элис – им тоже. Ничего, пусть спасибо скажут, что хоть свет провели. Иначе ползли бы сейчас в темноте, и ощущения, в противовес, были бы куда более яркими.

- Стой,- я отдал отрывистый приказ и уперся левой согнутой рукой в пахнущую травой и сырой землей крышку.- Всем заткнуться, ни звука больше!

Люк поддался довольно легко – об этом мы тоже позаботились, заранее слегка взрыхлив землю вокруг него. Сама крышка была замаскирована травой, как и та, что была у Штаба. Такая хитрость снижала до минимума риск быть обнаруженными в случае атаки людьми извне. И, как оказалось, идея сработала на все сто.

Я высунулся в получившуюся щель, и направил пистолет на хорошо освещенное пространство между жилыми корпусами Первого Круга. Как раз вовремя!

В белом свете фонарей, освещавших аллейку между домами, показалась довольно крупная группа людей. Потом ещё две. Всего около тридцати человек. Что ж, хоть на разделение ума им хватило! Другой вопрос, что оно им не сильно поможет. Они разделились и начали ломиться в запертые двери, грязно матерясь и угрожая невидимым нам жуткими зверствами. Особенно усердствовала диковатого вида женщина, взъерошенная, как мокрая мышь, и непрерывно посылающая проклятья на какого-то ублюдка.

Ладно, шучу! Я прекрасно знал, кого она там проклинает и изувечить хочет. У неё были на то причины. Впрочем, как и у меня были сделать то, что я сделал.

«Пора».

- Противогазы все надели? Готовьтесь вылезать по сигналу.

Я ещё раз проверил, плотно ли маска прилегает к лицу, и с каким-то странным мстительным удовольствием дернул за шнур, закрепленный на самой верхней перекладине. Где-то далеко внизу послышалось гулкое эхо разом задребезжавших жестяных банок.

«Скоро наших гостей ждет неприятный сюрприз. Последний в их жизни.»

- Началось?- краем уха услышал взволнованный шепоток Элис

- Угум. Пошел, родной….

Всё случилось именно так, как было в “дымном эксперименте”. Только на этот раз вместо копоти и черной едкой гари из-под асфальта начали сочиться тонкие полу-прозрачные струйки белёсого пара. Я не удержался и заключил мысленное пари, прикидывая, как быстро они сообразят о ловушке. Десять секунд!

Прошло двадцать. Двадцать пять. Я уже мысленно “поздравил” себя с проигрышем, когда началось главное представление. Поток газа вдруг резко усилился и повалил чуть ли не клубами, по нарастающему кругу с середины парковки. Только тогда мародеры (некоторые из которых уже недоуменно терли глаза и смешно покачивались, как пьяные) забили настоящую тревогу.

- Уходим!! Лица!! Закрывайте лица!!!- в ужасе заревел один из лазутчиков, в голосе которого я узнал своего недавнего собеседника.

«Так, где он там орет? Ага. Тебя то мы и прибережем».

Завеса газа достигла критической отметки. Вскоре уже весь Первый Круг (а там, думаю, и Второй) был заполнен полу-прозрачной дымовой пеленой. Мародеры начали падать, как подкошенные колосья пшеницы, срезаемые пилами комбайна. Сначала те, что ближе к домам, потом те, кто тщетно пытался зажать лица своими же одеждами. Выждав для верности секунд десять, я снова дернул за шнур и коротко бросил в шахту коллектора под собой

- Вы как там?

- Нормально. Ок,- раздался нестройный, но вполне вменяемый хор, слегка невнятный из-за надетых противогазов.

- Вылезайте. Они отключились.

Когда из подсвеченного лампами отверстия люка выбралась последняя фигурка – Сары, пелена летучего газа уже спала. Я снял противогаз и деловито осмотрел свою группу

- Кэсс, ты подождешь Фостера и Эмили, а потом присоединишься к нам.

- Почему я??

- Ты уже знаешь, что будет дальше. Остальные, за мной!

«Вот теперь – за работу! Как там говорила Кэсс? Испытание? Хм. Ну да. Что-то вроде того….»

- Они точно все уснули?- дрожащим голоском спросила Оливия, когда мы стали приближать к валяющимся вповалку мародерам.

Я бросил на неё краткий взгляд