The Beginning of the End (СИ) - Страница 133

Реннефер тут же принялся помогать хозяевам. Он взял малыша Пенту у ничего не подозревающей Неферу и отнес его в лодку. Потом помог таскать вещи.

Свою черную деревянную кошку Белла не доверила никому. Она заметила, с каким видом Неферу косится на магическую статуэтку, и закутала свой талисман в покрывало.

Пока они плыли, Белла не раз тайком доставала статуэтку и всматривалась в ее надменную зеленоглазую мордочку. При мысли, что кошка могла потерять свою силу и превратиться в бесполезный кусок дерева, все тело англичанки немело от ужаса.

На двух лодках они доплыли до Уасета. Все было так спокойно, точно фараон не умирал и Имхотеп не был казнен!..

Синухет помог жене выбраться на пристань, как всегда, полную народу. И тут они поняли, что изменилось.

К ним подошел жрец в белом, который, видимо, уже какое-то время поджидал беглецов. Как Перхор смог подгадать?..

- Идите за мной. Вас ждут, - негромко проговорил священнослужитель. Он быстро осмотрелся, потом сделал им знак. Все молча последовали за ним.

Шагал жрец Амона быстро, и всем им пришлось прибавить шагу. Но по пути в храм Белла ухитрилась спросить египтянина, где ее сын, Сетеп-эн-Сетх.

- Он со вчерашнего дня в доме бога, - ответил жрец.

Родителей охватило безмерное облегчение. Но радоваться и расслабляться было слишком рано.

Когда они прошли между пилонами Ипет-Исут, Белле захотелось ущипнуть себя за руку. Сейчас их остановят… сейчас она проснется, и окажется, что спасение ей только пригрезилось!..

Беглецы пробрались через толпу молящихся и, оставив позади наружный двор, попали в Гипостильный зал. Там было пусто и даже холодно. Когда они попали в первый внутренний двор, жрец-проводник наконец остановился.

- Сюда уже не войдут люди фараона, - сказал он, оглядев своих спутников. - В храм не пропускают вооруженных стражей, кроме воинов Амона. Вы в безопасности.

Белла впилась в него глазами.

- Где мой сын?..

И тут Сетеп-эн-Сетх выбежал к ним навстречу.

- Мама!.. Я так и чувствовал, что сейчас увижу вас!

Белла, плача от облегчения, крепко обняла своего ненаглядного мальчика. Он был силен, как тугой египетский лук, и ростом уже почти с нее.

- Я убежал от Перхора, - похвастался Сетеп-эн-Сетх. И он сразу же показался Белле на несколько лет младше.

- Не вздумай так больше делать, у старика и без того слабое сердце!

Все вместе они быстрым шагом дошли до того самого внутреннего двора, который был заколдованным местом. Не проходя через квадратный проем, они остановились. Перхор ждал их, стоя под стеной с двумя младшими жрецами.

- Вы пришли, все, - сказал старик, оглядев все семейство. - Благодарение Амону!

Он улыбнулся.

- Но здесь вам надлежит проститься. Те, кто останется, дальше не пойдут.

Синухет посмотрел на Амон-Аха. Потом подошел к сыну, и они в последний раз обнялись.

- Береги Неферу и детей, - велел Синухет. Он мог бы сказать больше, много больше, но слова застревали в горле. Амон-Аха тоже не находил слов перед таким необычайным прощанием…

Поняв их чувства, Перхор жестом велел двоим своим жрецам увести Амон-Аха и его семью. Все равно им нельзя было видеть то, что случится.

Потом Синухет, Белла и Реннефер и торопливо достали из мешков и надели свою арабскую одежду; они помогли одеться детям. Белла вытащила статуэтку. Она так волновалась, что не хватало дыхания.

“А если ничего не выйдет? Если все мы сейчас умрем, как сказал Реннефер?..”

Беглецы по очереди прошли через проем во двор, где по-прежнему росли кипарисы в кадках. Белла взяла за руку Хаи - “Чарльза”. Они стали теснее друг к другу, и Синухет обнял жену за плечи.

- Твори свое колдовство! - громко прошептал египтянин.

Но Белла не могла сотворить никакого колдовства. От нее ничего не зависело!

Она бросила взгляд на смутную белую фигуру Перхора у входа, а потом высоко подняла статуэтку.

- Пожалуйста… - умоляюще прошептала она по-английски.

И Белла поняла, что все получилось. Стены Ипет-Исут задрожали, покачнулись, все слилось в жаркое марево; а потом окружающее опять утвердилось и прояснилось. Утвердилось окончательно и бесповоротно.

Белая фигура старого жреца Амона пропала. И храмового двора больше не было, и самого храма тоже не было: вокруг путешественников громоздились древние развалины.

Только солнце над головой, как многие столетия назад, сияло ярко и жарко.

Синухет осматривался с открытым ртом, Реннефер и дети таращились по сторонам с таким же видом. Вокруг Карнака до сих пор не было ничего более современного - иначе Белла не могла бы ручаться за их рассудок.

Но рассудку ее домашних предстоит еще много испытаний…

- Хотела бы я знать, какой сейчас год? - произнесла англичанка на родном языке.

Она посмотрела на мужа, который мог только беспомощно покачать головой. Вдруг до Беллы дошло, что она совершенно не приняла этого в расчет.

========== Глава 80 ==========

Белла испытывала престранное чувство - что она опять попала в древнее прошлое. Ну конечно, так и было. Она попала в свое собственное древнее прошлое…

Англичанка оглядывалась, погрузившись в транс и забыв об остальных; и когда рука мужа тронула ее за плечо, вскрикнула от испуга.

- Что мы будем делать? - спросил Синухет.

Он говорил теперь по-английски, хорошо и бегло, но с сильным акцентом. Белла молча уставилась на египтянина: посреди руин храма Амона собственный муж вдруг начал казаться ей чуть ли не доисторическим существом. А его выговор, в сочетании с таким мешковатым одеянием, болезненно напомнил ей европеизированных арабов…

- Я сомневаюсь, как лучше поступить, - после сосредоточенного раздумья сказала Белла. - Нам нужно добраться до Каира. Для этого самое разумное - сесть на пароход…

- Самоходный корабль? - тоже по-английски задорно спросил Сетеп-эн-Сетх. Теперь Седрик. В голубых глазах мальчика блестел вызов судьбе, но он волновался не меньше отца.

- Да, корабль, - кивнула Белла.

Однако она понятия не имела, где такие люди, как они, могут приобрести билеты. И чем им платить за эти билеты.

Англичанка присела и развязала один из мешков, где были их драгоценности. Она на ощупь ухватила ожерелье - должно быть, ее; и вытащила, рассматривая украшение. Золотой обруч с малахитовой подвеской: пурпурное золото… Оно не потемнело, однако выглядело старым: таких украшений в ее время не изготовляли.

Белла, сидя на корточках, вскинула глаза на мужчин.

- Выглядит древним… Но я не знаю, можно ли будет… заплатить этим за путешествие на корабле.

- Подумают, что мы украли это сокровище из гробницы? - с усмешкой спросил ее рыжий сын.

- Да, - Белла была поражена тем, как мальчик начал ориентироваться в реалиях ее мира, никогда не видев их. “Седрик”, - повторила она новое имя сына одними губами. Седрик!

- Но выбора у нас все равно нет, - сказал Синухет, хмуря густые брови. Все еще Синухет. - Нам придется искать корабль и предлагать корабельщикам драгоценности.

Белла кивнула и встала, разминая затекшие колени.

- Ты прав.

Тут заплакала Шеритра. Она протиснулась между взрослыми и подергала мать за руку.

- Мама, дай мне пить…

Девочка говорила на древнеегипетском языке и только на нем. Хаи тоже почти не знал языка матери.

Синухет и Белла обменялись тревожными взглядами; потом Белла вытащила из сумки кожаный бурдюк с водой и, понюхав ее, помогла дочке напиться. Вода из Нила, набранная тысячи лет назад, нисколько не испортилась; но так нагрелась, что почти обжигала. Однако Шеритра жадно глотала ее.

- И я хочу пить, - попросил Хаи. Он тоже говорил по-древнеегипетски.

Мальчик, имевший очень смутное представление о том, куда они попали, казался испуганным сильнее взрослых. Его сестра была еще слишком мала, чтобы понимать эту перемену и бояться.