Тень императора - Страница 22

Почти весь день я потратил на подготовку, а большую часть ночи — на то, чтобы незаметно исследовать ту часть дворцового крыла, где находились покои наследника престола.

Как и следовало ожидать, его высочество Карриан жил на широкую ногу: в его распоряжении имелась целая анфилада комнат, занимающих примерно треть немаленького этажа. Включая гостиную, трапезную, две спальни, рабочий кабинет, библиотеку, несколько подсобных помещений, а также внушающую уважение ванную комнату, где не хватало, пожалуй, только бассейна.

Все это великолепие мне, правда, довелось наблюдать исключительно снаружи, сидя на ветке раскидистого дерева и осторожно подсматривая в окна. Как и вчера, прежде чем отправиться на прогулку, я сбросил из каналов излишки энергии, поэтому в магическом плане меня попросту не существовало. Как для магов, так и для поисковых заклинаний. Что же касается физических данных, то, как я уже сказал, на подготовку ушло немало времени, поэтому можно было не беспокоиться, что кто-то заметит притаившуюся в листве тень или случайно расслышит шум ее дыхания.

Разумеется, снаружи было видно не все, что меня интересовало, поэтому еще с вечера я попросил Тизара создать простенькое следящее заклинание. Он без вопросов сделал, причудливым образом переплетя между собой сразу десяток разноцветных нитей. В итоге получился этакий «проволочный», слегка вычурный и довольно сложный по строению «фонарик», который было проблематично расщепить на сотню таких же, только помельче. Поэтому я попросил мага налепить таких «фонариков» еще несколько штук и под прикрытием темноты развесил их по «белому» крылу.

Тизар, кстати, посмеялся, когда понял, зачем я попросил у него «следилки». Но объяснить, по какой причине его развеселили мои импровизированные видеокамеры, не соизволил. Сказал только «скоро сам поймешь» и ушел, оставив меня теряться в догадках.

Удобство работы с готовыми заклинаниями заключалось еще и в том, что «фонарик» Тизар отдал мне уже как самостоятельную структуру. Поэтому от нее не отходило никаких «проводов», а значит, я мог спокойно его взять и перенести на любое расстояние. Но было важно, чтобы мои «фонарики» не просто находились в нужном месте и выполняли функцию камер слежения, они должны были делать это незаметно. Поэтому я порядком умаялся, пока придумал, как прикрепить их на разбросанные там и сям белые нити, как подключить к ним бесперебойное питание, при этом не нарушив структуру заклинаний. Изрядно навозился, пряча магические «камеры» под слоем разноцветных нитей. Протянул вдоль уже имеющихся магических «проводов» шнуры от «камер» к наблюдательному пункту, который пришлось временно разместить на крыше. И только после этого вздохнул спокойно.

Кажется, идея оказалась удачной. Зря Тизар смеялся. Осталось придумать, как незаметно обвешать ими остальной дворец и научиться различать, какая из «камер» за какой сектор обзора отвечает. А если удастся подключить к ним еще и звук… Но — это дело ближайшего будущего. Пока хватало того, что я сумел заглянуть в личные покои наследника престола и уже сейчас смог сделать ряд предварительных выводов.

Во-первых, оказалось, что большую часть вечера его высочество Карриан провел в кабинете, работая с бумагами.

Во-вторых, за это время его посетило довольно много народу, включая советника императора по торговым вопросам, которого я видел за завтраком, а также военного советника и даже башковитого герцога эль Соара. Правда, если с торгашом его высочество занимался чуть больше часа, а с господином Ястребом около двадцати минут, то беседа с герцогом длилась очень недолго. Милорд всего лишь забрал у принца какие-то документы, они о чем-то совсем уж коротко переговорили, после чего его светлость ушел, чему-то усмехнувшись напоследок.

В-третьих, оказалось, что у наследника престола, как это ни удивительно, не было личного слуги. Ужин в кабинет ему принес кривоносый, наголо обритый и совершенно разбойного вида верзила, которого я определил как телохранителя. Пустую посуду забрал тоже он, но, насколько я мог видеть ауру, далеко не унес, а передал еще какому-то индивиду без магического дара и остался стоять у входа, словно преданный пес.

Когда совсем стемнело, раздеться и приготовиться ко сну его высочеству тоже никто не помог, но я расценил это как положительное качество. И, пожалуй, был бы разочарован, если бы выяснилось, что его высочество разоблачают и переодевают, как маленького ребенка, да и еще расчесывают ему волосы перед сном.

В-четвертых, спать он ложился один. Посторонних особ в его спальне так и не появилось. Хотя в последний момент его высочество, видимо, о чем-то вспомнил, поэтому в наполовину раздетом виде вышел в коридор, переговорил с верзилой-телохранителем. Затем по-свойски хлопнул его по плечу и только после этого отправился спать. Столь свободный жест меня поначалу насторожил, особенно когда верзила ухмыльнулся и пихнул в ответ его высочество кулаком. Но потом я вспомнил, что мужеложство в империи каралось смертной казнью, и выдохнул. Похоже, эти двое просто были давно знакомы. А скорее всего, еще и попадали в какие-то переделки. Поэтому у бритоголового чувака был переломан нос в нескольких местах, а на обнаженном торсе наследника престола красовалось несколько серьезного вида шрамов.

Больше ничего интересного узнать не удалось, но к себе я вернулся не сразу. Поскольку сон для меня являлся не обязательной и вовсе не каждодневной потребностью, то я мог позволить себе продолжить изучение императорского дворца. И хотя бы частично поработать с магической защитой, меняя ее под себя.

Чем, собственно, и занялся.

А следующим утром, едва рассвело, уже торчал под дверьми покоев наследника престола и всем видом выражал нетерпение. Мантию надел вчерашнюю, приметную и яркую до тошноты. Заодно припрятал под ней побольше бумаги, заранее наточил несколько грифелей и даже повозился, создавая и прошивая добытой в подсобке толстой ниткой стоику бумаги, превратив ее в удобный блокнот.

Как я и предполагал, его высочество долго прохлаждаться в постели не любил, и всего через полчаса после того, как я нарисовался в коридоре, дверь в покои принца отворилась, а верзила-телохранитель подобрался.

Его высочество выглядел отдохнувшим, ничуть не заспанным, из чего следовало сделать вывод, что подобный режим являлся для него привычным. Однако при виде меня и появившегося в моих руках блокнота его темные брови сошлись на переносице. На лице появилось и пропало раздраженное выражение. После чего его высочество, видимо, вспомнил, что отец велел мне стать его тенью, нахмурился еще больше и отвернулся, даже не удосужившись сказать «привет» или хотя бы «пошел вон».

Подумать только, я — его тень…

Угу, смешно. Я бы тоже, наверное, посмеялся. А верзила с бицепсами, как у гориллы, и выразительной мордой африканского носорога и вовсе покатился бы со смеху, если бы знал, что его величество не шутил.

— Арх, зайди, — хмуро бросил наследник престола и подвинулся, чтобы телохранитель мог просочиться внутрь. После чего дверь за ними закрылась, а я остался скучать снаружи.

К сожалению, этой ночью устанавливать в личных покоях принца свои «фонарики» я не рискнул. Тем не менее представление о происходящем за стеной составить было можно, потому что на редкость яркая аура Карриана была хорошо видна даже сквозь плотную магическую защиту. И я мог с легкостью отследить его перемещения, даже не засовывая нос внутрь.

Минут через пятнадцать верзила вышел, снова заняв пост у двери. А еще через пять минут к нему присоединились двое головорезов, причем обоих я совершенно точно видел на холме вместе с принцем. Вон того, чернявого, с серьгой в ухе и чем-то похожего на цыгана, видел даже близко. Он был одним из тех, кто первым наставил на меня меч и ударил Карриана по рукам, заставив уронить меня на снег. Второй казался гораздо спокойнее, хотя и выглядел таким же опасным: сероглазый блондин в нарочито небрежно надетой куртке и в слегка помятой рубахе, словно прошедшей ночью ночевал не дома и не успел переодеться.