Темный исток (СИ) - Страница 4

- Собираюсь запустить программу-поисковик, которая смогла бы указать, откуда ваш робот посылает сигнал.

- И только-то?

Ее слегка разочарованный тон заставил меня ухмыльнуться.

- А вы чего ждали? Изобретения антиграва? Или напряженной работы мысли? Даже в нашей дыре имеются кое-какие блага цивилизации.

Чудо, но моим словам, кажется, удалось ее пронять. Смутившись, Диана проговорила:

- Я вовсе не это имела в виду.

- Я так и подумал. - Потом зачем-то прибавил: - Помимо ловкости спускать деньги на выпивку и тотализатор, Мекет старается держать марку и не скупится на новенькое ПО.

- То есть и финансами у вас тоже заведует он? - с сомнением спросила она.

Я улыбнулся:

- Ну, он уверен, что так оно и есть.

- Понятно. И что, одна из таких программ сумеет выследить моего робота по маячку?

- Как я сказал, ничего сверхъестественного и архисложного. Даже странно, что вы сами об этом не додумалась и специально летели сюда через полгалактики... - Я и сам понимал, насколько неуклюжей вышла попытка выяснить подробности о нашей загадочной гостье, и чтобы как-то сгладить неловкость, задал вопрос в лоб: - Откуда вы? И почему из бесчисленного количества детективных контор выбрали именно нашу?

- Ох, лучше бы и правда поискала другую, - вмиг ощетинилась она. - Где нет такой занозы, вечно сующей нос в чужие дела. Отчего вас это волнует? Неужели я мало денег заплатила?

- Ну, технически еще не заплатила, - мягко напомнил я, сложив перед собой пальцы домиком и устремив на Диану пристальный взгляд. Для обработки данных инфопаду требовалось время, так что можно было малость повеселиться. Обожаю играть в гляделки. - Кроме того, это весьма необычно. Сами подумайте: вы приходите к нам с просьбой о помощи, сорите деньгами, но при этом ни слова не упоминаете о том, кто вы такая и откуда взялась. Само по себе это уже вызывает подозрения. Даже если вас не подослали враги Мекета, коих, к слову, у него не так уж и мало, вы могли бы оказаться замешанной в чем-то не вполне законном, а это уже совсем другие расценки...

Диана сверкнула глазами и это было нечто!

- Так и знала, что дело в деньгах! - с глубочайшим презрением заявила она. - Скажите, на этом булыжнике все так хорошо покупаются? Сколько еще я должна заплатить, чтобы вы отстал от меня со своими вопросами?

Улыбнувшись одними губами, я ответил ангельским голоском:

- Боюсь, у вас столько нет.

Глаза девушки недобро сощурились, а голос сделался холоднее полярного ветра.

- Ты много на себя берешь.

- Возможно, - пожал плечами я, проглотив этот внезапный переход на "ты". - Такая уж у меня работа.

Продолжать пикировку Диана не стала и вместо этого перевела взгляд на приборчики, подперев подбородок затянутым в перчатку кулачком.

- Есть что-нибудь?

Я проверил показания и чуть не вскрикнул от изумления. Но поскольку это было бы не очень солидно, пришлось ограничиться сдавленным "Ох!".

Диана насторожилась.

- В чем дело? Что ты нашел?

В обычной ситуации, я бы ни за что не позволил себе столь открыто демонстрировать эмоции, но это был совершенно особый случай. А все потому, что место, где обнаружился сигнал, являлось воплощением всех моих детских грез и мечтаний. Боясь хоть на секунду оторвать взгляд от изображения, я проговорил дрожащим от волнения голосом:

- Сигнал довольно слабый, но устойчивый. И он идет с Яртеллы!

- Откуда?

Этим-то и был испорчен весь момент. Я весь как будто уменьшился и только и мог, что удивленно пялиться на сидящую напротив девушку, взиравшую на меня с выражением полнейшего непонимания.

- Ты что, никогда не слышали об этой планете?

- Прости, что не знаю названия каждой замшелой дыры в Галактике, - высокомерно откликнулась Диана. Однако, перехватив мой удивленный взгляд, поинтересовалась: - Ну и что там такого особенного?

- Это же древнее урочище лейров! Их тайная обитель! Колыбель Адис Лейр! - Я и сам не заметил, как целиком покрылся крупными мурашками, хотя в пабе было довольно-таки душно. Сообразив, что моего восторга девушка ничуть не разделяет, я несколько увял и уточнил: - О лейрах, надеюсь, ты слышала?

- Не больше, чем другие, - чопорно покачала она головой. - Я не питаю страсти к различного рода тайным обществам и религиозным течениям. Особенно, если они были уничтожены столетия назад. Мои интересы куда прозаичней.

- Рад за тебя, - осклабился я, стараясь взять себя в руки. - Тем не менее, это место - настоящая кладезь старинных реликвий древнего Ордена и мне уже не терпится там побывать!..

- Послушай, - поспешила оборвать меня Диана, - надеюсь, ты не собираешься потратить все время на бессмысленное шастанье по древним развалинам? Я нанимаю вас не за этим.

Выпрямившись на стуле, я оправился и деловитым тоном проговорил:

- Ни к чему волноваться, миледи. Мы - профессионалы своего дела. Иначе просто никто не стал бы нас рекомендовать.

Неожиданно взглянув на меня с какой-то невероятной обреченностью, девушка негромко изрекла:

- Так ведь в этом и проблема.

В который раз я нахмурился и удивленно уставился на ее безупречное лицо. Только Диана вновь ничего не объяснила, лишь извлекла из потаенного кармашка микрочип и бросила его на стол. Приглядевшись, я сразу понял, что чип кредитный.

- Здесь ровно столько, сколько просит твой брат.

- Десять тысяч? - с сомнением произнес я. Отчего-то мне вдруг сделалось не по себе. - Откуда ты узнала, что он назовет именно эту сумму?

- Чутье подсказало, - загадочно ответила она и поднялась на ноги. - На какое время назначен вылет?

- Думаю, часов на пять, - не будучи в этом уверен, сказал я. - По-местному времени. Тринадцатый док. Если что-то изменится, я сообщу.

- Мои контакты имеются здесь, - кивнула Диана на голопроектор и быстро, не прощаясь, ретировалась, растворившись в сиянии акустического поля, словно сновидение.

Еще минут пять я молчаливо глядел ей вслед, ломая голову над тем, как бы преподнести Мекету новость о полете на планету-призрак, о которой он слышать ничего не желает. Забавно, но факт: наше с братом отношение к лейрам и всему, что с ними связано, было диаметрально противоположным. И если меня уже одно упоминание о мрачной и пугающей Яртелле заставляло воодушевиться и чуть ли не приплясывать от нетерпения, то Мекет, в этом сомнений не было никаких, даже слышать о ней бы не захотел. И это при том, что никогда не отличался излишней суеверностью. Но сколько бы я ни бился, пытаясь выяснить причину такого поведения, вразумительного ответа пока так и не услышал.

Впрочем, решил я, у меня появился великолепный шанс выяснить все раз и навсегда.

Засада

С того момента, как Диана Винтерс покинула таверну, прошло больше двух часов, а я все никак не мог заставить себя уйти. За это время атмосфера в забегаловке успела перемениться, став оживленнее и громче. Естественно и народу прибавилось, притом настолько разношерстного, что перечисление каждого из присутствующих видов заняло бы никак не меньше получаса. Кое-кого из них я знал, некоторых видел впервые, но были и те, о существовании коих в природе вряд ли подозревали даже светила галактической ксенобиологии. Наличие акустического поля избавляло меня от необходимости затыкать уши, но, судя по тем флуктуациям, что происходили в зале, галдеж стоял невероятный.

Прикончив, наверное, десятую по счету кружку кесса, я, с чувством громадного облегчения, отправил инфопад в спящий режим и блаженно потянулся, на всякий случай следя за тем, как бы Мекет не материализовался поблизости. Отчего-то (а он никогда не объяснял, отчего) его всегда жутко раздражало, когда кто-то потягивался за столом. Но братец был поглощен подсчитыванием оставшихся на руках карт, так что я мог тянуться без опаски сколько душе было угодно.