Тайны четырех океанов - Страница 14
4. Многоплавниковник — существо, похожее на вымершего плезиозавра, достигает 30 метров в длину, имеет огромную змеиную голову на длинной и относительно тонкой шее. Имеет отличительную особенность: из его ноздрей раздается фыркающее сопение. Встречался в Индийском океане 20 раз.
5. Супервыдра — существо длиной до 25 метров, покрытое блестящим мехом, живет у поверхности воды в северных морях. Встречалось 14 раз, последний — 27 мая 1999 года в районе Шпицбергена.
6. Суперугорь — длина около 30 метров. Обитает в глубоких холодных водах, нападает на кашалотов. Его видели 12 раз.
7. Морской ящер — ужасное животное, напоминающее гигантского крокодила. Обитает исключительно в тропических морях. Трижды его видели у побережья Индии и четыре раза — у юго-восточных берегов Австралии.
Еще в 1892 году председатель Нидерландского зоологического и ботанического общества в Гааге Удеманс опубликовал первую научную монографию под названием «Великий морской змей». Проанализировав 187 наиболее убедительных, с его точки зрения, сообщений очевидцев о встречах с 1522 по 1890 год живого морского змея или его останков, он пришел к выводу, что морской змей существует, но что это вовсе не змей. Это чудовище — млекопитающее и является представителем ластоногих, что-то вроде гигантского тюленя с вытянутой лебединой шеей. За морским змеем сохранились его общепринятые имена — гигантский морской змей, великий морской змей или просто морской змей, но наконец-то появилось и латинское название — Megophias (неофициально оно было известно с 1817 г.).
Вот как на основе материалов книги Удеманса описал морского змея видный специалист по морской биологии французский профессор румынского происхождения Эмиль Раковитца:
«Размеры его, по свидетельствам разных авторов, варьируются от 20 до 250 футов (от 6 до 76 м), но наиболее часто упоминается длина в 50-100 футов (19–30 м). Голова очень маленькая по сравнению с телом (1/25 от общей длины) и формой похожа на голову змеи. Иногда ее описывают похожей на голову собаки, моржа, настоящего тюленя или ушастого тюленя. Морда вытянута, и несколько раз на ее кончике были замечены вибриссы (усы). Под горлом и по бокам шеи имеются складки кожи, пасть поперечная, широкая, расположенная на конце морды, глаза очень большие, блестящие, черного цвета с красным отблеском. Шея очень длинная (почти 1/5 общей длины тела), более тонкая, чем голова, и явно отделяется от тела расширением на уровне плеч. Здесь расположена пара плавников, похожих на плавники черепахи или тюленя. Округлое тело, более широкое в передней части, оканчивается огромным по длине заостренным хвостом. Он составляет почти половину общего размера животного. Этот задний отросток имеет цилиндрическую форму и даже у основания гораздо более тонкий, чем остальное тело. Кожа описывается как гладкая и блестящая, и только два раза упоминается о чем-то похожем на чешую. Удеманс считает, что раз животное имеет вибриссы, то его кожа обязательно должна быть покрыта шерстью. Блестящий и гладкий вид она имеет потому, что шерсть мокрая и прилипла к телу. Такой же вид имеет шкура тюленя, когда он вылезает из воды. По мнению некоторых наблюдателей, цвет морского змея — желто-серый, однако большинство сходится на том, что он бурый. Во всяком случае, цвет более темный на спине, чем на брюхе, где он несколько раз указывался как чисто белый. В некоторых сообщениях говорится о гриве, тянущейся вдоль всего тела — от вершины головы и до начала хвоста. На шее и на плечах грива более густая, ее часто сравнивают с гривой лошади или с пучком водорослей. Впрочем, другие наблюдатели ее не замечали или твердо заявляли, что виденные ими животные гривы не имели. Удеманс объясняет это расхождение половым различием — мол, таким украшением обладают только самцы, а самки — нет.
Пищей морского змея служит, по всей видимости, рыба, так как иногда его видели преследующим ее стаи. Нападает он на тюленей и дельфинов. Об этом можно судить по тому ужасу, который вносит в стада этих млекопитающих близкое присутствие морского змея. Появляясь на поверхности, он испускает фонтан, по всей вероятности из ноздрей. Во всяком случае, очевидцы иногда видели фонтаны пара, вырывающиеся из окончания морды, а не из макушки головы, как у китообразных. Его появлению на поверхности предшествует грязно-серое пятно, а сам он распространяет сильный и зловонный запах. Плавает он часто с высоко поднятой над поверхностью воды головой, и подвижность всей видимой части его тела очень велика. Передвигается морской змей, совершая волнообразные извивающиеся движения в вертикальной плоскости. Однако он может легко изгибаться полукругом в любом направлении, и тогда на его теле появляются большие складки, подобно складкам у животных с толстым слоем подкожного жира. Когда он плывет медленно, его передние плавники работают попеременно, как у черепахи. Набирая скорость и двигаясь с помощью колебательного движения тела, он прижимает плавники к бокам. Во время движения над водой видна только небольшая часть его тела, а хвост не показывался никогда. Характер морского змея кажется довольно миролюбивым: не было случая, чтобы этот колосс напал на наблюдавших за ним людей, даже если в него стреляли из ружей. Нрав у него игривый и жизнерадостный, очевидцы часто наблюдали за его прыжками и кульбитами. Он часто появлялся на виду в хорошую погоду и встречался, пожалуй, во всех морях и океанах, за исключением прибрежной части Антарктиды».
Вот лишь некоторые факты встреч моряков с великим морским змеем — мегофиасом, которые автору удалось отыскать в отечественной литературе. В 1734 году норвежский архиепископ и миссионер Ганс Эгеде описал случай, очевидцем которого ему посчастливилось быть. Недалеко от берегов датской колонии Доброй Надежды в проливе Девиса он наблюдал морского змея. Вот его повествование:
«Лета Господня 1734, 6-го сего июля месяца явилось нам ужасающее морское чудище, высоко выпроставшееся из воды и поднявшее голову выше нашей грот-мачты. У него была длинная и остроконечная морда, из которой, совсем как у кита, бил фонтан. Странное существо отличалось широкими ластами и жесткой, сморщенной и бугристой кожей. К этому надо добавить, что задняя часть туловища походила на тело змеи, а когда чудище опустилось в воду, оно высоко подняло хвост, длина которого была с добрую половину нашего корабля. С того вечера нас стала преследовать плохая погода».
В августе 1848 года британский военный корвет «Дедалус» в водах Южной Атлантики, в 300 милях от африканского берега, столкнулся с гигантским морским змеем. Об этом сообщалось в газетах 10 октября того же года. В связи с этим морской министр приказал командиру корабля официально донести о происшествии.
Из рапорта командира корвета:
«Корабль Его Величества „Дедалус“, Хемоуз, октября 11-го 1848 года адмиралу сэру Гейджу Кавалеру Большого Креста, Девенпорт. Сэр! В Вашем сегодняшнем письме Вы требуете от меня подтверждения правдивости статьи газеты „Таймс“, в которой говорится, что находящийся под моим командованием корабль Его Величества „Дедалус“, совершавший переход от Ост-Индии в Англию, повстречал на своем пути змею исключительных размеров. Имею честь доложить Вам для сообщения всем членам совета Адмиралтейства, что в 15.00 пополудни сего 6 августа на 24 градусов 44 минут южной широты и 9 градусов 22 минуты восточной долготы при сумрачной облачной погоде, свежем северо-западном ветре при курсе норд-норд-ост мичман Сарторис увидел нечто необычное, быстро двигавшееся по траверсу корабля. Этот акт наблюдения был немедленно доложен вахтенному начальнику лейтенанту Эдгару Драммонду, с которым я и мой помощник Ульям Баррет стояли на шканцах. Остальные члены экипажа находились на ужине. Наше внимание было привлечено к живому существу, которое оказалось огромной змеей, поднявшей голову и плечи на 4 фута над водой. Общая длина туловища, поднимавшегося над поверхностью воды, сопоставляя ее с размерами нашего марселя, составляла 60 футов. Хвост животного служил для вертикальных и горизонтальных движений. Скорость продвижения была быстрой, и змея очутилась рядом с подветренной стороны нашей кормы, так что наблюдение могло вестись невооруженным глазом. Потом змея повернула несколько в сторону от нашего курса, на юго-запад, и продолжала плыть со скоростью 12–15 миль в час, по-видимому, направляясь к какой-то цели. Шея животного у основания головы имела в поперечнике 15–16 дюймов и, несомненно, принадлежала змее, которая на протяжении 20 минут находилась в нашем поле зрения, ни разу не опускаясь под воду. Окраска змеи — темно-коричневая и только на горле желтовато-белая. У змеи не было плавников, но ясно была видна грива вроде лошадиной, а точнее, как пучок водорослей, омываемых водой. Помимо меня и упомянутых выше офицеров змею видели старшина-рулевой, старшина боцманской команды и вахтенный рулевой. Я располагаю зарисовкой змеи, сделанной сразу после случившегося, и надеюсь, что смогу с завтрашней почтой препроводить его для обозрения членами совета Адмиралтейства. Примите и прочитайте. Питер Мак-Куэй, командир корабля».