Тайна Белого камня - Страница 5

Левка, еще не остыв от спора, хмуро посмотрел на Васю.

— Ты что, отказываешься?

Вася не ответил. Левка презрительно бросил:

— Значит, и у тебя кишка тонка? Сдался, да? Может, и ты уже решил карту нести в сельсовет?

Вася круто повернулся к Левке, и тот увидел вдруг его потемневшие глаза, крепко сжатые губы. Левке показалось, что Вася сейчас ударит его, но тот произнес ровно и спокойно:

— Не думай о других худо. Не обижай. А насчет карты и сам знаешь: не разгадать. Будем толочь воду в ступе, пока не надоест.

— Мы уже многое поняли, остались какие-то пустяки…

— Осталось самое главное.

— Все равно разгадаем, — упрямо возразил Левка. — А если ты отказываешься, — голос его неожиданно дрогнул, — то я один…

— Да не в этом дело, Лев. У меня мысль есть…

Левка насторожился.

— Какая мысль?

— Добраться до полуострова…

Все, что угодно, но только не этого ждал Левка. Он был буквально потрясен Васиным предложением и с полминуты не мог прийти в себя: сидел и только беззвучно шевелил губами. Потом вдруг вскочил, закричал да так, что куры шарахнулись в стороны:

— Василь, ты гений! Кто сказал, что твоя фамилия Родионов? Ты — Васко да Гама, Колумб ты и Лаперуз! Поход! Труби поход, Василь! Свертывай палатки, надевай рюкзаки, гаси костры. В поход!

Вася поморщился, словно от зубной боли.

— Брось кричать.

— Никаких «брось»! Великий поход отважных! Тайна будет раскрыта!

— Да не шуми ты, глотка луженая. Тут надо продумать все, как следует, а он «поход, поход…»

Но Левка уже горел нетерпением, уносясь в мыслях в предстоящее путешествие. Он уже видел себя отважно шагающим через дебри, пробивающимся сквозь ветер и грозы к заветному полуострову… А там, а там… А там великое открытие! В этом Левка уже не сомневался.

— Нечего думать, Василь. Завтра и пойдем с утра.

Вася не разделял Левкиной поспешности. Он привык делать все накрепко и наверняка.

— Завтра не завтра, а на неделе пойдем. И не пешком, а на лодке.

У Левки округлились глаза.

— На лодке? Где же это мы ее возьмем? Твой дед не даст? Не даст. Разве только украсть…

— Сделать!

— Лодку сделать! Ха-ха! Нам с ней работы на целое лето хватит. И каникулы пройдут. Брось, Василь. То ли дело — ножками! Надежно и хорошо, да и интересно — гербарий можно собрать. Нет, нет, Василь!

— Это сейчас интересно, а когда пройдешь километров восемьдесят, то по-другому заговоришь. Ты, Лев, лучше не кипятись, а послушай, что скажу… — Вася приглушил голос, подался к Левке. — В тальниках, что напротив первого бакена, лежит старая лодка. Если ее законопатить…

— Довольно! — торжественно прервал его Левка. — Все ясно! Плывем на лодке, капитан!

Левка бежал домой не чуя под собой ног. Еще издали увидел могилу неизвестного партизана. Медленно подошел к ней, дотронулся до обелиска, произнес тихо, серьезно:

— Мы нашли твою карту, товарищ. И разгадаем ее. Мы постараемся довести до конца дело, которое ты не смог выполнить!..

Мишка стоял у калитки и с наслажденьем уписывал хлеб с маслом. Увидел Левку, обрадовался.

— Ну и долго ты нынче пропадал! Я уж было хотел идти за тобой. Из-за мамы. Беспокоится: где он, да где?

— А я тут как тут, — засмеялся Левка. — Ну, здорово живешь, тунеядец. На сколько за сегодняшний день пузо отрастил? Еще не мерил?

Мишка обиделся.

— Вечно ты со всякой ерундой…

— Ну-ну, не буду. Я любя… Ешь, спи на здоровье да меня вспоминай… Я покидаю Майское.

Мишка испугался.

— Да ты что?! Домой?

— Нет, дорогой мой Пантагрюэша. Ухожу я в дальнее и опасное путешествие.

— Выдумываешь?..

— Нет, мой краснощекий брат. Это правда. Уезжаю. Навстречу тяжким испытаниям и мукам… Но ты, пожалуйста, не плачь, вытри свои горькие слезы. Я не переношу, когда плачут такие толстяки, как ты.

Мишка разозлился.

— Ну что ты, Левка, в самом деле? Брось дурачиться. А то плюну и уйду, и разговаривать с тобой не буду.

— Ну хорошо, хорошо, — захохотал Левка, — слушай.

И рассказал Мишке все, что сегодня они решили с Васей и о чем договорились.

— Так что видишь, — закончил Левка, — дело у нас не шуточное. Как только отремонтируем лодку — сразу в путь.

— А я?..

— Что ты?

— Как же я?

— Ты будешь грибы собирать, хлеб с маслом навертывать, дрыхнуть до десяти и пузо измерять. Там, куда мы плывем, нет холодного кваса и мягкой перины.

— Послушай, Левка, — взмолился Мишка. — Возьмите меня в поход. Я ведь тоже карту разгадывал, да и вообще… Как же без меня?

— Не сдрейфишь?

— Что ты! — Мишка ударил себя в грудь. — Я страсть как люблю путешествовать. Только вот случая не было.

— Да ну?! Вот уж не думал! А ты, оказывается, смельчак.

— А как же! — хвастливо воскликнул тот.

Левка испытующе посмотрел на Мишку. Он и в самом деле был взволнован, и на румяном курносом лице краска играла ярче обычного.

— Ну хорошо, берем тебя в отряд.

На следующий день они поспешили к бакенщику, чтобы осмотреть лодку. Вася, прихватив лопату, повел друзей к первому бакену.

Шли берегом. Вода ласково лизала песок, нежно перекатывала гальку. Над самой водой нависли густые ивы, раскидистые кусты черемухи. Берег порос буйной травой, и всюду ярким разноцветьем горели цветы. От распаренной солнцем земли, цветов и трав поднимался пьянящий густой аромат.

Но вскоре «оазис» кончился, началась «пустыня» — глубокие пески. Здесь не росли ни травы, ни цветы, а один лишь жидковатый тальник. Он не давал никакой тени, и поэтому здесь было жарко и душно. В небольшой лощине, которая по весне заливалась полой водой, лежала полузанесенная песком старая лодка.

— Ну и ну! — Мишка разочарованно пнул ногой борт. — Ее нужно еще откопать. А там, может, и дна нет.

Левку тоже не обрадовало это «корыто», как он назвал лодку. Однако Вася, не обращая внимания ни на кислые мины друзей, ни на их едкие слова, снял пиджачок и принялся за работу.

Через час лодку откопали и перевернули. Все бросились осматривать дно. Оно оказалось, на счастье, целым. Однако ремонт предстоял большой: лодка рассохлась, расщелилась, Ребята перетащили ее поближе к реке, на небольшую поляну, укрытую с трех сторон деревьями. Эту площадку Левка назвал верфью. Тут и решено было вести ремонт.

Друзья присели отдохнуть да поразмыслить, как и с чего начинать работу.

Тишина. Нигде ни звука. Даже птицы в эту жаркую пору присмирели и затаились в тенистых уголках. Лишь одни чайки продолжали метаться в синеве, сверкая на солнце, как маленькие молнии.

— У нас будет настоящая шхуна, — размечтался вслух Левка. — Хорошо бы кубрик сколотить, поставить мачту и парус, название дать…

Много красивых слов перебрали ребята: «Волнорез», «Отважный», «Быстрый», «Победа». Однако Левка доказал, что корабль, идущий в дальнюю экспедицию на раскрытие многолетней тайны, должен носить имя «Открыватель».

Прошло всего два дня с тех пор, как лодка была доставлена на «верфь», а площадку стало не узнать: всюду громоздились кучи досок, фанеры, консервные банки и ржавое листовое железо.

Доски и фанеру Левка и Мишка притащили из дома. Они хотели принести и инструменты, но Вася сказал:

— Больше ничего не надо. У дедушки есть все: и пила, и молоток, и гвозди, и вар.

И вот теперь неподалеку горел костер, на треноге висел небольшой котел с бурлящим варом. Стружки, щепки и опилки устилали некогда зеленую поляну. А над всем этим мусором возвышался на чурках «Открыватель». Нет, он еще не был готов, но уже имел внушительный вид. Ребята крепко поработали: счистили грязь, по бортам набили планки-заплаты, отремонтировали рангоуты. Вася, как заправский мастер, конопатил паклей щели, заливал их варом.

У Левки свои заботы. Он сколачивал из фанеры и жести кубрик. Он хотя получился кособоким и качался даже от легкого нажима, но Левка был несказанно доволен своей работой: как-никак, это было его первое в жизни плотницкое сооружение. Руки у Левки покрылись царапинами и водянистыми мозолями, а лицо стало черным от копоти, поднимавшейся от котла, но он был горд и важен.