Святой Антоний Падуанский - Страница 5

Иногда через Португалию проезжали крестоносцы. Они уже отвоевали у неверных крепость Алькасар.

Выступил в поход и отряд детей в плащах крестоносцев, чтобы освободить Гроб Господень. Но они затерялись в море и погибли, не достигнув цели. Их смерть стала предостережением и вместе с тем обвинительным приговором тем, кто оставил детей без помощи.

У стен монастыря ютились горе и нищета, жизнь людей протекала, истерзанная невыносимыми страданиями, и угасала в мучительной агонии, а души погружались во мрак отчаяния, ибо некому было вывести их к свету.

Руки матерей были пусты, когда дети просили у них хлеба, юноши теряли цвет своей молодости в огне страсти. Овцы блуждали, израненные терниями, ибо не было у них доброго пастыря.

А он, священник Фернандо, живёт без забот в оазисе покоя и словно ничего не знает о нужде, в которой живут его ближние.

О! Стены монастыря Святого Креста были крепки – они не разрушались от напора окружавших его бед и несчастий.

С юных лет мечтал Фернандо о великих подвигах. Но разве в этом состоит величие – смотреть с высоты безопасных стен монастыря на жизнь угнетённых и страждущих?

Да, были в те времена люди, творившие великие дела. Фернандо чувствовал, как билось его сердце, когда говорили о выдающемся кастильце, Доминике Гусмане, – о том, как он босиком, с розой в руке, в одеянии паломника обошёл всю Францию, и сделал для победы над еретиками больше, чем вся армия крестоносцев с их мечами и копьями.

Удивительные слухи ходили и о другом человеке – святом Бедняке из Ассизи, отвергшем все богатства этого мира и избравшем святую бедность. Слова Христа из Нагорной проповеди стали правилом жизни для Франциска и его братьев. Он жил беднее, чем самый бедный крестьянин, разделял свою скудную пищу с нищими и больными, обнимал прокажённых. «Сумасшедший! Сумасшедший!» – кричали ему вслед мальчишки и бросали в него камнями. А он лишь улыбался и на оскорбления отвечал благословением.

Вместе с несколькими братьями он отправился в страну сарацин, без оружия, чтобы нести Благую Весть. В то время как христианские войска стояли под Дамиеттой, он отважился пробраться в лагерь султана Египта, Мелек-эль-Камеля, хотя хорошо знал, что за голову каждого христианина была обещана награда.

Стражники глумились и издевались над Франциском, но султан выслушал его с затаённым удивлением и отпустил с миром.

Очевидно было, что Бедняк из Ассизи ищет венца мученика!

Каким же ничтожным чувствовал себя Фернандо рядом с таким величием и таким геройством! Какой убогой казалась ему собственная жизнь по сравнению с жизнью этих двух основателей монашеских орденов – Доминика и Франциска! И вдруг, стоя на коленях в этом могильном склепе, он почувствовал, как его охватывает смертельный холод. Он поднялся и неверными шагами вернулся в свою келью. В эту ночь он не сомкнул глаз.

Вечером следующего дня его, как ответственного за монастырскую гостиницу, вызвали в приёмную, где его ждал брат Захарий из монастыря францисканцев, основанного недавно в Сан-Антонио-Оливарес. Вместе с братом Захарием было пятеро монахов из его ордена, прибывших в Португалию из Тосканы.

– Братья следуют в Марокко, – объяснил брат Захарий, – а поскольку в нашей обители очень тесно, мы пришли просить вас, чтобы вы предоставили им ночлег.

– Приветствую вас от всего сердца, мои дорогие братья! – воскликнул Фернандо. – Но скажите мне, зачем вы идёте туда, к маврам?

– Мы хотим проповедовать Христа неверным, – отвечал брат Берард, главный в этой маленькой общине паломников.

– Вы говорите так, как будто собрались на рыбалку, – сказал, улыбаясь, Фернандо. – Неужели вы не боитесь подвергнуть свою жизнь опасности?

– Тот, кто отдаст жизнь за Христа, обретёт её, – сказал брат Пётр, человек с величественной осанкой и мужественным лицом.

– Вы действительно не боитесь?

– Чего же нам бояться, если наш Господь хранит нас, – ответил в свою очередь брат Оттон.

Фернандо долго молча смотрел на трёх священников, посланников Божьих – Берарда, Петра и Оттона, – и двух монахов – Адьюта и Аккурсия, скромно хранивших молчание.

Такими были эти люди, бесстрашно подвергавшие свою жизнь величайшей опасности не из любви к приключениям, не ради славы в глазах людей, но ради Царства Божьего. С каким смирением встали они на колени, как только он вошёл, прося у него благословения! Но кто он, священник из монастыря Святого Креста, по сравнению с этими героическими душами?

Даже юный брат Адьют с детской наивной улыбкой, которому были поручены материальные заботы миссии, наверняка был во сто раз милее Богу, чем он, учёный монах-августинец.

Фернандо попросил, чтобы ему подробнее рассказали о предстоящем путешествии.

– Прежде всего мы направляемся к инфанту дону Педро, брату вашего короля Альфонсо[21], – сказал брат Берард.

– К дону Педро? – с изумлением переспросил священник, и глубокая морщина обозначилась на его лбу. – Инфант – отступник. В ссоре со своим братом Альфонсо он проявил исключительную подлость и предложил свои услуги султану Марокко Абу-Якубу. Сейчас он является предводителем его войск.

– Мы будем взывать к нему именем Господа, чтобы он оставил службу у Мирамолина и возвратился на родину.

– Ах, если бы вам это удалось, – вздохнул Фернандо.

До глубокой ночи беседовал каноник с тремя священниками-францисканцами, сидя на краю монастырского колодца. Звёзды отражались в воде, монах-августинец становился всё более задумчивым и молчаливым. Наконец, разговор затих.

– Вам нужно отдохнуть, мои дорогие, – сказал Фернандо. – Я провожу вас в ваши комнаты.

Утром, когда миссионеры, поблагодарив от всей души за гостеприимство, удалились, он долго провожал их задумчивым взглядом. Он знал, что уже никогда не увидит их живыми.

В течение следующих месяцев он часто приходил в монастырь Святого Антония отшельника[22], чтобы узнать о пятерых миссионерах.

Прошла зима, но по-прежнему не было никаких известий. И вот как-то раз возвращавшиеся на родину крестоносцы принесли вести о пяти мужественных францисканцах.

Да! Они побывали в мавританском дворце дона Педро, но инфант высмеял их и посоветовал поскорее убираться восвояси.

Другие рассказывали, что миссионерам удалось дойти до самого Мирамолина, который приказал заковать их в кандалы.

Предполагали, что мужественных братьев уже нет в живых.

Прошла зима, зацвели оливковые деревья в саду францисканцев, и вот пришли надёжные вести. Брат Захарий сразу же поспешил с ними к священнику из монастыря Святого Креста.

– Наши братья снискали венцы мучеников, – сказал он с просветлённым лицом. – 16 января Господь призвал их души в Царство Небесное.

– Что произошло? – спросил Фернандо, внезапно побледнев.

– Абу-Якуб бросил их в тюрьму, как только они прибыли к нему, но они продолжали проповедовать Евангелие товарищам по несчастью и своим стражникам, нескольких даже окрестили. Тогда их жестоко избили, затем оставили на несколько дней без пищи и ни капли воды не давали этим несчастным людям, мучимым жаждой, но они с радостью в сердце переносили все страдания и унижения. Собрав последние силы, они молились своему Небесному Отцу. Мирамолин лично прибыл в тюрьму и сулил им свободу в том случае, если они примут ислам; но они даже не слушали его. Своим геройским страданием они проповедовали Благую Весть ещё более убедительно, чем словами, которые они уже едва могли произносить.

В конце концов тиран приговорил их к смерти, и его охватила такая ярость, что он вырвал меч у палача и собственноручно отрубил головы мученикам.

Фернандо слушал в глубоком волнении. Францисканец уже давно завершил свою повесть, а он всё ещё хранил молчание.