Свой среди своих (СИ) - Страница 24

- Хотел узнать, - Бильбо, неуклюже держа в руках поводья, поехал рядом, - твои важные дела касаются тьмы с южных окраин леса?

- А ты проницателен, мистер хоббит, - усмехнулся тот и немного добавил, - последние годы в воздухе я чувствую затишье перед бурей. И, хоть поход Торина очень и очень важен, я всего лишь один.

- Хорошо бы тебя было несколько, - вздохнул Бильбо.

- Только не в нашем походе, - заметил прислушивающийся к разговору Балин, - иначе бы наш предводитель все время был вне себя.

Гэндальф усмехнулся, похлопав Балина по спине, а Бильбо улыбнулся почти незаметно.

- Мой дорогой Балин, - сказал Гэндальф, - не держи на меня обиды. И вы тоже, - обратился он к остальным, но Торин даже не обернулся.

Они вплотную подошли к границе леса, высокого, мрачного, полностью оправдывающего свое название.

- Вот и пришла пора прощаться, - объявил Гэндальф, спешиваясь с коня, и обнял Бильбо, который со скорбным видом встал рядом,- помните мои напутствия и слова Беорна: наполните фляги и бурдюки водой, не пейте из лесных ручьев, и ни в коем случае не сходите с тропы.

Гномы не слишком-то весело смотрели на него.

- Почему не сходить? - выкрикнул Кили, - а если я захочу поохотиться?

- А если кто-то захочет поохотиться на тебя, мистер гном? - спросил Гэндальф в ответ, - вы ни за что не найдете тропу вновь, если ступите в лес. Ее хранит эльфийское волшебство, и не смотри на меня так, оно будет хранить и вас. Я слышал множество слухов о Лихолесье, и не хотел бы, чтоб хоть один из них оказался правдой.

- Прощай, Гэндальф, - произнес Торин, усмирив свою гордость и негодование. Он подошел к Гэндальфу, и тот обнял его и похлопал учтиво по плечу.

- Я не буду говорить “прощай”, - улыбнулся волшебник, - я скажу “до свидания”.

- До свидания, - чуть поклонился Торин.

- Бильбо, - сказал Гэндальф, - присмотри за этой компанией. На тебя вся надежда!

- До свидания, Гэндальф! - воскликнул Бильбо и попытался улыбнуться в ответ. Тот стиснул на мгновение его плечо, вскочил на коня, и, взмахнув гномам рукой, повел за собой пони.

- Я тоже чувствую себя неуютно без старины Гэндальфа, - признался Балин, стоя рядом с Бильбо, - он отличный волшебник.

- Надеюсь, что его важные дела завершатся удачей, - кивнул Бильбо, а потом принялся разбирать снятую с пони поклажу, с трудом представляя, что все это опять придется тащить на себе.

К его рюкзаку и скатке прибавилась здоровенная котомка и несколько бурдюков с водой. Бильбо ходил вокруг да около этой груды, не зная, как к ней подступиться.

- Давай сюда свою воду, - сказал Двалин, встав рядом. Бильбо с сомнением посмотрел на него, уже увешанного поклажей, но не смог возразить.

- Спасибо, - тихо сказал он, чувствуя себя слегка неудобно.

- А это давай мне, - усмехнулся Бофур, тоже оказавшийся рядом в нужный момент. Бильбо совсем смутился.

- Ребята… - вздохнул он, - спасибо!

- Не всем же быть двужильными гномами, - фыркнул Двалин.

- Ты еще пожалеешь, что наш отряд навьючил на себя так мало, - пророчески сказал Бофур, привязывая его котомку с едой к своему рюкзаку. - Я так понял, что в лесу трактиров, харчевен и добрых щедрых друзей не будет.

- Наверное, - слегка повеселел Бильбо, закидывая на плечи рюкзак.

- И не переживай из-за Гэндальфа, - добавил Бофур, - он хороший, но мы и без него не развалимся.

- Надеюсь, надеюсь, - хмыкнул Бильбо.

- Правда, теперь ты приглядываешь за нами, и обязанности Гэндальфа лежат на тебе, - задумался Бофур, а Бильбо аж позеленел от возложенной на него ответственности. Кили, услышав это, не выдержал, прыснул и рассмеялся, но тут же отвернулся и отошел.

- Ну что, девочки? – улыбнулся Балин, похлопав Бофура по плечу, - все обсудили, все распределили?

- Да, мамочка, - в тон ему отозвался Бофур, и Кили вновь рассмеялся, ткнувшись лицом в плечо брата.

- Тогда выступаем, - скомандовал Торин. - Двалин замыкающий.

Тот кивнул, ничего не сказав, но тоже сдержанно улыбнулся.

***

Лес, мрачный, темный, непроглядный, быстро съел все воодушевление и хорошее настроение, охватившее отряд. Под сенью деревьев посреди бела дня стояли сумерки. И тишина здесь была не такая живая и говорливая, а напряженная, затаившаяся, убаюкивающая. Бильбо совсем не к месту вспомнились жутковатые байки про вяз на окраине ширского леса. Поговаривали, что старый вяз как-то раз сожрал одного пьянчужку, затянув его под землю. История была донельзя глупая, и Бильбо даже смеялся, обнимая кружку пива, когда впервые услышал ее, но сейчас ему отчего-то было не смешно.

Посреди дороги лежал огромный толстый древесный корень, и когда Торин подошел к нему, намереваясь перешагнуть, Бильбо едва не вскрикнул - ему показалось, что тот жадно зашевелился. Но прошла секунда, Торин перешагнул его и направился дальше. У Бильбо слегка отлегло от сердца.

Эльфы ушли с южных окраин леса, так сказал Гэндальф, а Бильбо доверял им - в отличие от Торина, у него не было причин не доверять им. Эльфы ушли на северо-запад, их прогнала опасность и, похоже, что страх. То, что напугало эльфов, сейчас было на юге, далеко отсюда, но Бильбо, перепугав сам себя, уже напридумывал, как полчища опасных тварей маршируют сквозь кусты и бурелом - на север. Лес вовсе не был похож на тот, что окружал Ривенделл, и Бильбо он не нравился, совсем не нравился.

- Идти будем до захода солнца, - сказал Торин, хотя чем дальше в лес, тем меньше становилось понятно, какое сейчас время суток. Ему никто не возразил - пусть даже поклажа была тяжела, и усталость медленно растекалась по мышцам, всем хотелось пройти лес как можно быстрее.

- Двалин, - негромко спросил Бильбо, стараясь отвлечь себя от тревожных мыслей, - а что такое хирд?

- Боевое построение, - отозвался тот.

- Вон оно что… а ты был когда-нибудь в таком?

- Я да, - буркнул он, - многие наши были в настоящем бою, а не этих стычках-потасовках.

Бильбо замолчал, представляя, как по лесу продвигается колонна гномов - со щитами, хорошо вооруженные, в доспехах. Пожалуй, в таком-то построении он явно оказался бы лишним, а в этой компании был даже вполне себе ничего.

- Смотрите, смотрите! - закричал вдруг Кили, просвистела стрела, и у Бильбо сердце оборвалось и свалилось куда-то в дорожную пыль.

Двалин вскинул секиру, но Кили, смеясь, вынырнул из кустов.

- Смотрите, какую штуку я подстрелил! - воскликнул он, выдергивая стрелу из добычи.

- Кили, - мрачно проговорил Торин, оборачиваясь к нему, и оживление стихло, а улыбка на лице Кили угасла.

- Я подстрелил белку, - начал оправдываться тот, - если мы сможем питаться ими, то можно будет не заботиться о запасах еды.

Белка в его пальцах была какого-то жуткого черного цвета и выглядела совершенно неаппетитно.

- Ты сошел с тропы, - тихо сказал Торин. - Поход - не для непослушных сопляков.

И, прежде чем Кили успел ему ответить, он развернулся и пошел вперед.

- Проклятье! - бессильно опустил руки Кили и со злости швырнул белку в кусты. Бильбо так и ждал, что кусты зашуршат, и белку сожрут сию же секунду, но стояла напряженная тишина, будто те, кто следили за ними, не интересовались тощими белками. Кому-то явно были интереснее сытые гномы… Бильбо, вновь запугав сам себя до потери пульса, потряс головой и поспешил за отрядом.

========== Часть 9 ==========

Несмотря на то, что все шли молча, под вечер все же вышла стычка - между Балином и Бомбуром, который пытался объяснить, что еды не хватит на такое путешествие, и надо бы подумать о белках. Кили, которому было скучно, тут же вызвался пострелять, но Балин сказал, что ни о каких белках не может быть и речи, и просто надо меньше есть. Бофур вступился за брата, утверждая, что хоть как ни экономь еду, все равно она скоро кончится, но Торин встал на сторону Балина и был неумолим. Он жестко распределил имеющиеся припасы, пообещав, что будет следить. Тут же начал возмущаться Дори, утверждая, что считать куски у другого во рту - самое последнее дело, а Балин вспомнил историю осады одной крепости, и тут понеслось - Торин едва успел схватить за шиворот племянника, собравшегося ускользнуть в лес под шумок.