Свободные от скверны (СИ) - Страница 2

- Выбирай оружие, - произнёс наставник.

Из груды сверкающего металла Коррин выбрал короткий, всего в локоть длиной, кинжал. Природное чутьё подсказывало ему, что большая часть драк в его жизни произойдёт скорее не в чистом поле, а в душных закоулках и узких коридорах, где размахнуться не будет возможности.

Освальд взял длинный меч, несколько раз рубанул по воздуху и кивнул ученику. Коррин встал перед ним в оборонительной стойке. Ежедневная рутина началась.

Меч, разрубая дождевые капли, пронёсся перед лицом юноши, тот отпрянул, заскользив по грязи. Коррин перекинул клинок в руке обратным хватом, рванул влево, пытаясь обойти защиту наставника, но был вынужден отступить. Освальд грамотно держал его на расстоянии вытянутого клинка, изредка атакуя по ногам. Защитить ноги одним кинжалом невозможно, и юноша был вынужден отступать, даже не надеясь на контратаку.

Коррин отходил назад по широкой дуге, стиснув зубы и спешно пытаясь разработать план действий. Кинжал против длинного меча - проигрышная комбинация. Хотя клириков учили сражаться с любым оружием и в любой ситуации.

- Вспоминай! - произнёс Освальд, принимая на гарду выпад ученика. Наставник даже не сбил дыхание.

Парень нахмурился, отскочил на два шага назад, носком сапога подцепил комок грязи и швырнул в учителя. Освальду пришлось прикрыть глаза, по белой рясе расплылись тысячи грязных капель. Коррин молнией подскочил к наставнику, отвёл его меч в сторону и приставил клинок к шее.

- Уличные приёмы, - сказал учитель, стряхивая грязь с мантии. - Прав был мастер Стоун, ты был слишком взрослым, когда тебя приняли.

Коррин пожал плечами.

- Восемь лет всего.

- Восемь лет в трущобах Нардарана трудно забыть, - сказал Освальд. - Но у тебя есть живой ум и хитрость, Владыке это угодно. Надеюсь, ты пройдёшь посвящение.

Юноша снова пожал плечами, убирая кинжал обратно в кучу. Следующее занятие всегда должно быть с другим оружием.

Мастера в другом конце дворика всё ещё дрались, не сбавляя темпа, острая сталь звенела, снова и снова наполняя пространство звуками боя. Подмастерье и его ученик встали, наблюдая за схваткой.

Под ноги одному из мастеров попался камешек, клирик оступился и не успел отвести следующий удар. В шею вонзился меч, ровно настолько, чтоб пробить горло и самым кончиком достать до позвоночника. Раненый клирик опустил меч и ладонью провёл по ране. Через мгновение её уже не было.

Коррин завороженно смотрел на очередное чудо.

- Он просто знает, что не может умереть, - сказал Освальд, проследив его взгляд. - Владыке он нужнее, чем смерти.

Победивший мастер дружески хлопнул раненого по плечу, что-то ему сказал и положил меч в общую кучу. На клинке блестела алая кровь.

- Ладно, хватит пока. Нас уже ждут на экзамене, - произнёс учитель.

Юноша оцепенел.

- Экзамен? - промямлил он, не зная, что делать. По плану экзамен должен был быть только через две недели, поэтому Коррин ещё и не начинал готовиться.

- Он самый, - усмехнулся Освальд. - По всем дисциплинам.

- Но... Это же нечестно.

Наставник посмотрел на Коррина, и в его взгляде парень увидел странную смесь жалости, сочувствия и презрения.

- Нечестно? По-моему, если ты учился прилежно, то тебя это волновать не должно. Идём, нас ждут.

Коррин вздохнул и пошёл вслед за наставником, перебирая в памяти формулы, даты, теоремы и аксиомы.

Большой зал, что открывался только по особым случаям, встретил их стройными рядами зажжённых свечей. В центре стояла кафедра, перед ней - длинный стол, накрытый плотным сукном. Экзаменаторы, пять мастеров, сидели в полумраке, и только свет зелёных глаз позволял Коррину хоть как-то узнать их. Но юноша об этом не думал. Коррин чувствовал себя так, будто из тёплого уютного дома угодил в полынью и тонет в ледяной воде.

- Иди, - шепнул Освальд и легонько толкнул его в спину.

Юный монах пересилил себя и встал за кафедру. Ладони вспотели, и он раз за разом теребил мантию, пытаясь вытереть руки и успокоиться. Вдобавок, ещё и скрутило живот от волнения. Совсем не то, чего он ожидал, просыпаясь сегодня утром.

- Коррин Магнуссон, девятнадцать лет, - раздался голос одного из экзаменаторов.

Парень вздрогнул от неожиданности и кивнул.

- Беспризорник, принят в возрасте восьми лет, прошёл полный курс обучения, - скучающим тоном продолжил мастер.

- В-все верно, - произнёс Коррин.

Мастер посмотрел прямо на него, и юноша почувствовал, как эти зелёные светящиеся глаза вытряхивают из него самую душу.

- Говорить будешь, когда тебе скажут, - сказал другой экзаменатор.

Коррин кивнул, мастер продолжил зачитывать его дело, перечисляя заслуги, проступки, понесённые наказания и выданные поощрения.

- Готов ли ты, Коррин Магнуссон, пройти экзамен и посвящение в слуги нашего Владыки? - закончив читать, спросил мастер.

- Готов, - ответил монах, чувствуя, что другого ответа здесь быть не может.

- Сколько иных миров открыл и запечатал наш Владыка?

Парень едва не рассмеялся им в лицо. Настолько простого вопроса он не ожидал.

- Девять открыто, три из них опасны для простых смертных. Запечатаны все, во избежание соблазна, - отчеканил он.

Экзаменаторы сделали какие-то пометки в своих записях. Лиц он не видел, но был точно уверен, что не ошибся.

- Миров бессчётное множество, - проворчал один из мастеров. - Стыдно не знать. Девять было открыто лишь как точки перехода, они же и были запечатаны.

- Вопрос был не в том, сколько миров... - начал Коррин, но мастер хлопнул ладонью по столу.

Свечи едва не погасли от потока чистой энергии, по всему залу хаотично забегали тени.

- Формально юноша прав, - возразил коллеге другой экзаменатор. - Вопрос с подвохом.

- Продолжим, - сказал первый мастер, который зачитывал дело Коррина. - Как избежать влияния другой стороны?

Коррин задумался на мгновение, вспоминая лекции и наставления. Вопрос снова был с подвохом, другая сторона не очень-то стремилась повлиять на клириков. А на обычных людей, которые не владели магией, она повлиять совсем не могла.

- Молиться Владыке, соблюдать пост... - начал он, но вовремя спохватился. - Не стремиться вступить с иными в контакт, не позволять этого другим.

- Убивать тех, кто способен это сделать, - проворчал мастер, который придрался к предыдущему вопросу.

Клирики переглянулись и одновременно кивнули, соглашаясь с этими словами. Коррин согласиться не мог. Убивать человека только за то, что в детстве в нём не распознали магическую силу - несправедливо и неправильно.

- Следующий вопрос. Представьте. Вы, Коррин, служите при дворе герцога и замечаете, что десятилетняя дочь герцога за обедом гнёт ложки взглядом. Она утверждает, что это только шалость, и на самом деле это ловкий трюк. Что вы сделаете?

Коррин застыл, вцепившись в кафедру. Детей в этом возрасте уже нельзя отрезать от источника, иначе они сходят с ума. Обучать на клирика тоже слишком поздно. Обычно таких убивают от греха подальше.

- Я заставлю её научить меня этому трюку, - произнёс он и облизнул пересохшие губы.

- Хорошо. Вы видите, что это примитивная магия.

Под высоким сводчатым потолком большого зала встрепенулась птица и устремилась на волю через слуховое окно. Коррин проводил её взглядом.

- Что вы сделаете, Коррин? - спросил экзаменатор.

Юноша молчал, тяжёлым взглядом вперившись в деревянную кафедру, покрытую тёмным лаком. Кулаки непроизвольно сжались, да так, что побелели костяшки. Сердце бешено колотилось, Коррин буквально кожей почувствовал, что его вынуждают сказать это.

- Владыка решит её судьбу, - произнёс он, прекрасно зная, что решение может быть только одним.

Глава 2.