Свадьба в шоколадном царстве - Страница 20

— Да?

— Да. — Он впился в ее губы.

Эшли почувствовала, как в низу живота разливалось тепло.

Их поцелуй был невероятно страстным. Этакое состязание губ и языков.

Потом Макс прислонился лбом к ее лбу.

— Дорогая, я потрясен. Вот это да! Я испытал невероятное блаженство. А у тебя все здорово получается…

Она с трудом выдохнула:

— Тебе понравилось?

— Очень. — Он нежно улыбнулся. — И я бы хотел задержаться здесь, но, увы, должен идти.

— В самом деле? — разочарованно спросила Эш.

— Мне надо срочно увидеться с дедом. — Макс поцеловал Эшли в кончик носа.

— Понятно. — Она прикусила губу.

— Надо кое-что обсудить. Бизнес есть бизнес. Дела не терпят отлагательств, — заявил младший Кейн.

— Передай Бентли от меня привет.

— Передам обязательно. А тебе позвоню позже. Договорились?

— Ладно.

— Ну, пока. — Он покинул кабинет своей подчиненной.

Тяжко вздохнув, Эшли снова уселась за стол. Как жаль, что Макс ушел. Но, возможно, ему действительно надо обсудить с дедом что-то важное. Да ради бога. Она-то тут при чем?

Эш хмыкнула. Нет, не нужна я младшему Кейну. Он думает только о бизнесе. Правда, иногда «переключается» на поцелуи. Но все это ерунда.

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Эш снова погрузилась в работу.

Но через некоторое время появилась Бернис.

— Эш, а где Макс, не знаешь?

— Вообще-то он давно ушел. А ты что делаешь в конторе так поздно?

— Расчищала свой стол. На следующей неделе ухожу в отпуск, — как-то нервно произнесла Бернис.

— Ты не в духе, чем-то расстроена? — спросила у нее Эш.

— Я только что получила сообщение для Макса Кейна. — Жгучая брюнетка протянула Эшли лист бумаги. — Богатый бизнесмен из Калифорнии собирается поглотить нашу компанию.

Эшли Гэллагер показалось, будто ее ударили чем-то тяжелым.

— Ты уверена в этом?

— Да прочитай бумагу. В общем, нам крышка. Если речь идет о слиянии или о продаже, то появятся новые сотрудники. А мы окажемся на улице.

Эш побелела. Она была просто потрясена. Нет, Макс не может так поступить. Он не чудовище.

— Бернис, только успокойся. — Эшли положила бумагу в свою папку. — Не стоит паниковать. Я, конечно, передам это послание Максу. Но обязательно обо всем с ним поговорю.

— Хорошо, Эш. Ах, дорогая, приходится надеяться только на лучшее. Ну я пошла.

Эшли проигрывала в голове разные варианты выхода из сложившегося положения. Но толку-то что. Макса не победить. И, кажется, он оказался предателем.

У молодой женщины разболелось сердце.

Как все ужасно. Младший Кейн коварный и подлый человек. А она так мечтала создать с ним семью. Ну хорошо хоть помирила его с дедом. Пусть родственники больше не ссорятся.

Эш сжала губы.

Но каков же все-таки Макс. И с сотрудниками компании вроде бы подружился, и в то же время строил за спиной у них свои гнусные планы.

И как он только смеет так обращаться с людьми, как он смеет так обращаться с женщиной, которая хотела подарить ему свое сердце?

Эшли Гэллагер решительно встала.

— Тебе не сойдет это с рук, Макс Кейн, — резко произнесла она в пустоту. — Ты меня еще не знаешь.

Она покинула свой кабинет.

Если бы Максу кто-нибудь сказал три месяца назад, что он будет сидеть в доме своего деда и пить с ним бренди, он бы счел этого человека сумасшедшим. Но родственники помирились и радовались общению друг с другом.

— Надеюсь, ты чувствуешь себя хорошо? — спросил Макс у Бентли.

Пожилой человек улыбнулся.

— Совсем неплохо, Максик. А хочешь, сделаю одно признание?

— Попробую догадаться сам, в чем дело. Доктор разрешил тебе вернуться на работу?

— Да. Представь себе.

— Здорово. — Макс погладил деда по руке. — Ты еще принесешь пользу обществу.

— А знаешь, внучок, я все же немного устал. — Бентли откашлялся. — Мой сердечный приступ был достаточно тяжелым.

— Дед, только сейчас не волнуйся. Не надо.

— Да я волнуюсь не за себя, за других. Что будет дальше с нашей компанией, с людьми, работающими в ней? Я ведь хочу подать в отставку.

Макс попытался возразить, но Бентли поднял руку, призывая этим жестом не перечить старшему родственнику.

— Дружок, я хочу, чтобы ты взял управление компанией на себя. Будешь президентом не временно, а постоянно. Неужели откажешься? Владеть такой корпорацией, как «Кейн Шоколад», — большая честь. Разве тебя это не прельщает?

— Не знаю, что и сказать, — тихо произнес Макс.

— Оставайся в нашем городе, — призвал внука старик. — Здесь будешь не только работать, но и общаться с одной удивительной женщиной. Мне очень нравится Эшли Гэллагер.

Макс вспыхнул.

— Мне тоже.

— Она великолепна, — продолжал Бентли. — Эх, скинуть бы мне лет этак несколько. Уж я бы развернулся. Впрочем, выбирай себе супругу сам…

Макс кивнул.

— Я давно привык к самостоятельности.

Пожилой человек внимательно посмотрел на внука.

— А о чем ты думаешь сейчас?

— Вспомнил своих родителей.

— Давай закроем эту горестную тему. Надо жить в надежде на счастливое будущее. Вот будет у тебя семья, появятся дети… Но и о бизнесе забывать не стоит.

Макс вдруг помрачнел.

— Дед, но однажды ты назвал меня шпионом, работающим на твоих конкурентов.

Бентли сдвинул брови.

— Если бы я был поумнее, то понял бы, что мой внук не способен на подлость.

— Зря ты тогда обидел меня.

— Однако не надо было уезжать, ничего не разъяснив. Ты отсутствовал целых десять лет.

Макс усмехнулся.

— Я не сидел без дела.

Старик похлопал внука по плечу.

— Главное, что ты не был предателем. Сожалею, что сомневался в тебе. Я люблю тебя, Макс. И я благодарен, что у меня появилась возможность сказать тебе об этом прямо в глаза. И не сердись больше на своего глупого деда.

У Макса перехватило горло от наплыва родственных чувств.

— Я не сержусь.

— Хорошо. Очень хорошо, — тихо прошептал Бентли. — И забирай компанию себе. А я устал. Я хочу уйти на покой. Предоставь мне такую возможность.

— Но хотя бы должность советника ты сможешь занимать? — спросил младший Кейн.

Старик покачал головой.

— Я не выдержу груза ответственности. А если не останешься, компанию все же продам.

Макс молчал.

— Я доверяю тебе полностью, — продолжил Бентли. — И очень надеюсь, что ты примешь мое предложение. Или я ошибаюсь?

Младший Кейн не знал, что сказать. Он разволновался. Потом произнес:

— Дед, я бы солгал, если бы сказал, что мне категорически не хочется возглавлять «Кейн Шоколад». Я задумывался над этим. Вот и Эшли говорила…

Бентли вскинул брови.

— И что же она тебе говорила?

— Эш просила меня найти способы укрепить компанию, а не разваливать ее на куски.

— Вот умница. Ну просто молодец. — Бентли улыбнулся. — Я всегда ей доверял. А ты, говорят, все-таки начал приударять за ней.

— Мы с Эшли всего лишь коллеги.

— Ну понятное дело. Поэтому ты за ней ходишь по пятам?

— Я? И откуда же такие слухи?

— У меня свои источники.

— В общем, телеграф работает, — усмехнулся Макс.

— Еще как. Максик, и коли тебе нравится Эшли Гэллагер, ты должен остаться в нашем городе.

— Без Эшли мне будет трудно жить.

— Ага. Все-таки ты в нее влюблен. Отлично. Эш очень подходит тебе.

— Согласен. Но насчет того, чтобы остаться… Дед, надо мной еще висит один договор по консалтингу.

— И что? Выполнишь его пункты, а потом возвращайся.

— Как у тебя все просто.

— Мы часто сами усложняем жизнь, — подметил пожилой человек.

— Может, ты и прав. А знаешь, так хочется иметь свою семью: жену, детишек, — неожиданно признался Макс. — Вот возьму и поведу Эшли под венец.

— Парень, да ты правильно мыслишь. — Бентли зааплодировал.

Макс после аплодисментов положил руку на плечо деда.