Страстная невеста для ненасытного Дракона (СИ) - Страница 55

Она много раз представляла себе этот разговор, и каждый раз придумывала все более и более дерзкие ответы на те вопросы, которые он, несомненно, ей задаст. Однако вся ее решительность сползла с нее, словно ее сняли вместе с привычной пиратской одеждой. Перед Повелителем негоже было представать в разбойничьем образе, а то ведь он может и потопленные корабли припомнить. И Клэр покорилась, уступила Данкану, который хотел показать свою самку — теперь уже законную жену, — своему Повелителю как приличную и прекрасную даму. Она надела выбранное им платье из светлой серебряной жесткой парчи, с нижними юбками светло-бирюзового, как волнующееся море, цвета. Серебряный корсет так крепко стискивал ее тонкую талию, что она еле могла дышать, и крохотные туфельки вместо привычных сапог были непривычно легки. Клэр неуютна была дворцовая обстановка; непривычны яркие роскошные одежды, мудреная прическа и оголенные плечи и грудь, соблазнительно вздымающаяся над вырезом жесткого платья. Не находя под рукой привычной ей сабли, Клэр ощущала себя так, словно лишилась поддержки. От нарочито женственного наряда ей казалось, что ее руки ослабли, и пламя ее, могучее бело пламя, которое расплавило даже каменные храмы в Городе Мертвых, заставив их течь вулканной лавой, почему-то не напоминало о себе, дремало в ее сердце. Она смотрела в темные глаза грозного Дракона, которого Данкан уважительно называл Повелителем, — и терялась, словно совсем юная девочка.

От немудреного вопроса — «съела?» — Клэр словно онемела и оглянулась на Данкана, ища поддержки, и тот тотчас выступил вперед и согласно склонил голову:

— Да, Повелитель, — подтвердил Данкан. — Она их… уничтожила.

Эрик Черный хмыкнул и Клэр оробела еще сильнее, несмотря на то, что долго убеждала себя не пугаться и не тушеваться. Повелитель — это было понятно сразу, — был огромным Драконом, мощным. Даже в обличье человека, удобно расположившись на троне, он выглядел угрожающе, и Клэр отчего-то терялась, робея как никогда.

— Интересный способ уничтожения, — заметил Эрик Черный, поглаживая подбородок задумчиво. — Значит, ему мы обязаны появлением в нашем мире Белой Драконицы?

Данкан снова покорно склонил черноволосую голову. На миг на его губах промелькнула самодовольная, гордая улыбка. Клэр вспыхнула от смущения и опустила заалевшее лицо; в этой ситуации, как ни верти, Данкан проявил невероятное чутье. Унюхал, учуял в никогда не превращавшейся самке Драконицу; не стал убивать. Не посмел поднять руки. На свой страх и риск объявил ее своею — хотя за пиратство ей полагалось такое же угощение, каким она сама потчевала Барнса. Корабль с его останками пришел в порт столицы, немало удивив Повелителя нахальством раскомандовавшейся девчонки.

— Если ваша милость позволит, — снова встрял Данкан, — то я берусь отработать образовавшийся… долг. Я готов был итак выкупить одно из яиц для Клэр, но…

— Да не нужно, — внезапно беспечно и даже озорно перебил его речь Эрик Черный. — Горящий Мертвый Город дорогого стоит. Они же не просто так настроили своих поганых домишек из камня; даже пламя Дракона не может их уничтожить. А ты смогла… И я получил кое-что еще, — проговорил он многозначительно и веско. — Кое-что дорогое, почти бесценное. Хрустальное сердце Мертвой Богини. Метаморф принес его мне. Странное существо; я думал, он меня обманет.

— Метаморф? — осторожно переспросил Данкан. — Сердце?..

— Да, Патрик, — оживилась Клэр, поняв, что пристальное внимание грозного Повелителя больше не направлено на нее. — Помощник капитана! Он был со мной, он один вызвался меня поддержать… и яйцо одно я отдала ему.

Эрик усмехнулся.

— Вот хитрая бестия! — хохотнул он. — Сорвал-таки плату за свои услуги! А мне не сказал… Ну, что же. Оставим на его совести эту ложь. Понимаю, почему он соблазнился; от долгожительства трудно отказаться, если предлагают.

— На корабле был метаморф? — осторожно переспросил Данкан. — Вы сочли, что это безопасно — пускать это… существо в команду?

— У нас была с ним договоренность, — напомнил Эрик. — И, как показала практика, он оказался очень полезен.

— Зачем метаморф? — снова вклинилась Клэр. Эрик задумчиво пожал плечами.

— Обманывать артефакты, — ответил он. — Некоторые вещи могут взять в руки только определенные существа. А метаморф может стать любым из живущих ныне существ. Он может взять в руки что угодно, не разрушив при этом волшебную вещь и не причинив вреда себе.

— Так зачем сердце? — осторожно переспросил Данкан.

— Магическое сердце, — подчеркнул Эрик. — Оно заставляет жить то, что мертво. Как знать, может, однажды оно пригодится?..

Данкан смолчал, хотя на его красивом породистом лице красноречиво выписалось выражение абсолютного недоверия. Однажды пригодится!.. Да Повелитель наверняка уже придумал, куда его применить — или ему просто необходим был этот артефакт.

— Идите, — произнес Эрик, пряча взгляд, словно боясь, что внимательный Данкан прочтет его тайну в глубине его глаз. — Я доволен твоей службой, Данкан.

Данкан церемонно поклонился — и Клэр последовала его примеру.

Оба они, рука об руку, вышли из тронного зала, стража закрыла за ними двери, и Клэр, наконец, выдохнула.

— Я думала, что умру, — простонала она, оглаживая свои серебряные бока, торопливо шагая вслед за Данканом. — Уф, до сих пор не могу дышать! Господи, кто придумал эту ужасную узкую одежду?!

— Ты очень красивая в этом, — хмыкнул Данкан, обернувшись к Клэр и оценивающе оглядывая ее с ног до головы. В его черных глазах светилась гордость — за себя, за то, что Эрик оценил его усилия выше стоимости Золотых Сорочьих яиц, — и за Клэр. — Если б Повелитель не был женат, он бы… уделил тебе больше внимания.

— Красивая, — язвительно передразнила Клэр. — Я чувствую себя так, будто меня заколотили в слишком тесном гробу!

Данкан не ответил; за поворотом, когда многочисленная стража осталась позади, он ухватил Клэр за руку и втащил ее в небольшой альков, скрытый за тяжелыми портьерами. Не скрывая больше своего ликования, он стиснул Клэр в объятьях, жарко прижался к ее губам, подрагивающими пальцами лаская ее открытую грудь, ее тонкую шею, и у девушки перехватило дыхание. Такой сдержанный, холодный, острожный на приеме у Эрика Черного, сейчас он был горячее пламени в костре.

— Клэр, — шептал он, обнимая ладонями ее узкую талию, — моя белоснежная Клэр! Мое невероятное чудо! Теперь тебя никто у меня не отнимет! Никто!

— Данкан! — Клэр взвизгнула, когда он обхватил ее, одним движением усадил на небольшой уступ и принялся нетерпеливо задирать ее юбки. — Не здесь же!

— А где, — ворчал он, справляясь с ее одеждой. — Черт, какое нескончаемо длинное платье… Я не могу ждать до вечера!

Он оголил ее колени, развел их в стороны и куснул мягкую кожу.

— Моя самка, — урчал он довольно, исцеловывая раскрытые перед ним бедра, поглаживая вожделенное местечко меж ног девушки. — Моя…

— Не кусайся! — взвизгнула Клэр, когда на внутренней стороне ее бедра вспыхнуло красное пятнышка от чересчур крепкого поцелуя.

— Не притворяйся, — протянул Данкан насмешливо, — теперь-то я знаю, что твою кожу только таковданской сталью можно пробить…

Он страстно припал губами к ее раскрытому лону, целуя и лаская языком, и Клэр зашлась в стонах, без сил откинувшись на стену. Его ладони стискивали ее бедра, ее ягодицы, Данкан, словно сойдя с ума, целовал ее так жадно и горячо, что Клэр плавилась под его лаской, вскрикивала, задрожав от острого удовольствия, и расслаблялась, растворяясь в нежных волнах поцелуев.

— Данкан, — зашептала она, вдруг припомнив нечто такое, отчего ее блаженно закрытые темные глаза вдруг широко распахнулись, полные тревоги. — Данкан, погоди! Данкан! Ответь мне на вопрос, ну… на один только вопрос, Данкан! Драконы… Драконицы — они рожают младенцев или несут яйца, Данкан?!