Страна аистов - Страница 2

И вспомнил тут юноша древнее пророчество, где говорилось, что вернется его народ в землю предков, и будет на краю той земли стоять замок великий, и на башне замка — последняя из дочерей Звезды. И сказал юноша:

— Рагайна — имя твое.

— Входи! — сказала Рагайна. — Отныне тебе принадлежит все — и я, и замок, и власть над этими землями.

Замок этот стоял чуть восточнее современного Рагнита, а хозяевами его с той поры всегда были князья склавинов. Женщины этого прусского племени, в память о породнении их предка с дочерью Звезды, носили в косах месяцевидные украшения и одежды расшивали звездами.

Витинги Скаловии, как и воины других прусских племен, были отчаянно бесстрашны и в науке войны намного превосходили своих соседей. Те и подступиться не могли к границам Пруссии — наоборот, сами постоянно страдали от набегов прусских дружин. Но однажды с востока пришло большое войско рутенов — русских витязей под началом нескольких князей. Богатая долина Немана была разорена. Но замок Рагайны, построенный еще белыми великанами, устоял. Рутены осадили его, и как ни пытались, взять не могли. Но и осаду не снимали. Слухи о сказочных сокровищах великанов не давали им покоя. В замке начался голод, но оборонявшиеся не сдавали крепость врагу. И вдруг в замковом колодце чудесным образом появилась рыба. Ее было так много, что защитники замка могли насытиться вволю.

Девять месяцев продолжалась осада. И тут выловили склавины из колодца исполинскую — в человеческий рост — щуку. Они насадили ее на копье и выставили на вершине самой высокой башни — в насмешку над рутенами, уже ощущавшими сильный недостаток продовольствия. И те сняли осаду, и ушли к себе на восток. С тех пор изображение щуки стало гербом замка Рагайны.

Любопытно, что эту же легенду приводит в своей «Хронике Пруссии» и летописец крестоносцев Петр Дуйсбургский. Правда, у него защитниками замка выступают рыцари Тевтонского ордена, а нападавшими — склавины.

Замок великанов оставался неприступным вплоть до 1276 года — тогда он был разрушен Орденом при штурме. Правда, почти сразу неподалеку от старого замка рыцари построили свой и назвали его Рагнит. Возле него после и вырос одноименный город. Однако долгое время не стихали слухи о несметных богатствах подвалов и подземных переходов древнего замка Рагайны, входы в которые были забыты. Не переводились и охотники, изрывшие замковый холм в поисках сокровищ. Но вот странность — многие из них после этих раскопок сильно болели, а некоторые вскоре и умирали. Те же, кому удавалось излечиться от непонятной болезни, никогда уже не помышляли о кладоискательстве.

Но человек устроен так, что чужой опыт его ничему не учит. И вновь кто-то отправлялся с лопатой на холм. Особенно распаляло авантюристов то, что подземный ход наконец был найден — он вел к Неману. Его обнаружили несколько бесшабашных офицеров во время шведской войны. Расчисткой хода занимался десяток солдат. Когда лопата одного из них провалилась в пустоту, земля оползла, открыв небольшую черную дыру. Оттуда вырвался смрадный воздух, сваливший наземь всех принимавших участие в раскопках. Четверо солдат вскоре умерли. Остальные пришли в себя, но заставить их подойти к открывшемуся сходу уже было нельзя — даже под угрозой оружия. Люди далеко обходили черный провал. Но через две недели один из инициаторов поисков все же забрался в отверстие с фонарем. Ход, как уже было сказано, шел к реке и не представлял бы собой ничего примечательного, если б офицер случайно не наткнулся на неприметное боковое ответвление. Пробравшись по нему, он обнаружил огромный зал с колоннами, в котором было много скелетов в богато украшенных старинных доспехах. Повсюду валялись мечи и копья. Больше офицер ничего не успел обследовать: у него началось сильное головокружение, и он поспешил выбраться наружу. В ту же ночь вход в подземелье обрушился, а офицер умер.

Находились люди, приобретавшие землю с руинами в собственность специально для поисков сокровищ. Таких было двое. Первый, слывший до той поры весельчаком и балагуром, вдруг стал угрюмым и нелюдимым. Поговаривали, будто он что-то нашел. Но так ли это, никто не знает. Он заболел и умер в горячке. Другой рассказывал, что обнаружил вход в подземелье, но как только проник туда, перед ним появился суровый старик в белых одеждах с длинными белыми волосами. Призрак настоятельно посоветовал прекратить поиски того, что кладоискателю не принадлежит. Перепуганный владелец развалин выскочил наружу и несколько дней к ним не подходил. Но со временем он убедил себя, что призрак ему просто померещился. И, осмелев, он снова отправился в глубь горы. Больше его никто не видел.

В Рагните издавна обитали две религиозные общины — католики и лютеране. Этому разделению никто не придавал особенного значения, по крайней мере, при жизни. А вот после смерти их относили на разные погосты. И вот тут выяснялось, что покойников это никак не устраивало. Забавный факт — несмотря на то, что между кладбищами было большое расстояние, территория между ними никогда не застраивалась. Мало того, на ней не росли деревья, не было высоких кустарников и оград, которые мешали бы посещать духам умерших своих друзей с другого кладбища.

Пруссия манит чужеземцев, как медовуха. Они приезжают, строят здесь свои дома, живут в них, и никому до этого нет дела. Пусть живут. Но когда один из них вознамерился построить дом на южной окраине Рагнита, непосредственно на пути следования духов, горожане ему намекнули: мол, напрасно ты, братец, это затеял, как бы беды не нажить.

Но, как известно, люди, внезапно разбогатевшие, упрямы и своенравны. И строительства этот господин не бросил. Уже стены вывел, как вдруг случилась ветреная ночь. К утру на месте постройки была только грустная куча кирпича. Интересно, что ограда, которая была всего в три локтя высотой, совсем не пострадала. Духи выше летают.